Коттедж был совсем маленький; общее пространство с открытой планировкой состояло из гостиной с одной стороны и небольшой кухни с другой. Ванная притулилась в глубине. А наверху, в мансарде, стояла кровать, на которой Джош едва помещался.

И кто-то застелил все это небольшое помещение туалетной бумагой.

Какого черта, это что, какой-то пранк?

О господи.

Мы с Джошем обменялись отчаянными взглядами.

– Коты! – воскликнула я, влетая в комнату.

Мой пульс разогнался до космических скоростей, и меня пронзил страх. Если с ними что-нибудь случилось, я снова стану соучастником Джоша в убийстве.

Он так резко остановился передо мной, что я со всей дури в него врезалась. У меня посыпались искры из глаз, но я помотала головой и заглянула ему за плечо, чтобы понять, почему он так застыл. Перед ним на гнезде из туалетной бумаги восседала Мод, наш трехмесячный проблемный ребенок. Она приветственно замурчала, а потом набила себе пасть туалетной бумагой и направилась в ванную, протягивая за собой длинную белую полоску.

Я обошла Джоша, проводив ее взглядом.

– Мы возьмем маленькую кошечку, говорил он. Она будет супермилая, говорил он. Фреду нужно с кем-то играть, чтобы ему не было одиноко.

Как по команде, Фред выскочил из-за двери ванной, замахнулся лапой и заехал Мод по мордочке. Они немножко покатались и повозились по полу, и Фред побежал дальше. Она, естественно, потащилась за ним, увлекая за собой метры туалетной бумаги.

– Это ты с нами сделал, – сказала я Джошу.

В крошечном домике Фреду некуда было деваться, кроме как наверх, и прямо на наших глазах он начал карабкаться по занавеске. Едва я успела понять, что, возможно, действительно перекормила Фреда, как по дому разнесся дикий треск и карниз сорвался со стены, похоронив под складками ткани двух котов. Два комка бешено заметались под ней и побежали в разные стороны, пытаясь найти путь на волю.

– Что же, – сказала я. – Прощай, мой пятизвездочный рейтинг.

Джош обнял меня за плечо и притянул к себе.

– Если бы ты действительно злилась, ты бы уже вмешалась. Не ври. Тебе нравится.

– Я бы так не сказала.

– Ну, а я да. Надеюсь, наши будущие дети тоже сколотят дикую банду.

Я закашлялась.

– И сколько же детей нужно для банды?

– Не знаю, – ответил он, поглаживая меня по загривку. – Может, восемь?

Я в курсе, что вагины не умеют разговаривать, но я готова была поклясться, что услышала жалобный испуганный вскрик моей.

– Как насчет двух?

– Семь.

– Мы не торгуемся.

Он убрал руку с моего плеча и серьезно посмотрел на меня.

– Ладно, шесть. Но это минимум, на который я согласен.

– Двое, – сказала я, пряча улыбку.

Он сложил руки на груди.

– Пятеро. Это последнее предложение.

– Продолжай в том же духе, и будет ноль.

Он наклонился ко мне и выгнул бровь.

– Представь меня с младенцем в одной руке и ребенком в другой.

О-о-ой. Яичники, нет. Смываем боевой окрас.

Он нагнулся еще ниже.

– Без майки.

Черт. Я определенно нарожаю этому мужчине огромных карапузов.

Видимо, по выражению моего лица он определил свою победу, потому что подхватил меня, прижал к себе и поцеловал так, что у меня дух перехватило. Фред тем временем взялся за вторую занавеску и успешно выдрал еще один карниз из гипсокартонной стены.

Творился полный хаос.

Это был лучший день в моей жизни.

И я ждала еще миллиона таких же.

Эта книга никогда не должна была стать книгой. Это была просто идея, возникшая у меня в голове, когда однажды ночью я листала «ТикТок». Без всякой задней мысли, я взяла видео одного парня в маске и добавила подпись: «В общем, слушайте. Любовный роман…» Почти 100 000 человек посмотрели его и потребовали, чтобы я воплотила свою идею в реальность. И вот я здесь.

Я должна поблагодарить еще очень многих людей, но начать хочу именно с первых читателей. А особенно с моих подписчиков на «Патреоне», которые читали главы «Выключи свет» по мере их написания и подбадривали меня на протяжении всего пути – вплоть до финального «Конец».

Спасибо маме за бесконечную поддержку моей писательской карьеры. Надеюсь, она этого не увидит – по понятным причинам, ей запрещено читать эту книгу, – но, мам, если по какому-то чудовищному стечению обстоятельств ты это читаешь, за твою терапию я платить не буду.

Моему мужу за то, что поддерживает меня в погоне за мечтами – какими бы они ни были. Ты – самый лучший романтический партнер и друг, о каком только можно мечтать. Многие мужские персонажи моих книг вдохновлены им, по крайней мере в некоторых аспектах. В «Выключи свет», например, Джош унаследовал его колкое чувство юмора. И да, в реальной жизни это так же весело (и иногда утомительно), как и в книге.