– Без единого стражника? – спросил он, будучи не в силах сдержать легкую горечь в голосе.

На ее губах появилась полуулыбка.

– Уверяю тебя, я страшнее любого, кто бы ни попытался напасть на меня в этих залах.

– Даже Элизы? – поддразнил Каллан, вскидывая брови.

Она рассмеялась.

– Верно подмечено, принц.

– Ты опять стала так меня называть, – заметил он чуть слышно. Она ничего не ответила, и он вдруг понял, что они направляются к мостам. – Я не могу пересечь мосты, Скарлетт. Без сопровождающего из Двора Огня.

– У тебя есть кое-кто получше, – ответила она, ступая на мост с легкой улыбкой на губах.

Затаив дыхание, Каллан ожидал, что из дыма вот-вот выйдет Рейнер, и откуда-нибудь выскочат Сайрус с Элизой, но никто не появился. Скарлетт была на середине моста, когда возле ее головы появилось огненное сообщение. Он наблюдал за тем, как она протягивает руку вверх и выхватывает из пламени записку. На ее губах заиграла мягкая улыбка. Прочтя, она сожгла послание в ладони.

– Идем, Каллан, – позвала Скарлетт, кивком указывая на противоположную сторону. – Нас никто не побеспокоит, обещаю.

Каллан со вздохом ступил на мост. Как она и говорила, ничего не произошло. Подавив готовое сорваться с губ ехидное замечание о том, что она вольна ходить куда захочет без сопровождения, он последовал за ней.

– Твои тени исчезли, – заметил он, пока она вела его вверх по нескольким лестничным пролетам.

– Они появляются, когда их вызывают, – пояснила она.

– В виде пантер?

Скарлетт слегка поморщилась.

– Прости. Последние дни выдались весьма… эмоциональными, и мне требовалось немного времени…

Каллан с трудом сдержал реплику о том, что Сорину следовать за ней не возбраняется.

В молчании они поднялись на самый верхний уровень дворца. Скарлетт провела Каллана по коридору и толкнула дверь, за которой оказалась большая стеклянная оранжерея. Повсюду цвели растения и цветы. Она подошла к скамейке возле небольшого пруда, в котором плавали рыбы. В центре пруда шевелила щупальцами морская звезда.

Скарлетт опустилась на скамейку и похлопала по месту рядом с собой.

– Садись, Каллан. Я расскажу тебе то, что ты заслуживаешь знать.

Некоторое время он всматривался в черты ее лица. За перемещением морской звезды по дну Скарлетт наблюдала с мягкой, почти грустной улыбкой. Ее волосы были частично откинуты назад, выставляя напоказ заостренные уши фейри. Ладони она сунула себе под бедра, словно в попытке согреть, несмотря на магию, которая поддерживала комфортную температуру во всем дворце и тепло в оранжерее.

Каллан шагнул к Скарлетт и, сев рядом с ней, в ожидании обещанных объяснений стал наблюдать за шныряющими в воде рыбками.

– Прости, что тогда пропустила ужин. Я была очень занята и не смогла отправить записку, – сказала она.

– В Королевстве ведьм?

Прежде чем ответить, она наградила его долгим косым взглядом.

– Мы возвращаемся в Бейлорин. Завтра вечером.

Каллан тут же повернул к ней голову.

– Домой?

Она вздрогнула.

– Да, Каллан. Пришло время тебе вернуться домой. Планы Микейла по-прежнему до конца не известны, но у нас… у меня есть требующие решения дела, которые я и так долго откладывала.

– Сироты? – тихо уточнил он.

– Да. Помимо всего прочего.

Говоря это, Скарлетт не смотрела на Каллана. Ее глаза были по-прежнему устремлены на морскую звезду.

– Что-нибудь слышно о Кассиусе? Все ли в порядке?

– Я не разговаривала с ним с того дня несколько недель назад, когда Сорин привез его сюда повидаться со мной. – Снова наступило молчание. – В Бейлорине всегда будь начеку, Каллан. И пусть Финн со Слоаном не отходят от тебя ни на шаг до тех пор, пока мы не разберемся с Микейлом. Я сообщу им обо всех тайных ходах, которыми проникала в замок незамеченной. Микейл поймал меня в одном из туннелей, следовательно, он о них тоже знает.

Мы. Она продолжала говорить «мы», что означало…

– Кто еще едет с нами? – медленно спросил Каллан.

Скарлетт закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

– Сорин и его Внутренний двор.

– В полном составе?

– Да, – тихо ответила она.

– Сайрус, Элиза и Рейнер?

– Да.

– Но зачем?

– Они будут мне помогать.

– Я могу тебе помочь. И Финн со Слоаном тоже. И Кассиус с Нури. Мы сумеем со всем разобраться, Скарлетт, – возразил Каллан. – И разберемся.

Она наконец повернулась к нему лицом. На ее губах играла грустная улыбка.

– Ты многого не знаешь, Каллан. Они мне нужны.

– А кто позаботится о его Дворе, о его народе? Он их бросит? – потребовал ответа Каллан.

Скарлетт сделала еще один глубокий вдох, как бы успокаивая себя.

– До нашего возвращения кое-кто из моего Двора будет следить за Двором Огня наряду со своим собственным.