— Тебе нужна помощь? — спросил он, наблюдая, как она регулирует температуру в душе.

Она только бросила на него равнодушный взгляд через свое обнаженное плечо.

Ясно.

Поэтому он стоял в дверях, наблюдая, как она бесчувственно стирает со своей кожи засохшую кровь и вино. Как методично мыла волосы, позволяя шампуню стекать по коже, когда смывала его. Как продолжала смотреть в пустоту при каждом движении.

Пока он осознавал реальность того, что натворил.

Она пыталась.

Все эти последние недели она пыталась принять связь. Пыталась подчиняться его приказам. Старалась вникать, цепляясь за каждое слово о королевствах, их истории, о том, как они устроены. Он с самого начала знал, что она не была правильно подготовлена к этому. Она не разбиралась в политике королевств. Не понимала, как далеко могут зайти другие, и как низко они опустятся, чтобы получить преимущество. Как далеко он сам готов зайти, ради достижения своих целей.

Она пыталась заставить себя сидеть спокойно за ужином, выполнять его приказы, быть такой, какой она не была готова быть.

Она пыталась, когда соглашалась на сделку, притворяясь той, кем он хотел ее видеть. Потому что не знала, сможет ли она на самом деле быть такой, какая ему нужна.

Она пыталась, когда позволила себе наслаждаться временем на поле Хаосферы, показывая им ту ее сторону, которую они не видели. Когда она позволила себе рассмеяться и позволила ему глупо целовать себя под солнцем.

Она пыталась объяснить им, почему убежала к реке несколько ночей назад, надеясь, что он не поступит с ней так же. Надеясь, что он поймет. Доверяя ему, что он не станет таким же подавляющим.

Она пыталась проявить заботу, когда никто по-настоящему не заботился о ней, что она перестала заботиться о чем бы то ни было.

Она пыталась учиться, старалась понять, старалась делать то, что от нее ожидали. Она старалась изо всех сил, а он только и делал, что говорил ей, что этого недостаточно. Что ее недостаточно. Что ему нужно, чтобы она старалась усерднее. Нужно, чтобы она была чем-то большим. Нуждался в том, чтобы она отдавала, и отдавала, и отдавала.

И вот она стала такой.

Она перестала пытаться.

Она перестала пытаться быть кем угодно, только не той непредсказуемой, дикой сущностью, которой являлась.

Это была не ее вина. Все требовали от нее чего-то, чего она просто не знала, как проявить. Вместо того, чтобы учить ее контролировать себя, она научилась просто выживать.

Она неоднократно говорила им, что у нее больше самоконтроля, чем они предполагали. До сих пор он не понимал, что она имела в виду.

Она собиралась стать сильнее любого другого фейри. Она будет сильнее многих представителей Наследия Деврама.

И она перестала пытаться контролировать свой хаос.

ГЛАВА 42

ТЕОН

— От Акселя пока нет вестей? — спросил Теон, расхаживая по кухне.

— Он будет там, — сказал Лука, облокачиваясь на кухонную стойку. Он взглянул на пустой дверной проем. — Честно говоря, я больше беспокоюсь о Тессе.

Прошлой ночью Аксель устроил в гостиной настоящий разгром, поэтому Теон оставался сидеть в столовой. Тесса проспала весь день.

Нет. Он не мог этого сказать. Весь день она лежала в их постели, уставившись в пустоту.

Когда он сказал ей, что пора собираться, она молча это сделала. Косметика. Волосы. Всем остальным фейри нужно быть на церемонии в обычной бежевой одежде: свободные льняные штаны и рубашки для мужчин и простые платья для женщин.

Но не для Источников. Они должны быть одеты в цвета королевства, которому служат. Вот почему Тесса надела черное платье. Бретельки завязывались на плечах, глубокий вырез, который низко спускался между грудей. Остальная часть платья свисала вдоль бедер до пола. Она наполовину убрала волосы наверх, закрепив их заколкой в форме черного цветка.

— Она что-нибудь сказала? — спросил Лука, когда Теон промолчал.

— Да, произнесла несколько слов, — ответил он, поправляя рукава, хотя они и так сидели идеально.

— Но сказала ли она что-нибудь по сути?

Да. Нет. Слишком много и все равно недостаточно.

— Мы переживем эту ночь, а завтра начнем разбираться с тем хаосом, в который все превратилось, — заявил Теон игнорируя вопрос Луки.

— Она готова к сегодняшнему вечеру?

— Я надеялся, что Аксель будет здесь до того, как мы ей все расскажем.

Лука бросил на него раздраженный взгляд.

— Аксель собирается встретиться с нами в Пантеоне. Он сюда не вернется. Не сегодня.

Теон знал это, но все равно не терял надежды.

— Хорошо, — вздохнул он, постукивая костяшками пальцев по столешнице, прежде чем выйти из кухни. Он нашел Тессу там, где оставил, и она настороженно проследила за ним взглядом, когда Лука последовал за ним. Усевшись на стул рядом с ней, он сказал:

— Нам нужно обсудить сегодняшний вечер.