Разумеется, Морга́на делают всё это, потому что видят в Хейзе полезный материал для своих исследований. Однако они не считают, что Кристофер обязан с ними сотрудничать только потому, что они так хотят, поэтому задабривают его как могут. Пока он выполняет их условия, они будут на нашей стороне.

Очень надеюсь, что когда Морга́на получат своё, они просто разорвут договор, а не ликвидируют всех причастных, как сделали бы Жнецы.

Весь вечер и всю дорогу до острова я стараюсь отвлечься от плохих воспоминаний, связанных с Девонли. Но не помогает ни музыка, ни рассуждения о Морга́не и ребятах. И лишь когда Кристофер встречает меня на вертолётной площадке, я выдыхаю с облегчением и падаю в его объятия.

Мы не виделись неделю, и я очень соскучилась.

Поднимаю на него голову. Кристофер смотрит очень внимательно, словно решил прочитать все мои скрытые эмоции.

– Полёт прошёл хорошо? – спрашивает он, поглаживая меня по щеке.

– Да.

– Но это не то место, где ты хочешь находиться, верно?

Поджимаю губы, не зная, как ответить.

– Пойдём, – он берёт меня за руку, – я покажу тебе всё.

– Думаешь, я смогу увидеть остров с новой стороны?

– Это зависит от тебя, Брукс. Призраки прошлого всегда с нами. И только мы решаем, становиться их заложниками или нет. Идём.

Кристофер уводит меня с вертолётной площадки, и вскоре перед нами раскрывается равнина, с одной стороны обрамлённая лесом. С другой же – высится холм, на который мы и поднимаемся. Отсюда остров виден не весь, однако значительная его часть всё же открывается взору. И она так непохожа на застывшие картины в моих воспоминаниях.

Когда нас привезли сюда в феврале, вся растительность казалась тёмной. Сочной, зелёной, но тёмной и однотонной. А теперь буйство красок сбивает меня с толку. Красные, лиловые, жёлтые, голубые, розовые и оранжевые пятна разбросаны по всем равнинам, холмам и склонам. Их так много, что у меня начинает рябить в глазах. Да и пахнет здесь как-то иначе – более сладко и дико, но вместе с тем ещё и удушливо. Возможно, это из-за жары, которая мучает всех уже неделю.

– Это… цветы? – задаю я глупый вопрос, но мне действительно не верится, что на этом адском острове имеется что-то, кроме шипастых кустов роз на территории замков.

– Уже лето, Брукс. Конечно, они распустились.

– А это… – я перевожу взгляд вдаль. – Погоди, там же должны располагаться жилища Жнецов, разве нет?

– Их снесли, как и большинство построек. Мы оставили несколько зданий, чтобы запустить проект уже сейчас. Когда на расчищенном месте построят клинику, санаторий для пациентов и общежитие для персонала, всех переселим туда, зачистим остальную часть острова и продолжим расширяться. Возможно откроем ещё оздоровительный курорт, но идея Фреда пока на стадии обдумывания. Не знаю, насколько это будет уместно. Сначала нужно пережить запуск проекта.

Кристофер продолжает рассказывать о планах, пока мы обходим преображённую часть острова. На другой части ведётся строительство, поэтому она огорожена и туда не попасть. Но того, что я уже успела увидеть, хватает, чтобы понять, что бояться здесь больше нечего.

Некогда мрачные и тёмные здания теперь выкрашены в светлые тона, а наводящая раньше ужас территория сейчас больше похожа на романтический парк, чем на идеальное место для убийства.

Светлые скамейки, беседки и обилие цветов преобразили это место до неузнаваемости.

Однако я всё ещё не могу без содрогания смотреть на оставшиеся готические замки. Пусть их и перекрасили, но очертания никуда не делись. Как и воспоминания.

– Расслабься, Лили, – Кристофер обнимает меня за плечи одной рукой. – Теперь здесь безопасно.

– А что, если кто-то из пациентов сиганёт с обрыва?

– На утёсах установлены ограждения, причал перестроен. И ещё там сделали пляж. Разумеется, находиться там пациенты смогут только под присмотром персонала.

– Пляж?

– Не поверишь, пока не увидишь, да? – усмехается Кристофер. – Всё меняется, Лили. И этот остров – не исключение.

Когда мы подходим к морю, я поражаюсь, насколько правдивы его слова в данном случае.

Теперь это реально выглядит как милый частный причал, а не портал в военный лагерь. К тому же его уменьшили и сместили в сторону, и освободилось место для пляжа, который уже занят.

Фред и Лео сидят на песке и смотрят на море. Они не видят нас, и мы не спешим нарушать их молчание. Уверена, им обоим есть о чём подумать.

– Как Лео? – тихо, чтобы он нас не услышал, спрашиваю я.

– Да всё так же, без улучшений, – отвечает Кристофер, уведя меня чуть подальше.

– Наверное, он очень расстроен, что теперь будет жить отдельно?

– Расстроен… – Кристофер качает головой. – Посмотри на него. Раньше Андерсон управлял человеческими жизнями, а теперь строит замки из песка. У него есть причины для огорчения и помимо той, что я не останусь на острове.

– Ну, по крайней мере, он жив.

– Думаешь, он этому рад? Смерть была бы для него милосердием. Лео стал совершенно беспомощен. И его состояние уже не вернётся к нормальному. Главное, чтобы хуже не стало.

Я прищуриваюсь.