Она улыбается, слегка приподнимая брови.

– Хорошо, но ты должен пообещать мне, что на десерт я получу твой язык. – Она перегибается через меня и открывает дверь.

Когда я вхожу в деревянную дверь небольшого итальянского ресторана, куда она меня позвала, я сразу понимаю, что что-то не так. Чувствую это нутром. Я придерживаю дверь для Мэдди, и, когда она входит в зал, вокруг становится пугающе тихо. Я слышу только звук ее шпилек, которые ступают по деревянному полу. Инстинктивно я следую за ней и притягиваю ее к себе.

– Добро пожаловать в ресторан «Ла Брассери»! Могу я узнать, на кого заказан столик? – спрашивает официантка, поправляя очки на носу.

– Грейсон Уорд.

Ее глаза вспыхивают, и она одаривает меня улыбкой.

– Ах да, мистер Уорд, прошу вас следовать за мной. Я провожу вас к столику.

Мэдди смотрит на меня с подозрением, и, возможно, из-за того, что я чувствую себя неловко и начинаю нервничать, с моих губ срывается смешок. Официантка провожает нас к столику на двоих, расположенному в дальнем углу ресторана. И пока мы идем к нему, я не отрываю взгляда от четырех итальянцев, которые с самого начала пристально наблюдают за нами.

Наш столик украшен темно-красными лепестками роз, которые красиво лежат на белоснежной скатерти. В центре мерцает свеча. Я выдвигаю деревянный стул для Мэдди. И пока она одергивает подол своего короткого черного платья, чтобы сесть, занимаю место в углу. В этот момент к нам подходит молодая официантка со светлыми волосами и ставит перед нами два бокала с шампанским.

– Но мы это не заказывали, – возражает Мэдди, поднимая бокал и возвращая его официантке.

– Это за счет заведения, мисс, – отвечает девушка, слегка понизив голос.

– Спасибо, – говорит Мэдди и пододвигает бокал ко мне. – Я не буду.

– Это означает, что в течение следующих семи месяцев я буду получать вдвое больше алкоголя?

– Черта с два, – говорит она, прищурившись, но я успеваю увидеть на ее лице ухмылку.

Сделав глоток, я смотрю ей в глаза, но она лишь качает головой, и на ее губах появляется обаятельная улыбка. Мэдди словно наполняет этот зал светом. Она поворачивает голову, осматриваясь вокруг, а я не могу вспомнить, когда в последний раз так нервничал. Так как она не обращает на меня внимания, я роюсь в кармане пиджака, пытаясь нащупать небольшую коробочку, а затем кашляю, привлекая ее внимание. Хоть Мэдди и не замечает, что я держу в руках, ее глаза блестят, когда она смотрит на меня.

Черт, я весь вспотел.

Я со скрипом отодвигаю стул и встаю, а Мэдди с недоумением наблюдает за тем, как я обхожу вокруг стола и опускаюсь перед ней на одно колено. Открыв коробочку, я показываю ей огромный черный бриллиант, окруженный более мелкими светлыми бриллиантами, расположенными по всей площади золотого кольца. Я заказал это кольцо, потому что оно идеально отражает наши отношения. Мое черное сердце тоже принадлежит ей.

Мэдди задерживает дыхание, а затем прикрывает рот рукой, и на ее глазах появляются слезы.

– Солнышко, возможно, я не смогу дать тебе все, о чем ты мечтаешь, но я буду стремиться обеспечить тебе жизнь, которую ты заслуживаешь. Пусть это не совсем то, чего ты ожидала, но я уверен, на этой планете ты не найдешь другого мужчину, который любил бы тебя так же сильно и искренне, как я. Я хочу делать тебя своей всеми возможными способами и поступить правильно ради нашего ребенка. Больше всего на свете я хочу, чтобы ты стала моей женой. – Я замечаю, что мой голос дрожит, и делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Мэдди, окажешь ли ты мне честь, став моей женой? Выйдешь за меня?

Проходит всего несколько мгновений, пока она ошеломленно смотрит на меня, но мне кажется, что прошла целая вечность.

– Солнышко, скажи что-нибудь.

Она протягивает руку и закрывает коробку, которую я держу в руках.

– Грейсон, ты же знаешь, что я люблю тебя больше всего на свете. Но мне это не нужно. Пока у меня есть ты и этот малыш, у меня есть все, о чем можно мечтать. Я понимаю, что ты не хочешь снова жениться, и после разговора с мамой осознаю, что и я к этому не стремлюсь. Мне нужен только ты.

Черт, если бы я знал, как объяснить ей, насколько сильно я этого хочу!

– Грейсон, посмотри на меня.

Я поднимаю взгляд и внезапно замечаю движение на другой стороне зала. Время будто замедляется, когда трое мужчин проходят мимо нашего столика по направлению к туалету. Инстинктивно я сжимаю правой рукой пистолет, который спрятан в задней кобуре на поясе моих брюк. И тут один из мужчин останавливается на полпути между своим столиком и туалетом, примерно в пяти метрах от нас. Он поворачивается ко мне с садистской улыбкой на лице, достает пистолет и целится Мэдди в затылок.

Черт возьми, нет!

Все еще стоя на одном колене, я одновременно достаю пистолет из кобуры и кладу руку на затылок Мэдди, заставляя ее пригнуться. Если потребуется, я готов защищать ее ценой собственной жизни.