Сначала она решила, что выйти из машины и показаться ублюдкам это хорошая идея. Я думал развернуться, посадить её за руль и приказать уезжать, а затем вернуться и позволить убить себя.

Но она принесла оружие. Подала знак. Идеально притворилась пьяной, перетянув внимание на себя.

Рана, которую я получил, закрыв её собой, была моей благодарностью ей. Хотя я и без того сделал бы это.

Нам почти удалось уйти.

А потом появился Стефано и почти увез Талию, уже покусившись на её гордость. Мне было всё равно, что пистолет был направлен на меня, когда я побежал вперед, чтобы вырвать её из его рук. Однако ей была не нужна моя помощь.

Ещё месяц назад эта девушка была не в силах самостоятельно передвигаться, а сейчас могла спасти себя от мужчины, который был вдвое больше неё.

И меня.

Она села за руль, чтобы привезти нас сюда, когда мгновением ранее её взгляд был потерян, глаза остекленели, а грудь не двигалась.

Я кричал, но она не слышала меня, пока я не поднял её, собираясь отнести в машину и отвезти к Доку, даже не думая о том, что моя рука могла перестать функционировать после этого.

– Помогай! – рявкнула Арабелла, кинув в Талию несколько рулонов бинтов, за что я строго посмотрел на неё, переведя взгляд от одной девушки к другой.

Она не заслуживала к себе такого отношения.

Никогда либо. Но после сегодня – особенно.

Талия, на удивление не возмутившись тону Арабеллы, принялась за дело, продолжая заботиться обо мне. В груди защемило от осознания этого, когда она стала раскручивать бинты, валившиеся из её рук.

– Стефано был там, – сообщил я двоим прибывшим.

– Он ушёл? – поинтересовался Деметрио где-то у меня за спиной.

– Талия вырубила его.

Арабелла резко подняла взгляд на девушку и в её глазах проскользнула благодарность перед тем, как она опустила голову обратно, продолжив дезинфицировать инструменты.

– Отлично, – недовольно произнесла она. – Теперь нам придётся разгребать последствия того, что твоя девушка лезет не в своё дело.

– Всё, что касается Дэниела – моё дело, – неожиданно для всех резко заявила Талия.

– Правда? – возразила Арабелла. – Тогда в следующий раз, будь добра, слови пулю в себя.

– Арабелла… – её имени слетевшего с моих губ было достаточно для предупреждения.

В комнате повисло молчание.

За годы нашей дружбы и работы я никогда не приказывал ей, но если она продолжит в том же духе, я потребую её немедленного отъезда в Вегас, пока она в конце концов не поймет, что Талия никуда не денется и лучше ей как можно скорее принять её, чтобы не испортить отношения между нами.

Закончив с бинтами, девушка взволновано придвинулась ближе ко мне. Её колени соприкоснулись с моим бедром. Она учащённо дышала и с приоткрытым ртом наблюдала за Арабеллой.

– Всё в порядке, – я взял её за руку.

Талия в ответ сжала мою ладонь и положила свою свободную поверх наших сцепленных. Её глаза бегали между девушкой, моим лицом и раной из которой не переставала литься кровь. Я чувствовал жар, растекающийся по телу, но леденящий холод кожи Талии успокаивал его.

– Ты готов? – спросила Арабелла.

Я кивнул ей.

Чем скорее это начнётся, тем быстрее закончится.

Раньше я всегда закрывал глаза и начинал думать о чём-нибудь, чтобы не фокусироваться на боли и курил, но сейчас не мог и не собирался этого делать, продолжая смотреть на Талию. Она заправила волосы за уши, гладила меня и хмурилась, выглядя очаровательно. Отвести от неё взгляд меня бы заставил только…

Холодный металл проник под кожу и я стиснул зубы.

Талия тут же приподнялась и наклонилась вперёд, начав дуть на мою рану. Я повернул голову, следя за ней, и заметил недовольство на лице Арабеллы. Она смахнула падающие на меня волосы девушки и перья с её платья, после чего оттолкнула её обратно на своё место.

– Ты мешаешь мне!

Я демонстративно зашипел, хотя боль была терпимой, потому как я уже не впервой переживал её и морально подготовил себя к тому, что будет.

Талия, не послушавшись девушку, быстро собрала волосы в жгут и завязала его в узел на затылке, а затем вновь наклонилась ко мне, но не так близко, как было до этого, и стала не сильно дуть на рану, прижимая ладонью перья к своей груди.

Моя рука опустилась к её пояснице, ласково поглаживая её.

Позади послышались приближающиеся шаги.

– Выглядит, как…

Я дождался, когда Деметрио подойдёт к спинке дивана, после чего резко поднял кулак, на мгновение оторвавшись от Талии, и врезался им в живот парня. Послышался тяжелый выдох.

– Не питай в сердце ненависти к брату своему. Обличи ближнего открыто, чтобы не отвечать за его грехи, – кряхтя, пробубнил он.

Я пропустил смешок.

– Ты цитируешь Библию? – удивилась Талия, посмотрев на парня.

– Откуда ты знаешь?