Я показал жестом: «Вот видишь?» и начал жевать, но Эли была слишком занята разглядыванием того места, где скрылась моя челюсть, чтобы обращать внимание на руки.

У меня пересохло во рту. Она тоже это чувствовала? Это несомненное притяжение между нами? Я пытался быть джентльменом, обещал себе, что сегодняшняя поездка до дома будет способом убедить ее, что мне можно доверить свою безопасность. В конце концов, добиться согласия на секс с незнакомцем с ножом наперевес – не такая простая задача. Но если она будет и дальше так на меня смотреть, то я не знаю, сколько еще мне удастся держать себя в руках.

Она облизала губы, когда ее взгляд перешел с лица на все мое тело. Я неподвижно сидел на месте, приказывая члену не реагировать, но у него появлялось собственное сознание, когда дело доходило до нее, так что он уже был тут как тут – выпирал из узкого пространства джинсов и требовал освобождения.

Эли с милой неторопливостью изучала меня. Особо разглядывать было нечего – на мне были джинсы и худи. Но я оставил балахон расстегнутым, и взгляд Эли сразу зацепился за мой пресс, к которому плотно прилегала ткань фирменной кофты на пуговицах.

– Ты в этом сегодня снимал видео? – спросила она хриплым голосом.

Я кивнул.

Она слегка замотала головой, как будто хотела отделаться от каких-то мыслей. Грязных мыслей?

– Тебе показалось смешным выложить такое слезливое секс-видео после того, что ты со мной сделал?

В этот раз я яростно закивал в знак согласия, радуясь, что она не видит моей гадской ухмылки.

Она недовольно вздохнула и отвернулась к окну, но прежде я успел увидеть мелькнувшую на ее губах улыбку.

За нами кто-то громко просигналил, и мы оба подпрыгнули.

Точно. Я должен был везти Эли домой, а не строить предположения, не хочет ли она быть отодранной на заднем сиденье собственного автомобиля.

Я помахал нетерпеливому гражданину сзади и снял ногу с тормоза. Следующая машина поехала дальше, когда я освободил ей дорогу, а я снова притормозил, чтобы быстренько, украдкой от Эли, отключить на телефоне программу, которая заменяла все записи камер на этом этаже. Потом я отметил начало маршрута на карте, чтобы Эли видела, что я не пытаюсь пускать ей пыль в глаза и действительно буду следовать указаниям навигатора. Покончив с этим, я подъехал к выездной рампе, пока успокаивающий голос британской леди рассказывал мне, куда ехать дальше.

С пассажирского сиденья раздался хруст. Я повернулся и увидел, что Эли одной рукой угощается яблочными дольками, а другой все еще держит направленный на меня пистолет. От этого зрелища по телу пробежала теплая волна трепета. Почему мне было так приятно заботиться о ней, даже на таком микроскопическом уровне? Может быть, потому, что я никогда ни на кого не претендовал? Или это был какой-то врожденный мужской инстинкт, который раньше подавлялся во мне коктейлем из препаратов, который мне прописывали с самой юности?

Как бы то ни было, факт оставался фактом. Заботиться о ней было приятно. Из того, что я увидел, стало ясно, что кто-то должен это делать. И теперь будь я проклят, если я допущу к этому другого мужчину. Мой сосед был чертовым кретином. Неужели он не осознавал, что имел, когда был с ней? Каким нужно быть дураком, чтобы позволить такому безупречному созданию выскользнуть у тебя из рук? Как все ее предыдущие партнеры могли быть настолько одинаково слепы? Ее уже давно должны были взять в жены, баловать и лелеять как королеву, которой она и была.

Мужчины – идиоты. Это было единственным объяснением.

Эли доела яблоки, когда я выезжал со стоянки. Она подтянула к себе ланч-пакет и начала в нем рыться. Я упаковал кучу всего: питьевой йогурт, морковные палочки, апельсин и ореховую смесь, которую сделал сам. Там даже была бутылка воды, чтобы все запить.

– Ты первый, – сказала она, протягивая мне ореховую смесь.

Я остановился в самом конце рампы и взял у нее пакетик. Наши пальцы коснулись.

Будьте прокляты, чертовы перчатки, и потребность их носить – тоже!

Это было наше первое прикосновение, и как же я злился, что не почувствовал ее кожи. Мне страшно хотелось ощутить ее на себе, пусть это будет даже мимолетное касание.

Я схватил телефон и напечатал:

«Ты просто хочешь снова увидеть мою челюсть».

– У тебя красивая челюсть, – невозмутимо ответила она. – А теперь прекрати тянуть резину. Я хочу есть.

Я отложил телефон, чтобы удержаться от желания написать что-то потенциально оскорбительное по поводу собственного голода. По ней. Потом я взял горсточку смеси и отвернулся, ведь чтобы справиться с этим количеством, пришлось приподнять маску чуть выше. А я не хотел показывать ей больше, чем был готов.

– Кайфолом, – сказала она, когда я пихнул горсть орехов себе в рот и сразу же опустил маску.