– Ты видел кто сделал это? – поинтересовался Кристиан, кладя руку на моё плечо, немного тормозя меня. – Ты убил его?

Убью, если больше не смогу слышать её.

Сердце бешено колотилось в груди, когда я смотрел, как старший брат Джулии укладывал её на заднее сидение своей машины. За всё это время она ни разу не пошевелилась и не проронила ни единого звука.

Всю сознательную жизнь я отказывался от привязанности к людям, чтобы никогда не испытать этого чувства. Чтобы не ощущать то, как тебя кромсает изнутри, выворачивая наружу. Я не хотел быть знаком с этим, всячески отдаляясь от людей и уезжая подальше от них, лишь бы не начинать что-то чувствовать по отношению к ним.

И теперь я был здесь.

Там, где любовь была не наказанием, а даром.

Только я убил её, поэтому…

Её жизнь утекала вместе с моей.

Джулия 9 лет

«Тайный язык цветов».

Себастьян думал, что я вундеркинд? И почему он не смог прийти на мой день рождения, чтобы передать свой подарок лично? Клаудия, которая приехала в Калабрию вместе с нами, вручила его мне рано утром, когда родители ещё спали, и это стало моим первым поздравлением. Значило ли это, что мальчик был здесь, пока я отлёживалась в постели, или он прислал водителя?

Я облокотила книгу на, подтянутые к себе, колени и читала её, лежа на папином плече.

Он пришёл ко мне в комнату пятнадцать минут назад, чтобы побыть со мной перед сном, как делал это каждый день, даже когда я засыпала раньше, чем он приезжал домой. Я чувствовала, как кровать рядом со мной продавливалась и тёплые губы касались моего лба, забирая плохой сон с собой.

Папочка просматривал что-то в телефоне и тихо ругался, отчего я посмеивалась себе под нос.

– Мальчики в школе пристают к Талии, – решила рассказать я.

Они просто не знают, кто её отец. Глупцы.

Большое тело подо мной напряглось.

– К тебе тоже?

Я закрыла книгу и запрокинула голову назад, смотря на него вверх тормашками.

– О, нет! Она бьёт по лбу каждого, кто подходит ко мне.

– Хорошо, – он кивнул. – Значит, ты защищаешь её в ответ?

Я вернулась в прежнее положение, присела и развернулась к нему лицом.

– Все смеются, когда я говорю, что собираюсь ударить их и делают так, – я покачала ладонью у своего плеча, показывая ему.

Они думают, что это обижает меня. Если кто-то из них не знал, то я смотрю в зеркало каждый день и вижу, как моя подруга постепенно становится всё выше и выше меня, пока я расту медленнее всех.

– Но ничего страшного, – я пожала плечами. — Зато, я метко попадаю своим портфелем между их ног.

От моего признания брови папы подскочили вверх, а затем гордая улыбка растянулась на его красивом сонном лице.

Нужно будет обязательно рассказать об этом маме. Если моя маленькая месть понравилась ему, то она просто сойдёт с ума.

– Я скажу Винченцо, и мы поговорим с директором.

Они придут в школу?

В прошлый раз, когда я мельком поведала папе о том, что преподаватель по плаванию странно смотрит на девочек из старших классов, которые занимаются вместе с нами, он внезапно уволился. Точнее его уволили, потому что он перестал появляться на работе.

Теперь с нами работала Мисс Фичер.

– Не волнуйся, – уверила я. – Мы можем постоять за себя.

– Тогда зачем ты рассказала мне об этом?

Я поджала губы.

Его не проведешь.

– Я видела у Талии несколько синяков. Что, если кто-то из них обижает её, когда она одна?

Папа подозрительно прищурился.

Несколько небольших фиолетовых кругов прятались под кофтой на запястье девочки, словно кто-то большой и страшный хватал и тащил её. Она соврала мне, сказав, что получила их, когда упала в бассейн после того, как Сантьяго толкнул её. Только ведь я заметила их ещё вчера.

– Не думай об этом, – с зарождающимся беспокойством, попросил папа. – Я всё решу.

Каким способом?

Но я не стала больше допрашивать его. Он разузнает всё для меня, как мой верный шпион.

– Ты не довольна праздником, дорогая? – спросил мужчина, заметив моё угаснувшее настроение.

– Просто устала.

Я искусственно зевнула.

На самом деле праздник вышел замечательным. Дядя Мартин устроил для меня настоящую взрослую вечеринку, Сантьяго чуть не подрался с Талией, а я перепутала стаканы и выпила немного чужого виски, после которого уснула на шезлонге. Было отпадно.

– У тебя не получится обмануть своего учителя.

Я тяжело выдохнула.

Ладно, сейчас нет, но когда-нибудь.

– Что случилось?

Мне стало неудобно, и я смутилась.

– Тебе это не понравится.

Папа поморщился, как будто я говорила глупости.