Я покачала головой.

– Нет. Я не люблю Джоша. Он милый, но…

– Тогда дай мне превосходство над Джошем, маленькая мисс Наивность. Дай мне свой телефон. – Он протянул ко мне открытую ладонь.

– Зачем? – Мой голос стал немного хриплым, но женственным.

Интересно, что Найт думает обо всем этом? Я посмотрела вниз и увидела мурашки на его руках. Это дало мне глупую надежду, что наши отношения еще можно спасти.

– Я устал чувствовать себя запасным вариантом, который тебе никогда не понадобится.

Ты никогда не был запасным вариантом. Ты сам риск, одна мысль о тебе заставляет мое сердце сжиматься в груди.

Я начала протягивать ему телефон, как вдруг подумала о том, что Джош, вероятно, ответил на мое предыдущее сообщение, которое я отправила ему ранее. И что Найту не интересны мои объяснения, совсем. Единственная причина этого спора была в том, что мы не были друг с другом достаточно честны, так что, если он пороется в моем телефоне, ничего не изменится. Он не доверяет мне. Нет, спасибо.

Лицо Найта выражало грустный триумф человека, который предсказал апокалипсис и теперь смотрит на пылающее солнце сквозь леса и океаны.

– Нет. – Я практически прошептала. – Извини, Найт. Ты или выслушаешь меня, или уйдешь с пустыми руками.

Его губы скривились в отвращении, я думала, что такое невозможно.

– Первые слова, которые она произносит мне в жизни, и она решает разбить ими мое сердце. Долгое время я хотел не думать о тебе. Не любить тебя. Не дышать тобой. Думаю, что, наконец, я могу это сделать.

Он наклонился ко мне и прижался губами ко лбу. Больше он не казался ненормальным, и это пугало меня. Когда он разносил комнату и ломал вещи, я знала, что он пытается справиться. Что ему больно. Что он работает над чем-то, против чего мы вместе.

Сейчас же он ведет себя ясно и пронзительно, это обжигает мою кожу, словно свежий порез. Я осознала, что потеряла лучшего друга и получила кого-то хуже, чем врага – безразличного знакомого.

Мы смотрели друг на друга глазами, полными слез. Но он улыбался, а я чувствовала себя на грани смерти.

– Пожалуйста, – прошептала я. – Пожалуйста, Найт.

– У тебя красивый голос. – Он рукой провел по щеке, приподнял подбородок так, чтобы я смогла видеть его улыбку.

– Пожалуйста, – я повторила, практически умоляя. Слишком много потраченных слов. Они как бриллианты, рассыпанные по полу после ограбления. Никому не нужны.

Он прижался губами к волосам.

– Помнишь я как-то сказал тебе, что я всегда мщу?

Я моргнула. Когда он это сказал? В шалаше. Да.

Пораженная, я кивнула.

– Ну вот, Лунный свет, время платить по счетам.

Луна

– Давай скорее, иначе мы опоздаем! – Эйприл потянула меня за рукав пальто и вытолкнула за дверь – как раз в тот момент, когда я отправила Найту очередное голосовое сообщение, которое останется без ответа.

Мы бежали по многолюдному коридору, расталкивая студентов по пути на шоу «Драм Китхэд».

Обычно я не посещаю вечеринки, но когда еще появится шанс послушать такую группу в колледже в Северной Каролине? Плюс прошли три жалкие недели с тех пор, как я вернулась в Аппалачский, и я провела бо´льшую часть дней, отправляя сообщения, названивая или написывая Найту. Он не отвечал, даже на телефонные звонки, упуская шанс услышать мой голос.

Почему я могу разговаривать с Найтом? Я задавала себе этот вопрос миллион раз, снова и снова, и всегда приходила к одному выводу: это была моя борьба за жизнь. Просьба бросить спасательный круг. Но он ушел, как Вал. Я до смерти желала воссоединения с Найтом… а еще хотела знать, смогу ли я еще когда-нибудь с ним поговорить. Или это была случайность?

Не разговаривать – это как жить внутри снежного кома, с тонким слоем защиты от внешнего мира. Я знаю, что могу, но на данный момент мне кажется это ненужным. Никто не ждет от меня разговоров. Это мое сражение с самой собой.

Но из-за Найта все правила нарушены. Я хотела его внимания, его прощения, его всего.

После того как поезд сошел с рельсов на вечеринке в честь Дня благодарения, Эди повела меня на улицу, когда мы вернулись домой, и предложила бокал вина. Я отказалась.

– Можно я вставлю свои пять копеек? – спросила она.

Я кивнула. Не то чтобы у меня был выбор, ну в любом случае это лучше, чем идти в дом и столкнуться с папой, который в ужасе и смущен из-за того, что я спала с парнем, которого он даже не знает.