Черты ее лица оставались бесстрастными. Апатичными. Тревожными.

— Конечно. Ожидания.

— Не… это, — ответил Теон, потирая лоб большим и указательным пальцами. — Сегодня вечером все будут сосредоточены на фейри. Не на Лордах и Леди. Не на Наследниках и Источниках. Они обратят внимание на силу и могущество, когда фейри проявят свою магию. Мне понадобится твоя помощь.

— Моя помощь, — повторила она, и Теон не знал, как истолковать ее непроницаемое выражение лица или отсутствие эмоций в ее словах.

— Мы провели наше исследование, но ты все равно разбираешься в фейри лучше, чем я. Если мы увидим кого-то, кто, как нам кажется, подходит для королевства Ариуса, я рассчитываю, что ты предоставишь мне дополнительную информацию о них.

— Подходит, — повторила она, наклонив голову, и золотистые волосы упали ей на плечо.

У него чесались руки заправить их назад.

— Да, чтобы мы могли принимать взвешенные решения, когда придет время, — ответил Теон.

— Почему ты думаешь, что у меня есть представление о ком-либо из них?

— Потому что ты фейри.

Она моргнула.

— Несмотря на то, что ты, очевидно, думаешь, мы не все одинаковые.

— Я знаю это.

— У меня будет очень мало информации, — продолжила она, как будто он ничего не говорил. — Я была изгоем в обществе. Никто не хотел находиться рядом со мной, потому что я… Как ты выразился? Только создаю хаос, куда бы я ни пошла. Что ж, наверное, это было нормально, я полагаю. В маленьких помещениях есть место только для одного. Иначе становится слишком тесно.

— Тесса, я знаю, нам есть о чем поговорить…

— Правда?

Фиолетовый свет вспыхнул в ее глазах, и Теон взглянул на Луку. Казалось, что эти фиолетовые кольца теперь стали постоянным явлением, и он не знал, как это объяснить. Единственным существом с фиолетовыми глазами, которое он встречал, была Сиенна, и она определенно не была фейри.

Теон прочистил горло. Все по порядку. Сегодня вечером они пройдут Церемонию Проявления силы. Завтра они смогут сосредоточиться на других вещах.

— Недавно избранные Источники будут последними, с кем проведут ритуалы проявления силы, — сказал Теон, решив проигнорировать ее вопрос. — И поскольку ты являешься Источником Ариуса…

— Я буду последней, — сказала она понимающе.

— Да, и мы ожидаем, что будут некоторые волнение, когда проявится твоя стихия.

— Ты сказал, что другие королевства подумают, что ты спланировал это.

— Да.

— И теперь они поверят, что ты держал меня в секрете, как держал в секрете истинную родословную Луки.

— Да, — повторил он, испытывая облегчение от того, что она, похоже, осознала всю серьезность ситуации.

Затем ее губы изогнулись в устрашающей усмешке.

— Ты уже заставил меня истекать кровью, Теон. Что плохого в том, чтобы пролить еще немного крови?

Лука, стоявший неподалеку, закашлялся, едва не подавившись выпитым напитком.

— Тесса, — медленно произнес Теон, — Мы пытаемся избежать кровопролития сегодня вечером.

— О.

В ее голосе звучало разочарование от этого заявления, и это охренеть как нервировало его.

Теон прочистил горло.

— Да, мы хотим, чтобы сегодня вечером все прошло как можно спокойнее, но я ожидаю, что реакция будет разной. Не только со стороны других королевств, но и со стороны моего отца.

— Он снова прольет кровь сегодня вечером?

— Не на глазах у всех, — ответил Теон, внимательно наблюдая за ней.

В ответ она только хмыкнула.

— Я ожидаю, что основной удар его гнева будет направлен на меня, — продолжил он, когда она больше ничего не сказала. — Лука останется со мной, а Аксель заберет тебя.

— Акселя здесь нет.

— Он будет в Пантеоне. Он найдет тебя.

— А, отслеживающая метка, — сказала она, пригвоздив его к месту своим серо-фиолетовым взглядом.

Теон поежился, задаваясь вопросом, намеренно ли она заставляет его нервничать из-за того, как пройдет сегодняшний вечер? Он не мог этого допустить. Он не мог допустить, чтобы еще один план потерпел провал.

Он не смог бы так быстро пережить еще одну неудачу.

Встав, он выпрямился во весь рост, так что ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него. Стараясь не думать о том, что это неправильно, он протянул руку и взял ее за подбородок. Она никак не отреагировала. Даже не вздрогнула.

— Сегодня на кону слишком многое, Тесса. Но более того, ты в большей опасности, чем обычно. Я принял все меры предосторожности, чтобы защитить тебя.

— Как это срабатывало в прошлом? — спросила она с неподдельным любопытством в голосе.

— Сегодня вечером будет лучше.

Она улыбнулась, застенчиво и понимающе, и он почувствовал острое покалывание в кончиках пальцев.

Маленькая искорка энергии.