Герольд кивнул двум стражникам, стоявшим у двойных дверей, затем ударил о землю посохом с изумрудным наконечником. Двери распахнулись, и я впервые увидела королевский двор Зависти. Похожий на собор зал был выложен мрамором цвета хаки, по обе стороны от длинного прохода рядами возвышались колонны. Группы красиво одетых членов королевского двора стояли по всему пространству, их внимание было приковано к герольду.

А два человека, стоящие за ним, ждали, когда нас представят.

Гнев ни на кого не обращал внимания, хотя я подозревала, что он уже наметил выходы и расстановку охранников. Прямо сейчас под холодным спокойствием принца скрывалась расчетливость военного предводителя. Он источал высокомерие, словно повышенное внимание двора его нисколько не удивляло, и именно этого он и ожидал.

Мой взгляд пробежал мимо толпы, игнорируя их внимание, пока не остановился на помосте. Принц Зависти растянулся на троне с выражением полного безразличия. Он выглядел так, словно была еще сотня других интересных мест, где он предпочел бы сейчас оказаться, и сотня других людей, с которыми он предпочел бы пообщаться. Конечно, он притворялся. Он чувствовал своего брата, и волна беспокойства прокатилась по комнате.

После долгой паузы, добавляющей еще большего драматизма, тишину нарушил голос герольда: «Его Королевское Высочество, принц Гнев из Дома Гнева, Военный генерал и один из Семи, и леди Эмилия ди Карло из Дома Гнева».

Я не думала, что в зале может стать еще тише, но так и произошло. Шепот прекратился. Шаркающие ноги замерли. Как будто весь двор обратился в камень. Кроме их принца. В тот момент, когда нас объявили, Зависть выпрямился. Ленивое выражение лица сменилось проницательным интересом, пока мы медленно шли вдоль прохода. Я изучала его так же внимательно.

На нем был бархатный пиджак цвета вечнозеленого леса с серебряной короной, украшенной драгоценными камнями. Его угольно-черные волосы отличались от того, что я видела в последний раз. Они были короче по бокам и немного длиннее сверху. Новый стиль подчеркивал резкие линии и углы его лица, скулы, острые настолько, что способны вырезать сердца. Волосы на лице также почти отсутствовали, за исключением короткой щетины, которая только усиливала его суровую привлекательность.

Если бы я не знала, какой безжалостный монстр скрывается под его кожей, меня бы увлекли эти завораживающие черты лица.

Я постаралась скрыть тревогу, когда его неестественно зеленые глаза проскользнули по его брату и остановились на моем лице. Зависть похитил мою семью, а затем ранил Гнева во время погони за Рогом Аида. Мой визит не обязывал меня любить его или доверять ему. Все, что мне нужно, это получить выгоду для себя.

– Брат. Я вижу, ты привел свою Теневую Ведьму. – Выражение его лица снова было скучающим, хотя могу поклясться, его губы слегка подергивались, и Гнев напрягся рядом со мной. – Я не думал, что ты захочешь поделиться. Но ты определенно одел ее самым привлекательным образом. Открытая кожа будто требует, чтобы перед ней преклонялись. Я вот-вот обрету религию, что скажешь?

Я держала язык за зубами лишь потому, что мне нужна была информация.

– Кажется, твои манеры исчезли вместе с длиной твоих волос. – Гнев нежно сжал мою руку. – Леди Эмилия любезно приняла твое приглашение. Я бы посоветовал ей сжечь его и отправить обратно пепел. Вместе с дымящейся кучей адского дерьма.

– Ну, да, ты никогда не отличался деликатностью. Оставь леди и уходи.

– Я провожу ее до покоев перед тем, как уйти.

– Нет.

По лицу Гнева медленно расплылась угрожающая ухмылка:

– Это не просьба. Я провожу ее в покои. Затем уйду.

Напряжение нарастало, будто они оказались на поле боя, где армии двух братьев встретились, готовые нанести удар. Я не осмеливалась оглянуться, но слышала шелест юбок по полу, словно члены двора старались сохранить дистанцию между собой и принцами.

Мне стало интересно, как часто они дрались, и использовали ли они магию, оружие или и то, и другое.

Ни один из принцев не отводил взгляда, и я с трудом заставила себя не закатывать глаза, а они все продолжали глазеть. Еще мгновение, и они расстегнут ремни на брюках и начнут сравнивать длину.

Зависть наконец откинулся на спинку трона, его пальцы в перчатках барабанили по подлокотникам. Его внимание скользило между мной и его братом, на лице снова появилась насмешливая полуулыбка.

– Ну хорошо. Если это поможет тебе быстрее убраться отсюда, я разрешаю. – Он кивнул подбородком в сторону ожидавшего поблизости седовласого слуги. – Демон немедленно выступил вперед, стремясь угодить своему принцу. – Покажи моему брату и его игрушке ее личные покои. Если он не уйдет в течение четверти часа, примени силу. А пока я проявляю гостеприимство и доброту по отношению к Дому Гнева. За каждую просроченную минуту я буду очень изобретателен в том, чтобы такого сделать с его драгоценной чародейкой.

Я краем глаза наблюдала за Гневом. На этот раз он не попался на удочку Зависти. Он слегка наклонил голову, затем повернулся спиной к брату. Что, как я быстро поняла, было самым большим проявлением вопиющего пренебрежения, которое он только мог придумать. Его действия демонстрировали, что Зависть недостоин его страха. Я практически слышала скрежет зубов Принца Зависти, когда мы уходили.