– Триада хотела меня, но забрала дядю Мартина, потому что он защищал меня, пока я трусливо пряталась. Я виновна.

Хотелось вернуться к стене и продолжить крушить дом, но ноги словно вросли в пол и больше не позволяли мне убегать от проблем.

– Я знала, что Елена убила родителей и не рассказала никому, потому что мне нужно было узнать запах газа до того, как кто-то пустил огонь. Я виновна.

Каменные глыбы, наполненные тайнами, сваливались с плеч и раскалывались у моих ног, пока я слушала молчание вокруг.

Пока ледяная, но разжигающая всё вокруг, ладонь не коснулась моей.

Джулия 11 лет

Глобальные изменения всегда будут нести за собой жертвы.

Поэтому я решила, что перестановка в зимнем саду будет стоить моей межпозвоночной грыжи, которая появится через несколько часов перетаскивания мешков с почвой и горшков.

Папочка вместе с мамой были заняты наверху, Доминик дремал в своей старой комнате, а гости уже разъехались. Я надеялась, что Себастьян тоже будет присутствовать на ужине, но с тех пор, как он недавно переехал, я больше не видела его. Только дядя Винченцо был где-то здесь, в доме. Он не разрешил Талии переночевать у нас сегодня, поэтому она отправилась домой вместе со своей мамой, и я успела расстроиться тому, что осталась одна, но брат сказал, что проведёт вечер со мной и останется на ночь. Хотя сейчас он уже спал и, мне казалось, собирался делать это до самого раннего утра, поэтому я занялась делом одна.

Я открыла дверь в застеклённое помещение и, пыхтя, подняла кашпо, набитое землей. Несколько больших ламп освещала мне путь, когда я ступила в сад и прошла вперёд, оглядываясь по сторонам, бегло осматривая цветы. Здесь пахло свежестью, и я вздохнула поглубже, наслаждаясь своим местом.

Мои руки уже болели, поэтому я поставила горшок на пол, ухватилась за его край и, развернувшись задом к месту назначения, потащила его вперёд.

Папа и Доминик были бы недовольны, узнав, что я занималась всем этим в одиночку, но мама говорила, что взрослые девочки должны уметь решать свои проблемы самостоятельно. «Твой папа и старший брат не всегда будут рядом, солнышко». Тем более, это мне взбрело в голову заняться всем этим в такое позднее время. Они оба устали после долгого рабочего дня и переговоров за ужином, поэтому мне не хотелось мучить их.

Я могла справиться с этим и сама. Во мне было полно сил!

Моё тело стало потеть, а ткань платья, которое я забыла переодеть на свою форму, воодушевившись затеянным, стала липнуть к коже, но я решила не возвращаться домой, а продолжила тянуть кашпо за собой, пока мой зад не врезался во что-то за спиной.

Точнее в кого-то…

Я подпрыгнула на месте, испугавшись от неожиданности, и повернулась лицом к человеку, которого задела.

Елена Короззо высокомерно прошлась по мне своими карими глазами, когда я поправила чёлку, смахивая её в бок. Её рыжие волосы были собраны в странную причёску, напоминающую мне змей медузы Горгоны. Мы с Талией весь вечер следили за ней и старались не засмеяться, потому что кто—то явно решил подшутить над ней, сделав это на её голове.

Разве она не уехала ещё двадцать минут назад?

Я хотела поздороваться с ней, но мои глаза упали на зажжённую сигарету в её руке.

– Здесь нельзя курить! – воскликнула я.

Мои глаза полезли на лоб, и я стала махать руками, развевая дым. Но она усмехнулась и засунула никотиновую палочку обратно в свой рот, делая длинную затяжку, а затем выпуская большое облако дыма прямо в моё лицо, наклонившись вперёд.

Она что, забыла почистить свои уши перед приходом в мой дом? Я же сказала ей: Здесь. Нельзя. Курить.

Мама всегда называла эту женщину змеей. С этих пор я была полностью согласна с ней.

– Успей пожаловаться родителям, детка.

Я зло прищурилась, кашляя от дыма, попавшего в лёгкие, но ничего не ответила ей.

Даже учитывая тот факт, что кто-то всегда защищал меня, я никогда никого не просила об этом. Иногда я даже не успевала ответить тому, кто позволял себе разговаривать со мной в ненадлежащем тоне, потому что рядом сразу же появлялись папа, Доминик или Талия.

Сейчас же мне, наконец, выпал шанс напомнить, чьей дочерью я была, и что моё слово на территории Калифорнии – закон.

Елена стала расхаживать по деревянному полу, который папа самостоятельно стелил, строя для меня застеклённый сад, и её каблуки цокали об него при каждом новом шаге, позволяя мне отслеживать её перемещения. Она скрылась за большими листьями Монстера Адансона, рассматривая их, как будто, правда, явилась сюда, чтобы полюбоваться на мои цветы, но я знала, что это было не так.