— Несмотря на все твои усилия, — ворчит он, разглядывая мои испуганно поднятые руки. Его взгляд перемещается к моему плечу, к армейской татуировке, которую я сделал на начальной подготовке.

— Ты служил?

Я киваю. — Афганистан.

— Это там ты пристрастился?

Я снова киваю. — Да.

— Когда-то ты был сильным, не так ли? Раньше.

Я смотрю вниз. — Да.

— Мистер Волков, мы должны избавиться от него и уйти, — рычит один из мужчин. Мои глаза выпучиваются.

Трахни. Меня.

Медленно, страх и узнавание его имени заполняют меня под завязку, я поднимаю взгляд на безупречный костюм. Я провожу глазами по сверкающим часам, о продаже которых мечтал наяву, вплоть до лица Юрия гребаного Волкова — главы самой жестокой, печально известной семьи Братвы в России.

Я только что пытался ограбить самого дьявола. Я не просто мертв. Сначала я буду страдать. Много.

Когда он видит узнавание на моем лице, он ухмыляется. — Я же говорил тебе, в следующий раз тебе следует делать домашнее задание.

Я задыхаюсь. — Мистер Волков...

— Забери его, — тихо рычит он, небрежно поворачиваясь, чтобы уйти.

Мое лицо бледнеет. Сердце падает. — Пожалуйста! Пожалуйста! Пощади! Я не...

— Я не собираюсь тебя убивать, — ворчит он, поворачиваясь ко мне. В его глазах печаль. — Но поверь мне...

Он вздыхает, когда двое его людей хватают меня за руки.

— Будет больше, чем несколько моментов, когда ты пожалеешь, что я этого не сделал.

Настоящее

Боль выводит меня из темноты. Я стону, приходя в себя от черноты беспамятства, когда удар электрошокера пронзает меня насквозь.

Вокруг себя я слышу смех нескольких мужских голосов.

— А вот и он.

Я моргаю. Я дезориентирован. И все болит. Я пытаюсь сосредоточиться. Я пытаюсь вспомнить, где я. Как, черт возьми, я...

Я рычу, когда электрошокер вонзается мне в бок, обжигая до боли в зубах. Я вскакиваю из-за стола, на котором сижу. Но я понимаю, что привязан к нему. Моя спина скользкая и липкая. И внезапно все начинает возвращаться.

Трое мужчин в той запертой комнате с татуировками "Братвы Бельского". Я помню, как ударил первого головой так сильно, что почувствовал, как его зубы и нос сломались о мою макушку. Я помню, как почувствовал порез одного лезвия и замахнулся обеими ногами. Тот парень отлетел назад, а я ударил его всем телом по макушке. Я помню ощущение и звук, с которым его шея хрустнула подо мной о кафельный пол.

Однако после этого я ничего не помню. Но я предполагаю, что двое других тоже мертвы. Потому что я определенно не мертв. Мне слишком больно, чтобы умереть.

— С возвращением, говнюк, — хихикает один из мужчин. Он наотмашь бьет меня по лицу, и я рычу.

— Мы хотим спросить тебя о Юрии Волкове.

Я вздрагиваю от русского голоса, хотя и ломаного, с сильным акцентом. Поворачиваю голову и вижу уставившегося на меня охранника с бородой.

— Ты русский, да?

Мне удается улыбнуться. Я что-то слабо бормочу себе под нос. Все мужчины, кажется, оживляются.

— Залезай туда, Джерри, — ворчит один бородачу. — Выясни, что знает этот говнюк, чтобы мы могли покончить с этим дерьмом. Я устал от этого дерьма с дымом и зеркалами.

— Да, но ты не устал от зарплаты, — хихикает другой. — Видел этот новый F150 на стоянке.

Вся группа хихикает. Но бородатый парень поднимает руку. — Заткнись нахуй и дай мне послушать. Я едва могу говорить на этом гребаном языке, чувак.

— Что? — снова тихо бормочу я. В комнате становится тихо, когда он наклоняется совсем близко к моему окровавленному рту. Я сопротивляюсь желанию ухмыльнуться.

— Да? — ворчит он. — Скажите мне, и мы поможем тебе.

Я делаю медленный вдох, когда в комнате воцаряется гробовая тишина, его ухо прямо у моего рта. Я улыбаюсь.

— Отсоси мой член.

Мужчина напрягается.

— О, я собираюсь насладиться тем, как оттрахаю этот кусок дерьма, — рычит один из мужчин, когда все они толпятся вокруг меня. Я насчитываю четыре электрошокера, которые внезапно появляются и сверкают. Да, это вот-вот будет полный отстой.

Внезапно дверь в комнату с грохотом распахивается.

— Что, блядь, здесь происходит?

Я моргаю. Этого не может быть на самом деле. Но я бы узнал ее голос во сне. Я слышал ее голос во сне — в своих снах, каждую чертову ночь с тех пор, как впервые увидел ее.

Все мужчины отступают назад, как дети, застигнутые за чем-то, чего, как они знают, делать не следовало. Это красноречиво. Один из них смотрит мимо меня на Куинн, когда та врывается в комнату.

— Держись подальше от этого...

— Нет! — рявкает она.

Я почти улыбаюсь. В ней есть искра.