Диана припарковала машину подальше от входа, почти спрятав её в тени, и некоторое время сидела неподвижно. Её пальцы всё ещё не отпускали руль, а сердце колотилось, как барабан. Она закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Здесь её никто не должен был найти. Вдохнув глубоко, Диана наконец открыла дверь и вышла. Её ноги дрожали, но она заставила себя сделать первый шаг, а затем ещё один. Быстро пересекла парковку, чувствуя, как холодный воздух обжигает её лицо, и вошла внутрь кафе. Тёплый свет и запах жареной еды на мгновение успокоили её, но в глубине души тревога всё равно не отпускала. Марта стояла за стойкой, протирая стаканы. Увидев Диану, она сразу нахмурилась, узнав её по измученному виду и взволнованным глазам.

– Ты выглядишь так, будто сбежала от самой смерти, – сказала Марта, откладывая стакан. – Что случилось?

– Слишком длинная история, чтобы рассказывать, – выдохнула Диана, оглядывая пустое кафе. – Я могу остаться у тебя на пару дней? Мне нужно просто немного времени, чтобы разобраться.

– Ты шутишь? – фыркнула Марта, её голос был резким, как хлёсткий удар. – Я не благотворительная организация.

– Марта, я… – Диана начала было оправдываться, но женщина подняла руку, останавливая её.

– Нет, я тебе ничем не обязана. – Марта презрительно скрестила руки на груди, её взгляд был холодным, почти чужим. – У меня своих проблем хватает.

Слова Марты, словно острые иглы, вонзались в грудь Дианы. Она почувствовала, как отчаяние захватывает её всё сильнее. На её лице отразилась молчаливая мольба, но Марта не смягчилась.

– Ты должна уйти, Диана, – добавила Марта, отходя к стойке. – Мне не нужны проблемы.

Диана замерла, ощущая, как земля уходит из-под ног. Она не могла уйти. У неё не было ни другого места, ни сил продолжать путь. В голове мелькнула безумная идея – единственное, что у неё оставалось, – машина.

– Подожди, – сказала Диана, хватаясь за край стойки, словно за спасательный круг. – Ты можешь… я отдам тебе машину.

Марта повернулась, подняв бровь, её лицо выражало смесь удивления и скепсиса.

– Машину? Ты серьёзно? – Она усмехнулась, но в её голосе звучал интерес.

– Да, она стоит на парковке. Хорошая машина, новенькая. Я отдам её тебе, только позволь мне остаться хотя бы пару дней. – Голос Дианы дрожал, но она старалась говорить уверенно.

Марта нахмурилась, явно обдумывая её слова.

– Зачем мне твоя машина? Думаешь, я хочу потом разбираться с документами или, может, с кем-то, кто начнёт её искать? – Она хмыкнула, качая головой.

Диана чувствовала, как её губы начинают дрожать. Она знала, что Марта права. Эта машина могла только принести проблемы, но у неё не оставалось другого выбора.

– Пожалуйста, Марта. Она твоя. Делай с ней что хочешь. Продай, сожги, я не знаю. – Её голос едва не сорвался на слёзы. – Я исчезну, как только смогу. Я обещаю.

Марта долго смотрела на неё, её глаза холодные, но, похоже, внутри происходила борьба.

– Два дня, не больше, – наконец проговорила она, качая головой. – И не думай создавать мне никаких проблем.

Диана кивнула, с трудом сдерживая облегчение, смешанное с горечью. Она знала, что лжет, и знала, что это может плохо закончиться для обеих. Но в этот момент она готова была на всё. Марта дала ей немного крекеров и воды. Диана устроилась в маленькой комнатке за кухней, где стояли только диван и столик. Её план был прост: переждать пару дней, собраться с силами, а затем найти способ уехать как можно дальше. Ей нужно было придумать, где спрятаться, и решить, как начать новую жизнь. Она знала, что Ричард не успокоится, но в этот момент единственное, о чём она могла думать, – это о том, чтобы просто выжить.

На следующее утро Диана сидела в тесной подсобке, обхватив руками чашку горячего чая. Тепло медленно растекалось по её замёрзшим пальцам, напоминая о тех малых радостях, которые когда-то казались обыденностью. После ледяной ночи на складе этот напиток был едва ли не единственным утешением. Её взгляд устремился в пустоту, а мысли метались, как рваные страницы книги, которые ветер вырывает из рук. Обрывки воспоминаний, горькие сожаления и мучительные вопросы роились в голове. Она понимала: долго оставаться здесь было опасно. Но куда идти? Что делать, когда её жизнь превратилась в нескончаемую погоню, а мир сузился до узкой тропинки, которая в любой момент могла оборваться? Страх сжимал её грудь. Бежать. Куда? Её существование теперь сводилось к этому единственному слову.

Тишина подсобки вдруг наполнилась новым звуком. Диана вздрогнула, когда услышала, как снаружи затормозила машина. Глухой рокот двигателя стих, а затем – хлопок закрывающейся двери. Её сердце сбилось с ритма, удары стали гулкими и тяжёлыми, будто отдавались эхом в маленькой комнате. Она напряглась, прижавшись к холодной стене, стараясь не дышать. Сквозь тонкие стены подсобки доносились звуки тяжёлых шагов. Они приближались. Потом послышался лязг открывающейся двери, и её тело обдало волной ужаса. В груди разлилась ледяная паника, сковывая движения.

«Это конец?» – мелькнула мысль, но она быстро отогнала её. Время будто остановилось, оставив её один на один с растущим страхом и звуками приближающихся шагов.