Первыми секунды тянулись мучительно долго. Томас сделал несколько осторожных шагов вперёд, оглядывая Маркуса. Маркус держался на месте, его взгляд был направлен прямо на противника. Тишину прорезал резкий звук – Томас сорвался и бросился на Маркуса с криком. Диана вскрикнула, но Ричард лишь сильнее прижал её к себе, наслаждаясь её ужасом. Томас замахнулся ножом, целясь в грудь Маркуса. Тот уклонился в последний момент, и лезвие прошло в миллиметре от его тела. Ударив локтем Томаса в бок, Маркус попытался выбить нож из его рук. Но Томас оказался быстрее – он перехватил руку Маркуса и попытался толкнуть его назад. Началась ожесточённая борьба. Ножи сверкали в воздухе, сопровождаемые звуками тяжёлого дыхания и глухими ударами. Томас снова ринулся в атаку, пытаясь подловить Маркуса на ошибке. Его движения были агрессивными, но неуклюжими, в то время как Маркус двигался плавно, будто танцуя на грани жизни и смерти. Они сцепились, и лезвие ножа Маркуса рассекло воздух, оставив на плече Томаса глубокий порез. Кровь брызнула на пол, но Томас лишь зарычал от боли и снова кинулся на противника. Диана не могла отвести взгляд, её тело дрожало. Она видела, как Томас пытался взять верх, но Маркус был быстрее, сильнее. Каждый удар ножа, каждое движение казались танцем смерти. Диана чувствовала, как сердце готово выпрыгнуть из груди. В какой-то момент Томасу удалось повалить Маркуса на пол. Он прижал его к земле, нож блеснул в его руке. Диана закричала, не в силах больше сдерживать эмоции. Но Маркус с невероятной силой вывернулся, схватил руку Томаса и резко повернул её. Раздался хруст, и нож выпал из рук Томаса. Маркус быстро поднялся, схватил свой нож и, не колеблясь, вонзил его в грудь Томаса. Диана закричала, её крик разорвал тишину, как удар грома. Томас застыл, его глаза расширились, а затем он рухнул на пол. Диана отвернулась, её тело било мелкой дрожью. Но Ричард схватил её лицо руками и заставил смотреть. Его глаза горели холодным триумфом.

– Смотри, как твой любовник убил твоего брата, – прошипел он. – Не плачь. Разве ты не благодарна, что он избавил тебя от того, кто всю жизнь тобой пользовался?

Диана не могла остановить слёзы. Она смотрела, как жизнь покидала её брата. Его тело лежало без движения, словно все, что когда-то наполняло его силой и упрямством, навсегда исчезло. Кровь медленно растекалась по полу, впитываясь в трещины, будто сама земля хотела забрать его к себе. Её сердце разрывалось от боли, и в этот момент ей казалось, что она тоже умирает вместе с ним. Она смотрела, как охранники засовывают тело Томаса в чёрный мешок и выносят его из помещения. Её дыхание было неровным, мысли спутанными. Она перевела взгляд на Маркуса. Его лицо было бледным, но взгляд оставался твёрдым.

– Ну что, победитель, – саркастично произнёс Ричард, усмехнувшись. – Не хочешь подойти к своей королеве и поцеловать ей руку?

Маркус медленно шагнул к Диане, его движения были неловкими, будто каждое касание пола отдавало болью. Он протянул руку к её дрожащим пальцам, но она резко отдёрнула её, как будто обожглась. Её глаза, наполненные слезами, смотрели прямо на него, в них читались боль, разочарование и глухая ярость. Он застыл, его плечи чуть опустились, а взгляд помрачнел. Лицо Ричарда озарила кривая насмешливая улыбка. Он не упускал ни одного мгновения, впиваясь глазами в эту сцену, словно хищник, наслаждающийся своей добычей. В его взгляде не было ничего человеческого – лишь холодное удовольствие от чужого страдания.

– Как трогательно, – произнёс он с сарказмом, лениво поднимая брови. – Продолжайте, это… увлекательно.

Диана опустила голову, смахивая слёзы тыльной стороной ладони. Её тело сотрясалось от еле сдерживаемых рыданий, но она не проронила ни слова. А Маркус, замерев, казалось, пытался найти слова, но в этот момент даже дыхание казалось лишним.

Вдруг отец Ричарда произнёс:

– Маркус, убей её.

Ричард повернулся к отцу, его лицо исказилось от ярости.

– Ты не имеешь права! – закричал он. Но отец лишь холодно улыбнулся.

В этот момент Маркус шагнул вперёд, но не к Диане. Одним резким, выверенным движением он выхватил из кармана Ричарда ключи от машины и грубо толкнул Диану к выходу.

– Беги! – выкрикнул он, его голос прозвучал как гром, разрывающий напряжённую тишину.

Диана застыла, ошеломлённая происходящим. Схватив ключи, она рванула к двери, её ноги будто сами несли её прочь. Ричард, ошалев от неожиданности, хотел поймать её, но Маркус бросился на него, сбивая с ног. Они оба рухнули на пол, и яростная схватка началась прямо на глазах охранников.

Диана выскочила наружу, холодный воздух резко ударил ей в лицо. Сердце бешено колотилось, каждый удар отдавался в ушах, заглушая всё остальное. Её пальцы сжали ключи так сильно, что металл больно впивался в ладонь, но она этого не замечала.

За её спиной раздался яростный рёв Ричарда:

– Не смейте в неё стрелять!

Но она не остановилась. Каждое её движение было инстинктивным, каждый вдох казался борьбой за жизнь. Она лихорадочно огляделась, судорожно нажимая кнопку на ключе. Наконец, один из автомобилей мигнул фарами, словно подавая ей сигнал. Диана сорвалась с места, подбежала к машине и, с трудом открыв дверь, буквально рухнула на водительское сиденье. Её пальцы дрожали, пока она пыталась завести двигатель. Внутри всё сжалось, сердце бешено стучало, а дыхание было рваным. Мотор загудел, и в этот момент она услышала выстрелы. Не думая больше ни секунды, Диана вдавила педаль газа до упора. Машина сорвалась с места, вырывая её из этого кошмара. Шины с визгом скользнули по асфальту, а позади остались крики, выстрелы и тени её прошлого. Она не понимала куда едет, но знала одно: она спаслась. Или, по крайней мере, пыталась в это поверить.

***

Диана ехала по пустынным улицам, не сбавляя скорости. Её руки сжимали руль так крепко, что пальцы побелели, а сердце бешено колотилось, пытаясь вырваться из груди. Она не могла перестать думать о том, что произошло. Образ Маркуса, стоящего напротив Ричарда, и звук выстрелов, раздавшихся за её спиной, преследовали её. Она не знала, жив ли он сейчас, но то, что он дал ей шанс на побег, казалось ей невероятным и безумным одновременно. Глаза Дианы снова и снова возвращались к боковым зеркалам. Ей казалось, что за ней вот-вот погонятся.

– Что, если он уже послал за мной охрану? – эта мысль заставила её нажать на газ ещё сильнее.