— Я хочу проводить все ночи с тобой вместе, мой принц, — продолжила она, осознав, что моего ответа не последует. — Но ты так холоден ко мне… и я не могу понять почему… почему так…

Ее голос набирал истеричные обороты, а лицо покрылось морщинками боли.

Я отвел взгляд в сторону сада — сначала я разглядывал бутоны распустившихся белых роз, но потом заметил среди них красную точку, которая приближалась к замку в одиночестве.

Камелия. Направляется прямо сюда. Вот черт.

— Мой принц, скажите хоть что-нибудь… — Скарлетт поймала мой взгляд и обернулась на Камелию, заплакав уже со звуком, который для меня был подобен диссонансу, разрывающему перепонки. – Почему Вы так холодны…

Ее лицо вдруг ожесточилось, когда она увидела эту девушку. Она явно узнала в ней ту, что плакала, когда я упал на нашей помолвке. В то время как на меня Скарлетт глядела, как на короля, то на Камелию девушка обратила взор полный злобы, агрессии и лютой ревности.

Я почти ее не слушал, потому что уставился на Камелию. Девушка меня пока не видела. Она шла в легкой просторной белой блузке и длинной красной юбке до пят — время от времени она кружилась, беззаботно гуляя по саду.

Я почему-то сразу представил ее в легком платье на берегу моря и то, как она все детство протанцевала у линии прибоя.

Легкая, беззаботная. Со мной она никогда не была такой. Казалось, она даже улыбается и ее совсем не волнует то, что я игнорирую ее уже несколько дней.

Ведьма.

Она вдруг зарылась с носом в один из белоснежных бутонов и расплылась в широкой улыбке, помчавшись вперед — прямо к воротам замка.

Я едва успел перевести взгляд на Скарлетт, когда понял, что теперь она нас заметила.

Как все прекрасно сложилось, сейчас я в миг сотру улыбку с ее счастливого личика. Если ей так хорошо без меня, пусть знает, что я о ней и вовсе не вспоминаю.

Ничего не говоря, я нежно притянул Скарлетт к себе за талию и заслонил девушкой себя, прикоснувшись к ее щеке губами. Уверен, со стороны выглядит, что я целую ее, и для большей зрелищности, я зарылся рукой в волосы на ее затылке, слегка поворачивая голову.

— Хватит реветь, – тихо прошептал, стирая слезы Скарлетт. — Ты моя невеста. А холоден я, потому что я такой человек и тебе нужно с этим смириться.

— Но я же люблю Вас… я хочу, чтобы Вы тоже…

— Что — тоже? Я могу тебе только посочувствовать. Наш брак, как и у многих королевских семей — он по расчету, и я хочу, чтобы ты не строила ложных представлений на этот счет. От тебя мне нужно уважение и наследник. Это все. — Все это время, что я говорил, я слышал шаги Камелии, которая буквально пролетела мимо нас.

Я просто надеялся, что она увидела все так, как я и хотел это преподнести.

— Но..как..? — я приложил палец к губам Скарлетт, чтобы она больше не продолжала грузить меня.

— Скарлетт, ты живешь в замке, завтра ты начнешь свое обучение. До конца жизни ты будешь обеспечена заботой, вниманием, слугами и всем остальным. — В этом я глубоко сомневался, поскольку я бы мог развестись с ней, как только стану королем, но мне нужно было угомонить пыл этой девушки.

— Сердцу не прикажешь, и мое сердце окаменело, когда ты была ребенком. Считай, что мне просто нечем чувствовать то, что чувствуешь ты. А теперь оставь меня одного и не приходи, пока я сам тебя к себе не позову, — я резко отпустил ее, отвернувшись.

Глухие рыдания продолжали раздражать мой слух, пока не исчезли в стенах замка вслед за Камелией.

Я облокотился на каменную колону, стоявшую рядом и поправил галстук, ослабив узел на шее.

Женщины.

POV Кенна

После встречи с конюхом я еще долго гуляла по саду, блуждая в лабиринте из кустарников. Его площадь была настолько огромна, что каждый раз я находила для себя что-то новое — будь то красивый фонтан, украшенный стаей сверкающих рыб, будь то деревянные качели, инкрустированные камнями и цветами.

Вряд ли Брэндан занимался проектированием сада — сразу было заметно, что он создан женской рукой. Возможно, его матерью.

Здесь среди зелени и цветов я почти забывала о всей пережитой за последнее время боли. После нескольких часов такой прогулки я уже не шла, а бежала в припрыжку, пританцовывая. Еще бы снять эти тесные туфли и пройтись по каменной кладке босиком…

Я была переполнена любовью к природе и она исцеляла мои раны.

Она заставляла меня на все посмотреть с другой стороны. Я сама оттолкнула Брэндана в последний раз, но каковы были шансы, что он не сделал бы этого первым? Я просто хотела защитить себя от боли.

Возможно, я поторопилась. Меня вдруг охватило жгучее непреодолимое желание бежать внутрь замка, к нему — в его башню, и наплевав на все правила и приказы, ворваться в его комнату. Застать его в врасплох. А потом… не говоря ни слова, обвить руками плечи любимого и прижаться так сильно, слившись с его кожей.

Я не смогла сдержать улыбки.