Он переводит взгляд с Грейсона на меня и обратно, прежде чем испустить прерывистый вздох смирения. - Il Re Nero. Он называет себя Черным Королем.

- Мне нужно имя, Винченцо, не тешить свое эго.

- Лоренцо Заккария.

- Чеерт, шипит Грейсон. - Внук Томмазо. Все это время он двигался в тени.

Итальянец трясется на стуле. - Пожалуйста, хватит.

Он холодно смотрит на него. - Каррера заранее заявил, как все будет происходить. Мы не меняем правила в середине игры. Его взгляд скользит к ножу в моей руке. - Могу я одолжить его?

- Будь моим гостем, говорю я, передавая его ему.

- Раз уж ты так любишь татуировки, Винченцо, позволь мне сделать тебе еще несколько. Подъезжая ближе, он работает быстро, вырезая букву "С" на одной щеке и "С" на другой. К тому времени, как он отбрасывает нож, его глаза расширены от ярости. - Пусть это будет засчитано, Каррера. Не уверен, сколько еще он протянет.

Мне не нужно много.

Мне нужно одно слово.

Я крадусь вокруг него, как лев, умирающий следит за каждым моим движением. На третьем повороте я кладу руки на подлокотники кресла, мое лицо оказывается в нескольких дюймах от его лица. Когда я говорю, мой тон становится опасно низким — каждое слово произносится со всей ненавистью, которая кипит внутри меня.

- Куда они их отвезли? - спрашиваю я.

Он в отчаянии опускает голову. - Даже если я скажу тебе, они, вероятно, уже мертвы - или молят о смерти. Что они делают с женщинами...

Не ходи туда.

Не думай об этом.

Схватив его за волосы, я откидываю его голову назад. - Тогда я заставлю всех, кто к ним прикоснется, умолять об этом... начиная с тебя.

Его пытали, но он не страдал. По мрачному выражению остекленевших глаз он, наконец, понимает разницу.

- Италия, слабым голосом произносит он.

Италия… Прилив срочности окрашивает мое зрение в черный цвет. Нужно преодолеть такое большое расстояние за такое короткое время.

- На холмах северной Тосканы есть городок. Там их берут и ломают. Я не знаю его названия, но местные жители называют его "Città Fantasma", в честь всех призраков, которые его населяют. Богатые люди платят за то, чтобы делать с ними там все, что они захотят.

Я отпускаю его волосы, позволяя его голове упасть вниз, как у сломанной куклы. Делая шаг назад, я встаю плечом к плечу с Грейсоном, пока слова Винченцо доходят до нас.

Мы точно знаем, куда направимся дальше.

Мы вместе везем их домой.

Закрываю нож и прячу его в карман. - Я закончил. Ты?

- Более чем закончил.

При этих словах мы оба хватаемся за оружие, прицеливаемся и стреляем.

Две пули.

Одним учеником Вильфора стало меньше.

Вероятность ошибки равна нулю.

Я иду за тобой, Талия.

Талия

- Беги, Талия! Не дай ему поймать тебя!

Все болит. Я напрягаю свое тело до предела, но боевой клич Эллы подстегивает меня к большему. Мои босые пальцы впиваются в мягкий песок, когда я заставляю ноги бежать быстрее.… Догнать ветер… Хоть раз пересечь финишную черту на первом месте, а не на втором.

- Ты знаешь, что твой конский хвостик выглядит мило, когда ты так стараешься победить.

Издевательский смех Сэма снова слышится в моем потоке. Несмотря на все мои усилия, я не могу от него отделаться. Он пристроился позади меня и продолжает крутить. Он приберегает свой финальный спринт до конца, чтобы выставить себя грязным, жирным хвастуном перед всеми.

Мои легкие горят. Несправедливость обжигает сильнее. Мне одиннадцать, а ему пятнадцать, а это значит, что гонка была сфальсифицирована с самого начала. Но Pápa сегодня смотрит вместе с Эллой, и от этого мне хочется утопить эти дурацкие шансы в океане.

Мы всего в двадцати футах от цели. Перед глазами все расплывается. Кончики пальцев зудят от желания протянуть руку и потребовать то, что принадлежит мне. Ободряющие крики Эллы становятся громче. В своей голове я представляю, как суровое выражение лица моего отца озаряется редкой улыбкой.

Осталось пятнадцать футов, и Сэм делает свой ход.

- Пока, сосунок, - шипит он, проносясь мимо меня размытым черно-синим пятном. - Возвращайся к игре в пони и куклы, как маленький ребенок, которым ты и являешься.

Что за придурок!

Прежде чем я успеваю опомниться, я толкаю его плечом. Выбивая его из равновесия.