— Пожалуйста, пойми… я была просто очень расстроена, что диадему украли. Это что-то святое для меня, частичка матери… к тому же я не очень хорошо себя чувствовала, я даже не знаю, как это описать, но такое чувство, что мое тело живет своей жизнью и эмоции тоже… я уже не сомневаюсь, что ношу в животе очень капризную девочку, а не наследника, который может помешать Брэндану! — она хотела отшутиться, но я по-прежнему была немного зла на подругу.

— Как ты могла подумать, что это действительно я украла диадему? — я покачала головой, и тут Мэри нежно коснулась моей обожжённой щеки.

— Что с тобой? Брэндан все рассказал мне… на самом деле, это он приходил ко мне пару часов назад и достучался до моего разума. Рассказал, что ты кому-то мешаешь в замке и против тебя идет настоящая война. И теперь я это вижу, — она с сочувствием оглядела меня с ног до головы, но я не хотела видеть жалость в ее глазах.

— Уже проходит, не считая этого кошмара на ключице, — я пожала плечами, прикрывая ожог большим белым пластырем. — Только не переживай за меня. Это тебе ни к чему.

— Как тут не переживать, когда мой брат в кои-то веки пришел со мной поговорить, но говорил он не обо мне, а о ТЕБЕ! Кенна, я уже ничего не понимаю! Что между вами происходит?! А как же Скарлетт? Ты же понимаешь, что он не сможет тебе дать то, чего ты хочешь? Разве ты хочешь быть тенью его жены?

Мэри взяла меня за руку, и мне будто передалась ее теплота, искреннее беспокойство, которое исходило от ее сердца. Все будет забыто. Я не смогу обижаться на то, что беременная девушка расстроилась из-за дурацкой диадемы и закрылась на несколько дней в своей комнате. Возможно, я бы поступила так же, если бы кто-то украл заколку, подаренную Брэнданом.

— А разве ты хочешь всю жизнь быть несчастной, любя человека, с которым ты не можешь быть вместе? Чертово сердце всегда выбирает не тех.

И я уже не в силах бороться с ним.

— Я и Даниэль… у нас есть будущее, если Брэндан позволит, когда станет королем. Я хочу нормальной жизни. Хочу жить в Лондоне, хочу ходить по утрам в кофейню и читать «Гордость и предубеждение», глядя на то, как люди идут на работу, — она опустила взгляд, положив руки на свой живот. — Хочу, чтобы ребенок не был частью дворцовых интриг и государственных переворотов. Хочу, чтобы у него были друзья, а не подданные.

— Иногда, даже подданные могут стать хорошими друзьями, — я улыбнулась, положив ладонь поверх ее руки. Меридиана глянула на меня с благодарностью, понимая, что я имею в виду.

— Мы найдем того, кто сделал это с тобой, Кенна. Обещаю. Еще я должна сказать тебе, что Скарлетт приходила ко мне тогда и делает это довольно часто. Я не доверяю ей, но вижу, как ей здесь одиноко. Сегодня я решила устроить небольшой девичник — Лия, Тесса, Скарлетт, я и ты… просмотр старых мелодрам, чтение любимых книг, потрясающая музыка, и конечно шоколадные эклеры с мятным чаем. Ты согласна?

Я сжала зубы, но не подала виду, что это просто отвратительная идея. Лию и Тессу я еще могла вытерпеть, но эту подколодную змею я даже видеть не хотела. Но Мэри, кажется, так рада этому девичнику. Разве я могу отказаться от него сейчас, когда я, наконец, не чувствую себя одинокой? Возможно, мне удастся избежать конфликта со Скарлетт, если я буду почти все время ее игнорировать. Так я порадую принцессу и повеселюсь сама.

— Хорошо, — кивнула, и мы с Мэри начали обсуждать, какие фильмы посмотри сегодня вечером и что еще нужно попросить у прислуги для девичника. Добавив к шоколадным эклерам итальянскую пиццу и сангрию, мы проболтали до обеда.

С Мэри было так легко и просто, и она делилась со мной самым сокровенным, кроме главного — она все меньше говорила о Даниэле, будто ее чувства к нему остыли. Я не понимала, как это возможно.

Потому что огонь в моей душе всегда будет посвящен Брэндану. И если любовь эта когда-нибудь потухнет, исчезну и я.

Ведь он часть меня.

***

Мы решили, что девичник должен стать традицией и повторяться он будет один раз в месяц — полнолуние, как и сегодня. Мы так много фантазировали с Мэри, что решили, что тематика девичника сегодня будет «Культура разных народов». В программу входили наряды на индийский манер, роспись по телу хной, французские мелодрамы двадцать первого века, английская литература и итальянская и испанская еда. На следующий девичник Мэри решила созвать всех своих знакомых принцесс, и я поддержала эту идею.

Одиночество отступило на второй план, и я давно не чувствовала себя так хорошо, несмотря на то, что Брэндан утром бесстыдно сбежал. Что-то мне подсказывало, что он занят своими делами и не может выкроить ни секунды на то, чтобы объясниться со мной. Я решила, что если до двенадцати он не придет в мою спальню, я навещу его сама, и искренне верила в то, что между нами все осталось как вчера.

Но эти надежды обернулись одним из кошмаров.