Я сидела на своей скамейке, прямо под цветущими вишнями, на которой сижу всегда, и искала источник вдохновения. Я не раз рисовала деревья, небеса и огромные небоскребы, вырастающие словно из верхушек деревьев. Все это мне наскучило, поэтому я принялась изучать людей, но долго искать не пришлось. Молодой человек в легком пальто на распашку, с планшетом в руках, сидящий напротив меня, сразу привлек мое внимание. На него посматривали все проходящие мимо девушки – приятный парфюм, ухоженный внешний вид, от идеально белой рубашки до начищенных до блеска туфель. Прическа, словно он только что вышел из барбершопа. Кого только не встретишь в центральном парке. Может какой-нибудь актер, или миллионер.

Он показался мне знакомым. Словно я правда видела его в кино или на телеэкране. Моя рука автоматически потянулась к блокноту…Я давно не рисовала других мужчин…но его я нарисовать хотела. Он, не сразу, но заметил, что я смотрю то на него, то на свой раскрытый блокнот. Начались бесконечные игры в переглядки и легкие улыбки. Дорисовав эскиз, я захлопнула блокнот, и хотела уйти, но молодой человек вдруг заговорил со мной:

– Хотела уйти, не поздоровавшись? – я напряглась, когда услышала приятный голос. Вгляделась в блики на темно-русых волосах, внимательно рассмотрела зеленые глаза, в которые, уже когда-то заглядывала. Так трудно было вспомнить…когда внутри себя носишь лишь один взгляд, лицо и голос. Молодой человек был не просто симпатичен, он был красив, мужественен, и очарователен. От него исходила сумасшедшая энергия уверенности в себе, словно он привык считать себя королем мира, капитаном корабля своей жизни.

И почему я вечно притягиваю таких?

– Я обычно не здороваюсь с незнакомцами, – я поднимаюсь со скамьи, и прижимаю к себе маленькую сумочку.

– Мэл, ты меня не узнала, что ли? – мягко рассмеялся он. Я не испытывала напряжения, когда он схватил меня за запястье, чтобы остановить. И тут я начала понимать, кто он. Боже, совсем идиотка. Мысли о Джареде просто выбили из меня воспоминания о других мужчинах. Но как я могла забыть Брайана?

– Хорошо, начнем все сначала. Девушка, у вас такие красивые глаза…

Я нахмурилась, игриво поджав губы.

– Улыбка…

Возвела глаза к небу.

– Волосы, – крепче сжал руку на моем запястье Брайан. Не думала, что он романтик. Хотя, конечно он играет в него. Тот еще тип, вроде Джареда. Он и в Йеле прикинулся «хорошим», но я уже давно выросла из студенческих обид. А может правда в том, что случившееся с Брайном не задевало меня по-настоящему. И был только один человек, который одним словом мог подарить мне счастье, или разорвать его внутри меня в клочья.

– Лучше.

– Меня зовут Брайн.

– А меня…Мелания, – улыбнулась я, и на этот раз моя улыбка была искренней, а не вымученной.

Так я снова встретила Брайана. Это было полгода назад, когда я почти окончательно пришла в себя после Анмара, и мои приступы почти прекратились…

Маркус поставил мне множество диагнозов: депрессия, фобические расстройства, и травматический невроз. Да уж, не очень было приятно ощущать себя сумасшедшей, поехавшей, не такой, как все. Но Маркус успокоил меня, убедив, что больше половины Нью-Йорка, имеют подобные проблемы. Приступом я называю то, что происходит внутри меня в некоторые моменты, которые заставляют вспоминать и чувствовать прошлые травмирующие события. В эти минуты, у меня полностью отключается сознание, я почти не контролирую свои действия. Сотрясаюсь всем телом и чувствую себя маленькой девочкой, загнанной в темный угол, из которого нет выхода. Так было тогда, на яхте, когда я кинулась за борт. Никогда бы не совершила подобной глупости в здравом уме. Но это случилось…и лучше не вспоминать, чем это закончилось.

И каким был наш с Джаредом первый раз.

Приступом было и мое поведение в самолете, когда я таяла в руках Джареда, позволяя себе плакать практически у него на руках, позволяя прикасаться ко мне, после всего… В машине с Амиром, в Анмаре тоже были приступы. Теперь такое со мной почти не случалось – лекарства и работа с Маркусом привели меня в чувство. Можно было бы сказать, что все прошло бесследно…

Но правда в том, что Маркус вылечил только разум.

Мази, и таблетки исцелили мое тело – на нем остались лишь белесые, едва заметные шрамы на ступнях. Заметный, но не уродующий меня шрам от лап Кудры. Рана была не глубокой.

Но ничто до конца не исцелит мою душу. Никогда, я это знаю. Я навсегда лишена единственного человека, с которым чувствовала жизнь – как никогда ярко и остро. С Джаредом я поднималась выше стратосферы, и падала вниз, испытывая все чувства, которые только можно испытать при свободном падении.

Но я не вернусь к Джареду. Никогда. Пусть хоть с ног до головы завалит меня подарками, в которых я утопала. Дорогие краски, кисти, вип билеты на самые шикарные выставки Нью-Йорка, картины известных художников – все это изобилие доставляли в мою квартиру в огромных коробках, каждую неделю. И все это я спокойно, с ледяным выражением лица отправляла обратно – в основном, через Мэта.

Цветы…какие он только мне не дарил. Джаред отправлял мне десятки разных букетов, и все они улетели в мусорку. Я чувствовала себя последней сволочью, выкидывая цветы, но и не хотела, чтобы они стояли и напоминали мне о нем.