Перед взором все расплывается, меня недолго волокут по затянутой пылью и запахом гари, пустыне. Обида и отчаяние сковывает грудь, когда дверь одного из зданий военной базы открывается и меня бесцеремонно швыряют в бездну неизвестности.

Я падаю на бок и твердый пол, слабо ощущая, как один из людей наследника снимает стальные оковы и быстро ретируется. Я не испытываю и капли благодарности. Лишь боль, заставляющую меня зажмуриться и застонать в голос.

Одолев страх, я открываю глаза и вижу перед собой высокую фигуру.

Его тень падает на меня, обволакивая тьмой и накрывая.

Я чувствую себя песчинкой под ногами принца: уязвимой, обезоруженной, крохотной.

Но я не собираюсь доставлять ему лишнее удовольствие и валяться у ног Амирана, поэтому быстро встаю, превозмогая боль.

Наши взгляды встречаются, мгновенно накаляя атомы воздуха, циркулирующие между нами.

Вся поверхность моей кожи пылает, словно я горю там…в огненном кратере, которое осталось от озера.

— Ты заставила меня ждать, — металлическим голосом отчитывает Амиран.

Я смотрю в глаза цвета серебристого пепла, покрытые арктическим слоем льда. Они и раньше бывали холодными, но сейчас в них скрывается непроглядный омут, в котором мне предстоит утонуть и захлебнуться. Если он так решит, то кровью Нейтана.

Не в силах пошевелиться, я цепенею, вглядываясь в знакомые черты, которые позавчераутром рассматривала чертовски близко.

Запредельно близко.

Единственным источником света в полупустом здании является окно, за стеклом которого я вижу неистовство огня и густые клубы черного дыма.

Тени, превращаясь в языки пламени на его лице, сковывают каменные мускулы ужасающей маской. Скулы эмира заострены настолько, что я могла бы порезаться, если бы прикоснулась.

Как тем утром…

Отбросив наваждение, расслабляю голосовые связки.

Я не сдамся без боя, ему не сломать меня.

— Чего ты добиваешься? Зачем тебе женщина, которая любит другого? — сжимая кулаки, я делаю шаг на встречу эмиру. Все мое тело сотрясает мелкая дрожь, что не остается без его внимания.

— Ты задолжала мне третье свидание, Алиса, — неумолимым голосом отзывается Амиран, окончательно отнимая у меня все надежды на его милосердие.

Сокращая расстояние между нами, он приближается ближе. Я чувствую до боли знакомый аромат его парфюма и тела, и жалящие ледяным ветром волны ярости, исходящие от мужчины.

Непроизвольно пячусь, прижимаясь спиной к двери.

— Наш договор — фикция. Ты не собирался меня отпускать. Твое слово ничего не стоит, — Амиран подбирается ближе и теперь я отчетливо понимаю, что предвещает мне его беспощадный взгляд.

В его глазах нет и капли тепла, нежности, восхищения…вожделения и одержимости мной. Все это я видела там ещё вчера и не верила в реальность того, что случилось между нами.

— Ты первая нарушила условия. Не стоило этого делать, — вкрадчивым тоном, полным откровенной угрозы, напоминает Амиран.

— Ты не оставил мне выбора.

Причем с самого начала, с первой секунды нашей встречи.

— Я дал тебе время принять мой выбор, tatlim. Слово короля Анмара — закон, разве ты не знала об этом? — усмехается, окончательно пригвоздив к двери снисходительным взглядом.

— Ты еще не король, — подчеркиваю с особым удовольствием, поражаясь собственной смелости. —  И ты не имеешь права распоряжаться чужими судьбами.

— Снова ошибаешься, Алиса. Я имею такое право и пользуюсь им так, как считаю нужным.

Подходит ближе, возвышаясь надо мной так, что приходится задрать подбородок.

— Тогда ты не можешь вызвать ничего кроме отвращения и жалости! — эмоции взрываются, вспыхивают внутри, дав мне силы на уничтожающий взор.

— Очень смелое заявление в твоем положении.

— Мне нечего терять. Ты все у меня отнял…, — мой голос срывается, слишком сложно держаться. Моя жизнь должна была сложиться совсем иначе…почему, почему я не сбежала тогда с Нейтом? Если с ним что-нибудь случится, если он умрет сейчас, я никогда себе этого не прощу.  

— Поверь, далеко не все, Алиса. Напротив, я никогда ни с кем не был так добр, как с тобой.

— Что ты с ним сделаешь? — ответный взгляд Амирана вновь вонзает под мою кожу тысячи ледяных игл.

Амиран мучительно долго молчит, отводя взор в сторону окна — на пылающее озеро, оказавшееся и не озером вовсе.

— Ночи в пустыне очень холодные, Алиса. Каттан не дал тебе замерзнуть?

— Что ты с ним сделаешь, Амиран? — требую четкого ответа я, судорожно пытаясь понять, как изменить приговор Амирана. Он его не озвучил, но я все вижу в потемневших глазах.

— Это зависит только от тебя, tatlim, — бессердечная, едва заметная ухмылка растягивает его губы, когда он снова обращает свой взгляд на меня.

— Что ты хочешь?

Я готова пойти на все за жизнь Нейтана.

— Третье свидание, — коротко бросает шейх.

— Здесь?

— Тебе не нравится это место? Разве не здесь началась твоя великая любовь с Каттаном?