Честно говоря, я была удивлена, что он предпочел не продолжать борьбу. Гнев пришел в чужой двор, и никого не шокировали его требования. Или то, что их принц довольно быстро принял их. Возможно, репутация Гнева и его роль генерала заставили их насторожиться.
Он взял меня за руку, когда мы вышли из тронного зала и последовали за слугой вверх по широкой парадной лестнице.
Замок Зависти был в основном оформлен в серебристом и зеленом цветах с черными и белыми вкраплениями. Мы прошли по плитке, уложенной в шахматном порядке, и я улыбнулась про себя, когда увидела дизайн пола. Его гости были просто шахматными фигурами, движущимися по тщательно обставленным коридорам, призванным вызывать чувство зависти. От множества оттенков зеленого до демонстрируемых богатств – все играло на грехе, правившем этим Домом.
По обе стороны позолоченного коридора стояли мраморные статуи, но я лишь бросила на них беглый взгляд. Я не хотела нечаянно поддаться зависти из-за прекрасных предметов искусства.
Гнев не ослабил хватку, но я чувствовала, как его напряжение спадает, чем дальше мы заходили в цитадель его брата.
Следующая площадка разбилась на два крыла, и нас повели направо. Слуга остановился перед дверью в конце и поклонился.
– Комната леди. Ее вещи уже внутри. Вам еще что-нибудь понадобится? – Гнев покачал головой. Слуга выдохнул и снова обратил внимание на меня. – Позвоните в колокольчик, если вам что-нибудь захочется.
Прежде чем Гнев смог напугать демона, я тепло улыбнулась ему.
– Спасибо.
Слуга на мгновение застыл, затем кивнул и быстро исчез в коридоре, по которому мы только что проследовали. Гнев посмотрел ему вслед, прежде чем повернуться ко мне.
– Слуги не ожидают, что их будут благодарить за работу.
– Все, кто работает или предоставляет услуги, делающие жизнь комфортной, заслуживают благодарности.
Гнев оглядел меня с непроницаемым выражением лица, прежде чем промчаться по комнатам, предназначенным для меня. Его внимание было сосредоточено на каждом укромном уголке, щели и пылинке, как будто он ожидал, что какое-то мерзкое существо выскочит и нападет на меня. А может, его отталкивали зеленые и серебряные тона.
Я последовала за ним, пытаясь сдержать улыбку, когда он заглянул под кровать с балдахином, затем отдернул занавески и стукнул в окна. Он ворвался в ванную комнату, держась за рукоять своего кинжала, с жестким выражением лица принца Ада или телохранителя. Пока он проверял мои покои, было трудно определить, кто он такой. Я закусила губу, чтобы не рассмеяться, когда он взял кувшин, слегка встряхнул и поднес к носу. Я сомневалась, что Зависть подсыпал в него яд, но Гнев не хотел рисковать.
Он поймал мой взгляд и сердито посмотрел в ответ.
– Ты находишь меня забавным?
– В данный момент? Очень.
Он отбросил кувшин и направился ко мне, его движения были медленными и неторопливыми. Хищник, которого он с трудом прятал под красивой одеждой. Его цивилизованная внешность была просто маской, способом скрыть свою истинную природу. Охотник предстал в полной красе, а его новая цель точно попадала в его поле зрения.
Меня охватил трепет, прежде чем улыбка исчезла, и я попятилась. Он не прекращал погоню, пока мои бедра не коснулись кровати. Затем он сделал паузу, дав мне шанс сбежать на другую сторону. Но я не двинулась с места. Я не двинулась с места.
Он сделал еще один шаг, затем остановился, в последний раз предлагая мне возможность сделать другой выбор, прежде чем стереть расстояние между нами. Мне оставалось либо сесть, либо остаться стоять. Сидеть было сложно. Стоять еще хуже. Мы находились слишком близко. Я не двинулась с места.
Гнев был настолько близко, что с каждым вдохом моя грудь касалась его. По правде говоря, я ничего не чувствовала, кроме страха. Я облизнула губы, и его взгляд потемнел.
– А сейчас? – Он наклонил лицо вниз, его губы оказались прямо над моими. – Вам все еще весело, миледи?
Сердце забилось. Судя по тлеющему взгляду в его глазах, он прекрасно знал, что я чувствую в данный момент. Я сделала уверенный вдох и медленно выдохнула.
– Если я решу вернуться, нужно ли мне отправлять запрос в твой Дом?
На его челюсти задергался мускул, указывая на то, что он уловил мой выбор слов, и его совсем не радовала вероятность того, что я не вернусь.
Вместо того чтобы спорить или издать какой-либо высокомерный приказ, Гнев отступил и взял мою руку, осторожно перевернув ее. Он поднес ладонь к своим губам, и целомудренно поцеловал ее, а затем сжал мои пальцы вокруг этого поцелуя. Тепло поднялось по моей руке, согревая кровь, и мое тело загудело от желания. Его неожиданная нежность не помогала нашим отношениям стать менее туманными.
– Мой дом – это твой дом, Эмилия. Приглашение не требуется. Когда ты решишь вернуться, я пришлю сопровождение. – Он указал на кровать. – Присядь. У меня есть кое-что для тебя.