Его бледные щеки раскраснелись. "Со всем уважением, Ваше Высочество, я боюсь, что вы слишком много помните о том, каково это - быть смертным. Вы гораздо больше беспокоитесь о них, чем об обеспечении будущего и безопасности вашего народа".

Губы Делано оттопырились в низком рычании, когда эфир в моей груди зажужжал, и я приветствовала эту сущность, позволяя силе выйти на поверхность, когда я шагнула вперед. Вокруг меня раздалось эхо вздохов, когда серебристый свет окантовал уголки моего зрения, а за ним последовали ледяные разряды шока. В глубине своего сознания я поняла, что большинство генералов впервые увидели это.

Свидетели того, кем я была на самом деле.

Они знали, но видеть... ну, я представляла, что это нечто совсем другое. "Проявление заботы и сочувствия к смертным не означает, что я не забочусь о своем народе. Думая об их будущем, я думаю о нашем будущем, ибо они будут переплетены, хочу я этого или нет. Это единственный успешный путь вперед, поскольку мы не отступим за горы Скотос. Эта война будет последней".

Энергия зарядила пространство внутри комнаты. Айлард застыл, его золотые глаза расширились, а Лизет медленно опустилась на одно колено. Она положила одну руку на сердце, а другую прижала к полу.

"Меяах Лиесса", - прошептала она, и на ее лице появилась медленная улыбка.

Все последовали за ней, опустившись передо мной - генералы, Хиса, мой свекор, Нейлл, Эмиль, брат и сестра Конту. Первобытная сущность разлилась в пространстве вокруг меня. Сильные кожистые крылья Ривера развернулись и пронеслись над головами генералов.

Я уставилась вниз на Айларда. На всех них. "Я родилась с плотью и огнем Перворожденного бога в моей крови. Не ошибись, с каждым днем я чувствую себя все меньше смертной, чем за день до этого".

Истина моих слов засела глубоко в моих костях. В те пустые, полые места внутри меня. И каждый раз, когда эти пустоты расширялись, я чувствовала себя... более холодной и отстраненной, менее смертной. И я не знала, будет ли это меняться или расти. Было ли это связано с отсутствием Кастила и всего остального или с чем-то еще. Но в данный момент мне было все равно.

"Я не смертная. И я не атлантийка. Я - бог", - напомнила я им. "И я не буду выбирать между смертными и атлантийцами, когда я могу выбрать и тех, и других". Я втянула эфир обратно, и это было нелегко. Казалось, у него был свой собственный разум, и он хотел вырваться. Показать им всем, насколько я не смертная.

Но часть этого была ложью.

Сущность Перворожденного не была неконтролируемой. Она была продолжением меня. То, чего оно хотело, было моим желанием. Это было то, чего хотела я.

Оставшись не в себе от этого, я накопила энергию и закрыла свои чувства. Серебристое свечение ослабло, и воздух успокоился. Ривер откинул крылья назад, ближе к бокам. "Думаю, боги так бы и поступили, не так ли? Они бы выбрали всех".

Лизет медленно кивнула. "Я так думаю".

"Хорошо". Я провела рукой по своей тунике, нащупывая игрушечную лошадку в чехле на бедре, пока концентрировалась на кольце между грудей. "Мне нужна ваша поддержка, потому что то, что мы делаем в Дубовом Амблере, задаст тон всему грядущему. О том, как мы обращаемся со смертными и Вознесенными, которые соглашаются на наши требования, будут говорить в других городах. И нас услышат. Это будет помогать нам еще долго после окончания войны. Это покажет, что наши намерения добры в случае..."

Я посмотрела на собравшихся, понимая, что должна поступить так, как учил меня Кас. "Вы можете подняться".

"В случае чего?" тихо спросил Валин, первым поднявшись на ноги.

Я встретила его взгляд, когда давление опустилось на мои плечи. "На случай, если наши намерения изменятся".

Гейла перевела взгляд на меня, и мне показалось, что в нем появилось какое-то понимание. Как будто она знала, что я понимаю, что это был лучший сценарий.

Что я знаю, что все это может пойти наперекосяк, и с обеих сторон могут быть неисчислимые человеческие жертвы. Но я, с их помощью, сделаю все, чтобы этого не произошло.

Напряжение в комнате постепенно ослабевало, пока мы обсуждали, как планируем захватить Дубовый Амблер и как, по нашему мнению, Кровавая Королева открыла способ использовать энергию Перворожденных. Но когда Валин повернулся ко мне, я поняла, что это будет лишь короткая передышка. "Что будет после того, как мы возьмем Дубовый Амблер?"

"С таким же успехом мы все можем снова встать на колени", - со вздохом сказал Эмиль. "Потому что тебе это тоже не понравится, и тогда она снова станет для нас богом".

Вонетта бросила на него взгляд сузившихся глаз.

"Я бы хотела заявить об этом официально", - сказала Хиса, и я послала ей взгляд, идентичный тому, который Эмиль получил от Вонетты. Не дрогнув, Хиса подняла подбородок. "Это новая часть плана, с которой я не согласна".