— Мне было восемнадцать, когда мы начали встречаться в первый раз. Я точно не должна была входить в эту реку дважды. Есть причина, по которой люди расстаются. Так что моя долговечность с Заком в юности не в счёт.

Она кивает.

— Ладно. Оставим Зака. Но ты и мой брат никого не задерживаетесь надолго. Если бы у вас что-то случилось, это был бы просто мимолётный роман, потом вам бы стало скучно, и вы бы перестали общаться. А я оказалась бы между двух огней и потеряла бы свою лучшую подругу. Это было бы ужасно!

Я наклоняюсь ближе, поддразнивая:

— Или же мы могли бы прожить долгую, счастливую жизнь, и я стала бы твоей невесткой. — Я невинно хлопаю ресницами.

Ее лицо вытянулось.

— Вы спите вместе, да?

— Нет, глупышка. — Я шлепаю ее по ноге, а затем добавляю: — Хватит спрашивать меня про твоего брата! Я не встречаюсь с ним.

— Ладно, просто если бы вы перестали дружить, это было бы не очень... Ты ведь понимаешь? — беспокоится она.

— Да, Фиона. Я прекрасно осознаю последствия обнажённой борьбы с твоим братом.

— Фу, — корчит гримасу она.

Я смеюсь.

— Перестань переживать о том, чего никогда не будет, и лучше расскажи, что там с Маркусом. Он так плох в постели?

Она закрывает лицо руками, потом раздвигает пальцы, чтобы взглянуть на меня.

— Он не плох... Просто...

Я предполагаю:

— Маленький?

Она понижает голос, признавая:

— Он мог бы быть и побольше, но дело не в этом. Парень может иметь средние размеры и всё равно сводить тебя с ума.

— Может?

Она шлепает меня.

— Да, Зара.

— Приятно знать, — я допиваю остатки вина и делаю знак бармену принести еще.

Фиона продолжает:

— Он не ужасен, но и не впечатляет. Понимаешь, о чем я?

— К сожалению, да.

— Ты ведь знаешь, когда парень реально умеет и знает, что с тобой делать?

— Знаю.

— Так вот, Маркус этого не умеет.

Мои глаза расширяются.

— Это плохо.

— Я знаю.

— Хотя, признаюсь, мужчины с настоящими талантами большая редкость.

— Вот именно. В теории он идеален, так что я решила, что просто нужно дать ему время и, может, намекнуть на кое-какие вещи. Например, я попросила его держать меня за горло, а он перепугался.

Я подавляю смешок рукой, как раз когда бармен наполняет наши бокалы.

— Это не смешно, — фыркает она.

— Прости. Так что ты собираешься делать? Пора расставаться? — спрашиваю я.

Она вздыхает.

— Не знаю. Всё так сложно. Моей маме он нравится. Чёрт, даже Данте его любит, а это вообще редкость.

— Но действительно ли он им нравится, или они просто терпят его?

— А зачем им врать? Если бы ты не знала о нашей сексуальной жизни, ты бы сказала, что мы идеально подходим друг другу, верно? — спрашивает она.

— Ну, не уверена. Он ведь не вписывается в семейную атмосферу, да?

— Да, но мы не часть этого мира, — напоминает она мне.

В памяти быстро всплывают мои разговоры с Джоном Смитом.

— Это что за взгляд? — спрашивает она.

— Какой взгляд? Никакого взгляда...

— Ты уверена? Мне кажется, у тебя что-то на уме.

Я колеблюсь, а потом отвечаю:

— Нет. Просто на работе завал.

Она внимательно смотрит на меня.

Последнее, что мне нужно, это еще одна ситуация с Шоном. Поэтому я заявляю:

— Не пытайся читать по моему лицу, Фиона. Просто работа, и ничего больше.

К счастью, она меняет тему.

— Ладно. Ну что, ты уже с кем-то встречаешься?

— Нет, я беру перерыв. Зак меня измотал.

— Везёт тебе, — говорит она, подталкивая меня.

— Хотела бы я так думать.

— Он тоже был не очень? — спрашивает Фиона.

— Нет, я бы не сказала, что он плох. Он... Ну, знаешь, немного похож на Маркуса, но, судя по тому, что ты рассказываешь, с немного большим опытом.

— Он держал тебя за горло?

— Нет, не держал, — отвечаю я, а затем спрашиваю: — Ты правда хочешь, чтобы тебя душили?

Она наклоняет голову, пристально смотрит на меня и потрясенным голосом спрашивает:

— Зара Марино, ты что, никогда не пробовала?

— Нет.

Ее глаза расширяются.

— Ты многое упускаешь.

— Правда?

— Да.

— Так какой из твоих любовничков познакомил тебя с этим твоим маленьким пристрастием?

— О, это было давно. Может, лет пять назад. Боже, как его звали? — Она морщит лоб.

Я прыскаю со смеху.

— Что?

— Ты только что призналась, что спала с кем-то и даже не помнишь его имени.

Она усмехается.