– И чего Морга́на от меня хотят?

– Мы хотим понять, как у Вернона Андерсона получилось создать такого, как вы. Поэтому мы пошли вам навстречу и приняли ваши условия. Теперь вы сотрудничаете с нами, и я надеюсь, что сотрудничество будет плодотворным. Мы сделаем всё, чтобы вы поскорее поправились, а вы в свою очередь не станете препятствовать нашим исследованиям.

– Исследуйте что хотите, но если вы решили воссоздать ND-2, я не стану помогать.

– Нам не нужна сыворотка контроля, мистер Хейз. Мы и так контролируем абсолютно всё. Самые передовые технологии – в наших руках. И мы хотим пополнить наши ряды выдающимися учёными для дальнейшего совершенствования в этой области. И если для этого нужно вырастить таких людей в лаборатории, мы пойдём на этот шаг. Вы ведь согласны?

– Я уже согласился, к чему дополнительные вопросы?

– Хочу, чтобы сотрудничество прошло максимально комфортно и плодотворно. Принуждение в таких делах приводит к обратному эффекту. Поэтому я решила лично убедиться, что вы всем довольны. Может, у вас есть ещё какие-то пожелания?

– Пожалуй, есть. – Я выдерживаю недолгую паузу. – Разрешите Венди видеться с Фредом.

– Исключено, мистер Хейз.

– Почему?

– Венди – страж Морга́ны. Им запрещено иметь личные связи. Энджи доложила мне, что Венди слишком увлеклась им. Если позволить этим двоим встречаться, то у Венди появится слабое место. А у стражей Морга́ны не должно быть слабостей.

– Логично говоришь, Трейси. Но разве любовь поддаётся контролю? В любом случае подумай над этим. Как ты и сказала, принуждение в таких делах приводит к обратному эффекту.

– Я не имела в виду дела любовные, мистер Хейз.

– А я говорил именно об этом. Если забрать у человека объект его влечения, ситуация лишь усугубится. Но это так, информация к размышлению. Может, перейдём к делу? Ты сама будешь извлекать из меня эту штуку?

– Ложитесь на кушетку.

Когда я устраиваюсь на узкой переносной кровати, заходит Венди. Пока Трейси подготавливает оборудование, Венди сковывает мои руки и ноги ремнями и вводит мне местное обезболивающее. Через пару минут чувствительность в районе живота пропадает.

– Лучше закройте глаза, – тихо советует Венди.

Ещё через несколько минут лязганья металлических приборов, Трейси сообщает, что устройство извлечено, и зашивает небольшой разрез.

Я пялюсь на окровавленную железную капсулу, которую достали из моего тела, и понять не могу: неужели Левингтону было недостаточно того невидимого поводка, что он на меня накинул?

– Какие функции выполняла эта штука? – спрашиваю я у Трейси.

– Это не капсула с ядом. Устройство не выглядит старым. Судя по всему оно не только отслеживало ваше местоположение, но и анализировало физическое состояние. Детальный анализ проведут в лаборатории.

– Когда он вживил мне это? – вслух интересуюсь я у самого себя.

На самом деле, Генри мог вставить в меня устройство когда угодно. Слишком много раз меня запирали и избивали до полусмерти. Но почему-то память подбрасывает лишь два варианта: когда я лежал в больнице пять лет назад и когда меня бросили в камеру последний раз. Тогда же Левингтон и начал тестировать на мне ND-1. Логично, что он захотел вживить в меня эту штуковину.

Знал ли Андерсон? Нет, не знал. Между ними было много недомолвок и вранья. К тому же под влиянием ND-2 Лео бы рассказал мне, если бы был в курсе.

Теперь понятно, как Левингтон узнавал обо всех моих перемещениях. Ему даже не нужно было устанавливать прослушку в кабинете Андерсона. Но он это сделал. Чёртов параноик.

– Я отвезу вас обратно, – обращается ко мне Венди, расстёгивая ремни. – В течение пары часов голова может слегка кружиться, это нормально. До ужина вам лучше лежать. Разрез небольшой, шов быстро затянется. Первую неделю его нельзя мочить. Антибиотики мы вам уже подобрали. Вот, возьмите.

Она отдаёт мне упаковку, подталкивает кресло-каталку, и я сажусь в него.

– Не прощаемся, мистер Хейз, – улыбается мне Трейси. – Теперь мы с вами будем часто видеться. Как в старые добрые.

– Очень рад, – холодно бросаю я ей, затем добавляю уже мягче: – Спасибо, что позаботились об Итане.

– Разумеется, – Трейси делает лёгкий реверанс. Так вот откуда у Энджи эта дурацкая привычка. – Можете посещать его могилу в любое время. Мы внесли ваше имя в список посетителей.

– Спасибо. До встречи, Трейси.

Она кивает мне, и Венди выкатывает кресло из комнаты.

Вот уж не думал, что с самого своего появления на свет стану объектом пристального внимания сильных мира сего. И что такого особенного они нашли во мне?

Хорошие физические данные? Быструю обучаемость? Ну да, я выносливее и умнее большинства людей. Но ведь я не один такой. В мире рождаются выдающиеся личности. Некоторые из них становятся учёными или спортсменами. Неужели даже их способности проигрывают моим? И если да, то насколько?