– А кто сказал, что он действует… так, как хочет? Я знаю, тебя может шокировать то, что я скажу. И я сам не знаю, кто на самом деле за всем этим стоит. Я начал с прошлого Руфуса и моего отца. Искал компромат на Стефана, вскрыл его личный сейф и наткнулся на документы и старые видеозаписи. Тогда еще не было современных голограмм. Ты же знаешь, что отец спонсировал первые проекты Руфуса… и работал он в паре с другим ученым и другом моего отца – некто, по имени Роджер.

– Роджер? – вырывается у меня, когда слышу знакомое имя.

– Фамилии он не имеет. Я думаю, Роджер – это псевдоним. О нем почти ничего неизвестно.

– Кто он? Моя мама называла его имя, находясь в бреду. Говорила, что он придет за мной… – нервно кусаю губы, пытаюсь собрать в голове, наконец, частички головоломки.

«– Он вернется за мной, да? Роджер.

– Да, Эва. Боюсь, что да».

– Роджер работал вместе с Руфусом, и работали они над весьма странными проектами. Сначала это были генетические эксперименты – они хотели проверить, способны ли создавать «идеальных людей», гениев или, например, превосходных спортсменов. Все началось с малого.

– Это звучит ужасно…

– Они работали на Элиту, Кэндис. На моего отца и еще на нескольких членов Парламента, и их целью было создание армии гениев – тех людей, что будут создавать уникальное и не имеющее аналогов в мире оружие, и бойцов – людей, у которых в генах будет прописана лишь одна программа «убивать». Эксперименты провалились. Не совсем уверен в том, что прав, но они смешивали биоматериалы одаренных людей и… ничего не происходило. Какие-то дети росли обычными, другие были с рождения более талантливы. Им потребовалось двадцать лет, на то, чтобы убедиться в том, что создать человека «по заказу» невозможно.

– Неужели Руфус такой… циничный… такой… – у меня язык не поворачивается произнеси слово «жестокий». Отвратительный. Мерзкий… моя опекун, которого я считала отцом и подобием божества.

– Он безумен, Кэндис. Одержим своими идеями и экспериментами. Он создал и подарил миру великие вещи, но в самом начале пути – а они начали работать над такими проектами в студенческом возрасте, он мечтал о славе, которой в итоге и достиг, но другим путем. Неважно, что им двигало, ты должна выслушать меня до конца… как ты уже, наверное, поняла, они решили подойти с другой стороны. Создать кого-то по «образу и подобию своему». Ничего не напоминает? Они возомнили себя Богами.

– Искусственный интеллект? Руфус создавал роботов?

– Ага. И вот тут мне не хватает некоторых деталей: я не знаю, каких роботов они создали, и создали ли вообще человекоподобных роботов. Но… ты же знаешь, что мать Макколэя долго не могла забеременеть? Я думаю, Руфус… думаю, это его вина. Возможно, он поэкспериментировал с собственным сыном еще до его рождения, – меня вновь затошнило от этих циничных слов. Сердце обливается кровью, и, черт возьми… Мак.

Заслужил ли он такого?

Никто не заслужил.

Почему он?

Мой одинокий… мужчина. Как Руфус мог так поступить с собственным сыном, и проделывать с ним столь жуткие манипуляции? Я даже не хочу представлять какие. Все это за гранью моего понимания, все это настолько бесчеловечно, что слезы градом стекают по моим щекам, а я даже не замечаю, как глотаю их, громко всхлипывая.

– Следующие несколько фактов и выводов – все материалы найдешь в этой папке, – Джек положил на туалетный столик увесистую старую синюю папку, набитую бумагами. – Макколэй долгие годы провел в месте, где Руфус и Роджер держали этих «бракованных» в рамках их эксперимента детей и многие из них сходили с ума – а Мак? Я видел старые видео с ним. Он не разговаривал, был очень нелюдимым ребенком. Руфус что-то сделал с ним, отчего он стал таким… замкнутым, я думаю, ты понимаешь, о чем я. А потом он решил это исправить. Одной маленькой операцией… – все это время, пока Джеймс говорил, я несколько раз чувствовала, как уходит земля из-под ног. Все, что произнес Джек, казалось мне бредом, и я не верила, что Мак обречен…

Что все это правда.

Я отказывалась в это верить, и почти не слушала Грейсона. К тому времени, как он вывалил на меня гору информации, которую я так долго и отчаянно ждала, чувствовала себя полностью опустошенной.

– Теперь ты убедилась в том, что он опасен, Кэндис? Ты веришь мне? – встряхивает меня за плечи, пытливо заглядывая в глаза.

– Я не верю в эту чушь, – спокойно отрезаю я, вытирая последние ручейки слез. Мне нужно успокоиться. Все, что я сейчас услышала – бред. – Ты просто хочешь настроить меня против него. Я не собираюсь помогать, а даже если бы и поверила тебе – я просто не в силах выполнить то, о чем ты просишь. Найти то, что тебе нужно – все равно, что крошечный бриллиант, иголку в огромном сугробе. Ты даже сам не знаешь, как ЭТО выглядит.

– Но хотя бы попытаться…

– Джек. Хватит, – устало бросаю я, ощущая жуткий упадок сил. Я хочу домой. К Маку. Хочу лежать на кровати и ощутить его теплые руки на своей талии. Я не хочу ничего решать. Ничего искать. Мне нужен мужчина, который решает мои проблемы, а не создает их, в конце концов.