Что за новости? Он меня подарками задаривать собирается?

– Видел я твою одежду. – Стив снисходительно скосил глаза.

Я насупилась. Недостаточно хороша для тебя, Стивен Рэтбоун?

– Модели научили разбираться в трендах?

Он поник, словно вспомнил о чем-то неприятном.

– Не так уж много у меня было моделей…

– Ты не поедешь к Джераду? – перевела я тему.

– Справится. Хочу провести день с тобой. – Его ладонь легла в мою, и Стивен рывком поднял меня с постели. – У тебя три минуты.

Мы затерялись среди туристов и местных жителей в торговом комплексе The Grove. Когда-то здесь был фермерский рынок, а теперь комплекс напоминал жилой квартал. Магазины, рестораны, бары. По улице ездил двухэтажный трамвайчик, и я мечтала покататься на раритетном транспорте, но из-за нехватки денег не видела смысла приходить. А сегодня восторженно разглядывала пруд с рыбками, бурлящий фонтан в центре, кинотеатр с лампочками в стиле двадцатых годов прошлого века и яркие витрины.

Стивен посмеивался, переплетая наши пальцы.

Я словно вернулась в старый мир. Вспомнила, как могла взять отцовскую кредитку и скупить все, что вздумается. Заполнить пустоту, успокоить душу. Я грустно проводила взглядом очередную витрину, и Стивен, вероятно, подумал, что я боялась его попросить.

Он не выдержал:

– Давай купим что-нибудь!

– Зачем? – Я огляделась. Спокойно. Я в Лос-Анджелесе; бедная, но свободная. – Стив, не надо. Накоплю денег и…

Он засмеялся, а я стыдливо оглядела застиранную клетчатую рубашку, великоватые брюки и стоптанные босоножки. Честно говоря, новые вещи мне нужны.

– Не смешно! – Я отвернулась к фонтану. – Ценю заботу, но…

Руки Стивена легли на мою талию, а подбородок – на плечо.

– Мне нравится радовать тебя, дурочка! Не обижай отказом.

– Стив… – Я отрицательно помотала головой.

– Перестань, – сказал уже серьезнее, подталкивая меня в ближайший бутик. – Конечно, я не Ричард Гир, а ты не Джулия Робертс ^[30], но мы здесь не чтобы витрины разглядывать.

Я повернулась и смерила Рэтбоуна недовольным взглядом.

– Ну ладно. – Словно сделала одолжение, а внутри бабочками затрепетало предвкушение. – Ты пожалеешь, красавчик.

– Отлично. – Стивен достал из бумажника кредитку. Его губы тронула счастливая улыбка.

Я делаю его счастливым? Я делаю его счастливым!

В каждом магазине я зависала минимум на полчаса. Стивен оценивал, советовал, предлагал (иногда что-то абсолютно безвкусное!). Но скоро его батарейка села: он точно не привык тратить столько времени на покупки.

Когда мы вышли из мужского бутика, в котором я выбрала Стивену пару брюк, пиджак и три рубашки, то в полной мере увидела его усталость: со множеством пакетов в руках он измученно сел на скамейку.

– Загляну в обувной…

Стивен побелел.

– Одна. – Я засмеялась, заметив его облегчение. – Жди в кафе.

– Жди в кафе.

Легкое прикосновение губ к щеке, и Ари растворилась в толпе. Солнечный свет, я мечтал увидеть тебя такой снова.

Довольный, вышел на бульвар и заглянул в ближайшее кафе. Что-то светлое, хипстерское, наверняка веганское. Кинул сумки на стул, упал на соседний. Тело изнывало, особенно болели ноги. Думал, купим ей несколько платьев, а она устроила забег вселенского масштаба, будто магазины закроются! Или проучила за дерзость?

Несмотря на усталость, я был в отличном расположении духа. Пил холодную колу, листал новостную ленту. Щелкнули вспышки чьих-то телефонов. Скоро фото увидят все. Плевать. Пусть фотографируют сколько угодно. Можно и с Аристель сделать пару снимков. Я готов кричать о любви к ней всему миру. И никто не испортит мне настроение…

Кроме Софи.

Я вытащил мобильный из джинсов.

– Стиви! – пропела Штерн. – Прости, если отвлекаю.

– Ничего. – Я не сводил глаз с улицы: только бы Ари не услышала этот разговор. Незачем ей волноваться. – Соф, когда вернешься?

– Может, ты приедешь в Нью-Йорк на пару дней? – промурлыкала Софи. – Обещаю встретить в лучшем виде…

Член предательски дернулся. Перед глазами возникло идеальное тело моей… бывшей девушки? Я не знал, как теперь называть Соф.

Но знал, что пора заканчивать глупую двойную игру.

– Не приеду. И, слушай, Софи, нам надо…

– Очень жаль, – перебила она и воскликнула: – Мне пора! Пока, Стиви!

Гудки в трубке. Что за…

Я потер переносицу. Позвонил снова – номер недоступен. Эти женщины сведут меня с ума! Зачем Ари вспомнила о Софи? А Софи зачем позвонила? Черт. Запятая вместо точки теперь действительно меня волнует.

После обеда мы планировала пойти в кино, но Стивену опять позвонил Джерад. Стив вызвал мне такси, извинился и умчался в студию, оставив в окружении не таких уже радостных покупок.