– Ужин, – пробормотал Сорин, когда они разомкнули объятия, чтобы глотнуть воздуха. – Нужно пойти поужинать.

– Ужин сильно переоценен, – хмыкнула Скарлетт, вновь прижимаясь к его губам.

Сорин с улыбкой отвечал на поцелуи, которыми она нежно покрывала то один уголок его рта, то другой.

– Переоценен, но необходим, – возразил он. – Особенно с учетом твоих ежедневных магических тренировок. – Встав с земли, он протянул Скарлетт руку и пошевелил пальцами в ожидании. – Кроме того, я слышу, как урчит у тебя в животе, принцесса.

– Быть того не может, – запротестовала девушка, вкладывая свою ладонь в его.

Сорин переплел их пальцы и повел ее из сада к лестнице. Он думал о том, что мог бы воспользоваться порталом, а не спускаться по семи лестничным пролетам, но не хотел лишать себя возможности держать Скарлетт за руку – наверняка она высвободится, едва они окажутся у всех на виду.

В этом он оказался прав. Когда он толкнул дверь комнаты отдыха, и взгляды присутствующих устремились на них, Скарлетт отпустила его ладонь и направилась к своему месту, кокетливо улыбнувшись Сайрусу. Рейнер одарил Сорина красноречивым взглядом поверх своего бокала.

– Хочешь выпить, милая? – обратился Сорин к Скарлетт, игнорируя своего Третьего.

– Вина, пожалуйста.

Поставив перед принцессой бокал, он занял привычное место справа от нее. Внесли еду, и все принялись дружно накладывать на тарелки лапшу с соусом и салат.

Не успели фейри приступить к трапезе, как Сайрус объявил со вздохом:

– Прямо перед ужином Талвин прислала сообщение, Сорин.

– Неужели?

Он краем глаза взглянул на Скарлетт. Она накручивала лапшу на вилку и как будто не проявляла интереса к сказанному, но он-то знал лучше.

– Через две недели она созывает на встречу королевских особ, – продолжил Сайрус.

– Зачем? – потребовала ответа Элиза.

– Ну, Талвин не из тех, кто заранее делится информацией, верно? – с горечью ответил Сайрус.

– Не из тех, но обычно это связано с тем, что Эштин уловила во время своих прогулок, – вклинился Рейнер.

Сорин вздохнул.

– Бесполезно беспокоиться об этом сегодня.

Скарлетт отложила вилку и взяла кусок хлеба. Поднося его ко рту, она провела правой рукой по предплечью Сорина и, быстро сжав, потянулась к бокалу с вином.

Разговор то затихал, то возобновлялся.

– Вы слышали, что сын лорда Уинстона пытается вернуть себе утраченное место в Совете? – объявила вдруг Элиза.

– Лорда Уинстона? Это тот, которого несколько лет назад убили в Райдеоне? – уточнил Сайрус.

Тут принесли десерт. Обнаружив среди множества фруктовых пирожных два грушевых, Сорин положил их на тарелку Скарлетт. Поблагодарив его улыбкой, девушка взяла вилку.

Рейнер тихонько хмыкнул.

– И поделом. Он продавал женщин и детей из своего поместья для ужасных целей. После того как все раскрылось, король Райдеона лишил семью места в Совете.

– Этот человек заслуживал того, чтобы на него наслали Призраков Смерти, – заметил Сайрус.

– Мы точно знаем, что это были Призраки? – задумчиво протянула Элиза. – Это подтвержденная информация?

– Судя по слухам о том, как его разделали, и о том, что он был жив, пока его пытали, иных вариантов быть не может, – ответил Сайрус, откинувшись на спинку стула и потягивая спиртное. – Ты говорила, что у тебя есть друзья в Черном синдикате, – добавил он, переведя взгляд на Скарлетт. – Ты когда-нибудь слышала о заданиях, на которые посылали Призраков Смерти?

Скарлетт молча ела грушевые пирожные. Поднеся ко рту очередной кусочек, она сказала:

– Да, до меня доходили слухи.

– Тебе доводилось посещать другие королевства? Знаешь, где находится Черный синдикат? – спросил Сайрус.

– А ты? – парировала она.

– Я-то нет, но не у меня предположительно есть там друзья, – возразил он, отпивая из своего бокала.

Как и обычно во время десерта, Сорин сидел, положив руку на спинку стула Скарлетт. Не будучи уверенным, что лучше сделать: вмешаться или воздержаться, он предоставил Скарлетт возможность самой со всем разобраться – если понадобится, она сама обратится к нему за помощью.

Откинувшись на спинку, Скарлетт взболтала остатки вина в бокале.

– Предположительно? Ты сомневаешься в моих словах, дорогой? – протянула он, и на ее губах заиграла мягкая, лукавая улыбка.

– Это представляется мне маловероятным, – ответил Сайрус. – Ведь ты, кажется, жила в семье аристократа? Как бы в таком случае тебе удалось познакомиться с обитателями Черного синдиката?

Сорин наблюдал за тем, как улыбка на ее губах становится шире, а лицо медленно превращается в маску.

– А как ты сам стал Вторым командиром принца Огня? Ты ведь не благородного происхождения.

Все за столом замерли.

Черты лица Сайруса ожесточились, он бросил на Скарлетт уничижительный взгляд. В ожидании ответа она сделала глоток вина.