Поднимая руку, я целюсь ему в голову. - Стреляй последним, холодно говорю я.

Когда я готовлюсь нажать на спусковой крючок и погрузить Восточное побережье в пламя, Рокко врезается в меня сзади, сбивая мою цель в сторону — от его торопливых движений алые брызги падают на мой смокинг спереди.

- Подожди! шипит он.

- Что? - Рычу я.

- Он разговаривает! - воскликнул он.

- Он всегда говорит. Ублюдок никогда не затыкается. Я снова прицеливаюсь, только на этот раз он выходит на линию огня.

- Санти, послушай! Послушай! Он произносит ее имя.

Опустив взгляд, я наблюдаю, как бледные губы Сандерса произносят имя, которое за шесть дней запечатлелось в моем сердце. Я тут же опускаюсь на колени, мое лицо так близко к нему, что я чувствую запах смерти в его дыхании. - Где она? Я рычу. - Где моя жена?

Его голос слабый, сдавленный кровью и ослабленный пулями неизвестного врага. - Беги, - хрипит он. - Беги, Талия. Беги, мать твою...

- Где она, сукин ты сын? - Кричу я, хватая его за рубашку в малиновых пятнах. - Что с ней случилось?

- Санти...

Я поворачиваюсь и вижу, что ЭрДжей стоит на коленях рядом со мной, протягивая обручальное кольцо с бриллиантом и золотую ленту.

Оба брошены.

Оба перепачканы кровью.

- Они были под машиной, - говорит он с мрачным выражением лица.

Mi amada.

Стиснув зубы, я отрываю взгляд от своих нарушенных свадебных клятв и возвращаюсь к умирающему мужчине передо мной. Я бы с удовольствием отправил придурка, который заклеймил своим именем мою сестру, в могилу, но пока его сердце все еще бьется, то и мое тоже.

Поднимаясь на ноги, я засовываю пистолет обратно в кобуру. - Отведите его вниз.

Не говоря больше ни слова, я возвращаюсь в дом. Талия где-то там, и я не остановлюсь ни перед чем, чтобы найти ее.

И когда я это сделаю...?

Боже, помоги ублюдку, который забрал ее у меня.

Талия

Жаворонок снова вернулся.

Должно быть, уже почти стемнело.

Я смотрю, как маленькая коричневая птичка перепрыгивает свой обычный путь по выступу из алебастрового камня за пределами нашей тюремной камеры. Поскольку в этой комнате нет часов, он - все, что у нас есть, чтобы остановить сползание времени в черную дыру.

Он будет здесь на рассвете.

Он здесь в конце дня, когда рушатся наши надежды.

Жаворонок внезапно останавливается, поднимая голову, чтобы прислушаться к леденящим кровь крикам, доносящимся с территории замка под нами. Это отвратительный звук, который не может исправить даже его сладкая колыбельная — звук, который преследует меня с тех пор, как мы вчера прибыли в эту адскую дыру.

Какое-то время птица остается подергивающимся силуэтом на фоне решетки нашего окна. Я ненавижу эти бары, не столько за то, что они собой представляют, сколько за идеальный вид, который они создают на фоне черного металла. Закрытые ставни и полная темнота были бы менее жестокими. Я не хочу видеть рай. Я не хочу видеть полевые цветы и широкие ряды тополей и кипарисов, окаймляющих залитые солнцем холмы, - вид, который, без сомнения, украшает миллиард праздничных открыток от Флоренции до Рима.

Мы в Италии: прекрасной стране с укромным темным уголком, который зарезервирован только для нас.

Нам еще предстоит столкнуться со злом, которое организовало наш захват, но я все время чувствую его присутствие. Он висит, как густой туман, над всем — даже гуще, чем белый туман, который каждое утро окутывает вершины этих холмов, прежде чем жаркое тосканское солнце выжжет его дотла.

В конце концов, жаворонок снова начинает прыгать, дразня нас своими неистовыми движениями. Только у одного из нас есть свобода, и это не я.

Или Лола.

Она лежит на кровати рядом со мной, свернувшись клубочком, чтобы защититься. Она говорит мне, что всегда так спала. Ее отец называет это психической аутозащитой. Я называю это упреждающим, и это пугает меня больше всего на свете. Как будто ее подсознание знает, что ждет нас за углом.

Она кашляет во сне — ее стройное тело содрогается от ярости. Я задерживаю дыхание, ожидая, когда ее дыхание снова выровняется. Ее весь день тошнило. Около часа назад она, наконец, потеряла сознание от усталости.

Мой взгляд переключается на запертую дверь, и я мысленно молюсь, чтобы она оставалась закрытой. Пока что люди с пустыми глазами оставили нас в покое, но их отсутствие - не более чем отсрочка казни. Крики внизу никогда не становятся прежними.

Разные девушки.

Разные часы работы.

Скоро эти крики будут нашими.