Но на самом деле запах тут был ещё ужаснее, чем просто зловоние телесной жидкости. Кроме того, у обитателей Гнезда не было никакой необходимости поддерживать видимость чего-то. Было бессмысленно притворяться вежливыми существами.

Слуги суетились, готовя еду, хотя большая её часть предназначалась не для вайперов. Помимо крови, что давали Гости, вайперы потребляли и другие блюда. Человеческое мясо играло немаловажную роль, хотя Гости считались основным лакомством. Я подозревал, что на всей территории поместья содержалось около двадцати девушек.

Дом был светлым, с большим количеством кремовых и светлых цветов. Это придавало ему ощущение стерильной чистоты.

В этом Гнезде когда-то проживало около двадцати семей, включая мою собственную, хотя на данный момент тут оставался только мой отец. Какими бы современными ни казались ему Гнёзда, их можно было сравнить с дворцами эпохи романтизма. Возможно, мне бы больше понравилась идея Гнезда, не будь оно таким консервативным. Его обитатели притворялись, что их отношение к Гостям справедливое и либеральное, а на самом деле просто закрывали глаза на жестокость моего отца. Трусы. Все якобы были на одной стороне, но единственная сторона, которую они принимали, была их собственная.

Я вошёл на кухню, намереваясь сварить чашку кофе, но темноволосый дикарь опередил меня и первым занял помещение.

– Сайлас! Неужели вся эта грубая возня прошлой ночью нагуляла тебе аппетит? – Люка ухмыльнулся, и его покрытое синяками лицо привнесло краткий миг радости в мою горькую реальность.

– Да, сделай одолжение, подвинься, – пробормотал я, вставая рядом с ним, чтобы налить немного кофе из стоящей на столешнице кофеварки. Каждый раз, когда я двигал рукой, у меня болели все царапины и укусы, которые он оставил на моём плече.

– Как ты нашёл её сегодня утром? – он ухмыльнулся. – Ты заметил все те красивые отметины, которые я на ней оставил? Если бы ты видел её! Она была великолепна.

– Ещё одно слово о ней, и я отрежу твой язык.

– А что ты вставишь мне в рот вместо него? – он повысил голос, заставив несколько находящихся на кухне глаз скользнуть в нашу сторону.

– Замолчи, – прошипел я, толкая его в грудь.

Некоторые другие вайперы настороженно посмотрели в нашу сторону.

– Осторожно – у тебя здесь нет сторонников. Тебя окружают одни из самых старых вайперов, которых ты когда-либо знал. Не советую давать им лишний повод для того, чтобы избавиться от тебя. – Люка поднял руки в знак капитуляции.

Я отступил и вернулся к своей чашке кофе, прислонился к стойке и начал потягивать горячую жидкость. Сосредоточиться на горьком вкусе было проще, чем пытаться допросить Люку, когда на нас смотрело столько глаз. Он был в безопасности, пока Гнездо было цело.

– Когда вернётся мой отец?

– Возможно, через две недели. – Люка пожал плечами, прислонившись к стойке рядом со мной. – А что? Боишься встречи с папочкой?

– Нет, – просто ответил я, погрузившись в размышления.

– Уверен, он будет в восторге, узнав, что его сын переспал с самой избавительницей, которая, к тому же, является ещё и Гостем. Это наверняка добавит тебе очков в его глазах, – саркастически заметил он.

– Не может же он ожидать, что я буду следить за тем, кого он считает своей собственностью, а кого нет.

– Нет, конечно, но теперь понятно, почему ты не нашёл её раньше, – Люка рассмеялся. – Скорее всего, он спрятал её подальше, чтобы защитить от тебя.

– Чушь!

– Он спрятал её у всех на виду, рядом с твоей прекрасной сестрой.

– Ещё раз упомянешь одну из них, и я без колебаний устрою скандал. – Мой взгляд метнулся к нему. – Фиби – вне зоны доступа. Отец оторвёт тебе голову, если ты будешь вмешиваться в дела его любимицы.

– Я уверен, что «его величество» всё поймёт. Может, даже отдаст её мне в награду, если я убью тебя прямо сейчас.

– Ей не нравятся такие как ты, – сказал я прямо. – Ты не получишь столько радости от завоевания, как тебе может показаться сейчас.

– Странно, я думал, что ты совсем не навещаешь свою младшую сестрёнку, поскольку за всё это время не заметил эту драгоценность, именуемую её подругой.

– Это неправда. Я хорошо знаю свою сестру и часто навещаю её, когда она одна. Она запретила мне посещать свои вечеринки, потому что ей не нравилось, что я «соблазняю её гостей», как она говорила. Кроме того, очень легко не заметить такую тень, как Алина, поскольку она вообще редко посещает подобные мероприятия.

– Ты думал, что у твоей сестры нет друзей?

– Я знал, что у неё есть одна подруга, – я вздохнул. – Но сестра специально скрывала её от меня. От скольких мужчин Фиби избавилась, потому что они просто чем-то расстроили её подругу? Моей сестре потребовались годы, чтобы отказаться от привычки вмешиваться в личную жизнь Алины. Они похожи друг на друга гораздо больше, чем им хотелось бы. Я слишком поздно узнал, что Алина была той самой подругой.

– Жаль, что она понравилась вам обоим.