— Ты преувеличиваешь. Я как раз хотела позвать тебя на обед, где и наверстаю упущенное. Ты из-за Даниэля так расстроена?

Принцесса слегка помедлила, потеребив локон из копны рыжих волос, а потом пожала плечами:

— Все началось с небольшой ссоры, за которую он извинился уже сотни раз. Но знаешь… гормоны играют, я сама не знаю, чего хочу и каких слов и поступков от него жду. Все так сложно. Мне надоело скрываться и надоело маскировать свою беременность! И кстати, к врачу я уже обратилась, она поклялась хранить мою тайну. У нее и выбора нет — я ее принцесса. Просто… мне так не хватает мамы в этот момент, — ее голос вдруг сорвался, и она взяла с туалетного столика небольшую диадему, которую иногда носила в своей прическе. – Это принадлежало Кэтрин.

Я опустилась на кровать молча, решив дать ей просто высказаться.

— Мне было всего десять, когда ее не стало. Знаю… у тебя ситуация еще хуже, и все же, я-то помню свою маму. И папу. И Бастиана. Последнюю неделю из-за постоянных перепадов в настроении я все чаще вспоминала их и то, каким было мое детство. Волшебным, Кенна. Настоящая сказка, — сверкание бриллиантов диадемы отражалось в ее светлых глазах.

— Все сказки рано или поздно заканчиваются. Ты теперь можешь начать свою собственную. С Даниэлем.

— Да, наверное. Но воспоминания о прошлом мне очень дороги. Как и все фамильные реликвии, которые я буду хранить, как зеницу ока, — со вздохом она спрятала диадему в одном из выдвигающихся ящиков.

— Думай о малыше. Ты должна улыбаться. Чем думает Даниэль? И кстати, что у тебя делала… — выразительно прокашлялась. — Скарлетт?

— Она приходила навестить меня, сказала, что переживает по-поводу моего заточения. Мы не близки с ней… но она довольно мила со мной и в ней что-то есть… прости, Кенна, тебе, наверное, не приятно это слышать, но она не самый худший вариант для моего брата. Робкая, смиренная, тихая… он будет править, а она родит ему наследников и не будет постоянно путаться под ногами — по-моему, это в духе Брэндана. У него на уме только власть и он бы все равно не сделал женщину счастливой.

Верить ее словам мне совершенно не хотелось. Но я не подала виду, что меня задели слова Мэридианы. Ей хватает своих проблем, она не должна знать мою историю с Брэнданом.

— Ты права, — без эмоций произношу я, направившись к Мэри. — Я в замке ради тебя. Я твоя фрейлина и твоя подруга. Я никогда не забуду, что ты сделала для меня. Если бы не ты, я бы уже давно была казнена, и ты всегда мне помогала не сойти здесь с ума от одиночества.

— Кенна, это ты для меня много сделала…

— Перестань. Послушай меня. Я хочу, чтобы ты и твой малыш были здоровы. Я буду рядом с тобой, и я хочу, чтобы ты знала, что в следующий раз тебе не обязательно закрываться от всего мира — я всегда тебя выслушаю. Я беспокоюсь, Мэри. А сейчас ты должна поесть и мы пойдем прогуляемся по саду, хорошо?

Я провела рукой по ее рыжим длинным волосам и улыбнулась — в первые за долгое время у меня получилась настоящая, не вымученная улыбка. С тех пор, как моя жизнь резко изменилась, в ней было мало приятных моментов, но Меридиана стала мне слишком дорога.

— Мне уже стало легче, после разговора с тобой. Иногда мне кажется, что ты обладаешь странным даром, снимать душевную боль, а самое удивительное, что для этого тебе нужно просто находиться рядом, — в ее глазах снова заблестели слезы и я нахмурилась. — Не обращай внимания, я стала слишком эмоциональной.

— Да уж, наверное в тебе растет такая же капризная принцесса, как и ты.

— Как ты смеешь так разговаривать со мной? — картинно заявила Мэри и тут же рассмеялась, взяв меня за руку.

— Не знаю, не знаю, Ваше Высочество… простите, но «капризная» это первое, что я о вас подумала, когда увидела.

— Ты меня сразу раскусила, — она погладила себя по животу, когда мы направились к выходу из комнаты. — Я надеюсь, что ты права, и каждый день я терплю капризы своей малышки… кажется, сейчас она очень голодна и ноги сами донесут меня до кухни.

За пределами комнаты к нам присоединилась вереница из охраны, и мы сменили тему разговора: вряд ли Меридиана хотела, чтобы кто-то узнал о ее беременности раньше времени.

Но рано или поздно эта правда всплывет, и я надеялась, что к этому времени Брэндан уже будет королем.

Да только для меня это означало одно: все будет так, как он и говорил, и я займу «почетное» место любовницы при дворе, но каждый раз, когда я вспоминала его поцелуй со Скарлетт, я понимала, что я ни с кем не хочу его делить.

Ни с кем и никогда.

POV Брэндан

Прошло еще несколько долгих и мучительных дней с тех пор, как я в последний раз увидел Камелию и устроил для нее небольшое представление.

Скарлетт после этого стала еще более навязчива — я уже не знал, куда мне от нее спрятаться и сколько раз охране придется выгонять девушку из стен моей башни.