– Офицеры? – промямлила, облизнув губы перед тем, как улыбнуться. – Он такой шалун, – моя свободная ладонь пошлёпала по бедру Дэниела, который уже проскользнул кистью в сумочку. – Я просила его притормозить, чтобы я могла… Ой! Я так много говорю!

– Это так, – засмеявшись, ответил мне один из незнакомцев, и второй пнул его локтем в бок.

– Мой непослушный рот, – я ударила себя по губам, делая вид, будто собиралась заткнуться до того, как Дэниел будет готов.

Страх волнами прокатывался по телу, и колени уже по-настоящему дрожали, но я стояла, продолжая пудрить мозги двум ублюдкам, решившим напасть на нас.

– Талия? — медленно позвал мужчина, заставив меня поднять голову и посмотреть на него.

– Да? – забывшись, трезво прошептала я.

Его грудь опустилась с выдохом.

– Закрой глаза.

Едва слова успели слететь с губ мужчины, послышались щелчки и последующие за ними выстрелы. Я зажмурилась, закрыв уши, и слабо наклонилась в сторону. Не было слышно ничего, кроме ударов сердца, оглушающих меня.

Дэниел неожиданно толкнул меня. И как только я оказалась спрятана за ним, его тело дёрнулось назад, врезаясь в меня. Я упала, приземляясь на ладони и колени. Веки распахнулись, но перед глазами всё плыло. Позади послышалось ещё несколько выстрелов.

В горле образовался ком, когда я стала быстро моргать, стараясь рассеять дымку. Но тут кто-то встал рядом, возвышаясь надо мной.

– Сирена?

Голос Дэниела, словно вытянул меня из темноты.

– Я в норме, – закивала, игнорируя жжение.

Мужчина схватил меня под подмышки и поставил на ноги. Туфли свалились с моих ступней и остались на асфальте. Голова немного кружилась. Дэниел попытался поднять меня на руки, но вместо этого зашипел и отпустил обратно.

Я грубо потёрла глаза костяшками пальцев, возвращая себе ясность взора. Из дыры в пиджаке на плече мужчины хлыстала кровь.

Он принял пулю, которая предназначалась мне.

Я обернулась, чтобы удостовериться, что двое ублюдков были уже мертвы. Их тела с насквозь пробитыми головами лежали не шевелясь. Вдох облегчения вырвался из груди, пока я не обернулась обратно к Дэниелу. Он тяжело дышал, глядя на меня.

Боясь, что он потеряет слишком много крови, медля из-за меня, взяла его под локоть и потащила к машине. К моим ступням стала липнуть грязь, по щекам бежали слёзы, однако я не попыталась избавиться ни от того, ни от другого, обеими руками прижимая к себе тело Дэниела.

Мы разошлись в разные стороны, чтобы каждый, как можно скорее, вернулся на своё место в салоне, однако не успели дойти до задних дверей, как за спинами послышалось:

– Не так быстро.

Я встала в ступор, повернув голову в сторону Дэниела, который сделал то же самое. Его ноздри раздувались от злости и боли, что он испытывал.

Они были не одни.

И мы оба знали, кому принадлежал голос позади.

Дэниел повернулся первым, а я следом за ним, встречаясь лицом к лицу с тем, кто не умел проигрывать девушкам. Его руки были вытянуты по направлению к нам.

Один пистолет на меня, другой на мужчину сбоку.

– Соскучились?

Я не стала язвить, хотя ответ промелькнул в моей голове. Дэниел тоже промолчал, однако его тело дёрнулось вперёд.

– Стой на месте, – махнув дулом в мою сторону, пригрозил ему Стефано, и он тут же остановился. – А ты, – перевёл взгляд на меня, – можешь подойти ближе.

Я обеспокоено искоса посмотрела на Дэниела, который больше не прикрывал ладонью свою рану, потому что его окровавленные руки сжимались в кулаки.

– Что ты хочешь? – спросил он, держась спокойно.

– Совсем немного, – улыбнулся ублюдок. – Извинений.

Я сжала челюсти.

Извинения?

Мужчина шагнул вперёд, отключившись от здравого смысла, но у меня всё же получилось остановить его, вытянув ладонь в его сторону, когда палец на спусковом крючке Стефано дёрнулся, собираясь выпустить ещё одну пулю в тело Дэниела.

– Я сделаю это! – почти прокричала, давая знать обоим.

Переведя дыхание и больше не смотря в глаза мужчины, который едва стоял на ногах по моей вине, стала медленно наступать.

Воспоминания последних дней перемешались, вызвав пульсацию в черепе.

Чем ближе я подходила, тем медленнее билось сердце.

В итоге, остановившись в шаге от Стефано, подняла голову, чтобы следить за ним и за пистолетом, направленным в сторону Дэниела.

Стало некомфортно от того, насколько уязвима я была по сравнению с ним.

Он с настоящим оружием – я без.

Он высокий – я на пол головы ниже.

Он может убить того, кто мне дорог – я… лишь в силах причинить ему адскую боль.

Единственный мужчина размеры и величие которого меня не пугали – был Дэниел.

Я не чувствовала себя меньше рядом с ним, хотя это было так.

– Начинай, – приказал Стефано.