"Нам придется противостоять Кровавой Короне на многих фронтах", - сказала я. "Атлантии нужно будет удерживать Дубовый Амблер, пока значительные силы будут двигаться на запад, охраняя города между этим местом и Карсодонией".

"Звучит неплохо". Валин не сводил с меня глаз. "Но каковы твои планы?"

Была некоторая неуверенность в том, чтобы делиться своими планами, тем более что мы не могли быть уверены, что среди нас нет предателя. Но, по словам Киерана и Хисы, чтобы они приняли Вонетту в качестве королевского регента, мне нужно было официально объявить о назначении. Объявление, которое неизбежно повлечет за собой вопросы.

Информацией нужно было поделиться. "Как только Дубовый Амблер будет захвачен, я отправлюсь в Карсодонию с небольшой группой. Но я отправлюсь туда не ради Кровавой Королевы или захвата столицы. Я иду за нашим королем. Я приведу его с собой".

Айлард напрягся. "Я не знал этого".

"Никто нисколько не удивлен, услышав это", - огрызнулся Мурин.

"Я не могу согласиться на это", - сказал Валин. "Ты - королева, но..."

"Ты не останешься без руководства. Вонетта возьмет на себя роль королевского регента, действуя от моего имени", - объявила я, к удивлению и даже неудовольствию нескольких генералов. "Ее слову будут повиноваться так же, как и моему".

"Мне сейчас наплевать на лидерство. Меня беспокоишь ты", - сказал Валин, и моя голова дернулась в его сторону. "Ты - королева, но ты также и моя невестка".

Удивление нарастало, на мгновение лишив меня дара речи. "И именно твой сын находится в плену в Карсодонии".

"Я не забываю об этом". Валин придвинулся ближе. "Думаю об этом каждый божий день, потому что оба моих сына там".

Мое сердце сжалось. "Тогда ты, как никто другой, не должен хотеть остановить меня. Чем дольше он у нее, и чем больше городов мы захватим, тем больше он будет в опасности". Больше, чем я уже подвергаю его опасности. "Я не могу так рисковать".

"Я, как никто другой, понимаю, почему ты чувствуешь необходимость сделать это. Боги знают, что я хочу, чтобы мои сыновья были здесь. Я хочу, чтобы они оба были в безопасности и здоровы. Но ни один член моей семьи никогда не входил в Карсодонию и не возвращался таким, каким был, когда уходил - если вообще возвращался". Взгляд Валина встретился с моим. "Я не допущу, чтобы это случилось с тобой".

Моя семья.

Валин считал меня частью своей семьи. Мое горло сжалось от обилия эмоций, грозивших вырваться наружу. Я подавила их. Мне пришлось.

"Она не будет одна", - тихо проговорил Киеран. " Никто из нас не позволит, чтобы с ней что-то случилось. И она тоже".

Янтарные глаза Валина вспыхнули, когда он посмотрел на Киерана. "Ты не только поддерживаешь это, но и собираешься пойти с ней? В качестве советника? Я ожидал от тебя другого".

"Моя поддержка этого мало связана с тем, что я советник короны", - заявил Киеран. "В отличие от прошлого раза, когда Каса похитили, я не буду стоять в стороне. И я не буду пытаться остановить ее и потерпеть неудачу, только для того, чтобы она ушла сама. Ни одно из этих событий не произойдет. И, возможно, это делает меня плохим выбором в качестве советника. Я не знаю. И мне все равно".

Я моргнула от жжения в глазах и прочистила горло. "Я знаю, какой это риск, но я готова на него пойти. Я не могу дождаться, когда мы пересечем Солис". Я прижала руку к груди, нащупывая кольцо под туникой. "Он не может этого ждать".

Валин медленно покачал головой, пока остальные смотрели на него. " Пенеллаф", - мягко сказал он. "Я знаю, что ты очень заботишься о моем сыне. Что ты готова на все ради него. И я знаю, что ты сильна - сильнее, чем все наши армии. Но это слишком большой риск. Мой сын никогда бы не хотел, чтобы ты на него пошла".

"Ты прав. Кастил никогда бы не захотел, чтобы я пошла на такой риск, даже ради него. Даже если бы он сделал то же самое, если бы на его месте оказалась я. Но он также не стал бы пытаться остановить меня".

Глаза Валина на мгновение закрылись. "Тогда я пойду с тобой".

"Ни в коем случае", - сказала я, мое сердце остановилось. Его глаза распахнулись. "Ты прекрасно знаешь, что она сделает, если ты окажешься в ее руках. Элоана точно знает, что сделает Кровавая Королева".

Вокруг нас воцарилось молчание, Валин пристально смотрел на меня. Он знал, что я говорю правду. Исбет не только винила их обоих в смерти своего сына и погребении Малека, но и делала это только для того, чтобы отомстить Элоане. Я не хочу, чтобы его кровь была на моих руках.

"Как твоя королева, я запрещаю это", - заявила я, и он повернул голову, под виском у него запульсировал мускул от такого прямого требования - вырывания звания. "Завтра в полдень мы возьмем Дубовый Амблер, а затем я отправлюсь в Карсодонию, пока атлантийские армии продолжают действовать по плану", - сказала я ему - сказала им всем. "Мое мнение не изменится".

ГЛАВА 11

Кастил

Еще раз.