Кастил не сказал об этом, но у него было не так много возможностей передать информацию. Кто-то завернул ему руку. Это должно было что-то значить. Это, а также сырая агония, которую я чувствовала от Малика. Что именно это значило, я не знала.

Я наклонилась к нему, и плечи под белой рубашкой напряглись. "Значит, ты знаешь, как его найти", - прошептала я. "Скажи мне..."

"Осторожно, Королева Плоти и Огня", - пробормотал Малик, хрупко искривив губы. "Это очень опасный путь, на который ты вступаешь".

"Я знаю".

Его взгляд скользнул к моему. "Ты многого не знаешь, если думаешь, что я отвечу на этот вопрос".

Я подавила поднимающуюся волну гнева. "Я почувствовала твою боль. Попробовала ее на вкус".

В его челюсти запульсировал мускул. "Это было, кстати, очень грубо с твоей стороны", - сказал он через мгновение. "И это было больно".

"Ты выжил".

Он издал короткий смешок. "Да, я выжил". Он взял еще одну рюмку. "Вот что я делаю".

Сардоническая изюминка его слов заставила меня изучать его черты. "Почему? Почему ты здесь. С ней? Это не потому, что она открыла тебе глаза на что-то, не говоря уже о правде. Она не настолько убедительна".

Малик ничего не сказал, глядя вперед, но я увидела, как его внимание переключилось с Кровавой Королевы на темноволосую служанку. Это было коротко. Я бы не заметила этого, если бы не наблюдала за ним так пристально.

"Это она".

Его взгляд метнулся к моему, а затем его выражение лица превратилось в полуухмылку. "Королева?"

"Миллисент", - тихо сказала я.

Он снова рассмеялся, еще один короткий сухой звук.

Я села обратно. "Может быть, я спрошу Кровавую Королеву, думает ли она, что ты здесь ради нее или ради ее подручного".

Медленно, Малик наклонился через небольшое пространство между нами. "Спроси ее об этом", - появилась одинокая ямочка, - "и я заверну тебя в кости божества и брошу в проклятое Страудское море".

"Это немного чрезмерная угроза", - ответила я, чувствуя, как во мне просыпается удовлетворение. Она была чрезмерной. Оставалось совсем немного причин для этого. Ему должно быть не все равно. "Именно такая реакция была бы у меня, если бы ты угрожал Кастилу".

Малик посмотрел на меня.

Я улыбнулась. "Только в моей реакции не было бы ни костей божества, ни моря. И это не была бы пустая угроза".

Он допил свой напиток. "Принято к сведению". Его взгляд переместился на пол. "Она идет".

Кровавая королева приблизилась. Малик поднялся. Я не встала. С пола доносился ропот, пока я смотрела на нее. Черты лица Исбет заострились, когда она пронеслась мимо меня и опустилась на стул по другую сторону от меня. Только после этого Малик сел. Десятки глаз наблюдали за тем, как Миллисент осталась стоять перед нами, к ней присоединились остальные служанки. Их прямые спины создавали довольно впечатляющий экран уединения.

Кто-то протянул Кровавой королеве бокал с пузырящимся вином. Она подождала, пока слуга не скрылся в тени, и сказала: "За нами наблюдают, и они считают твое неуважение к королеве - твое поведение - позорным".

"А если бы они узнали правду о тебе? О том, что ты сделала?" спросила я, наблюдая, как молодая пара говорит, глядя на статую того, кого я всегда считала Никтосом, но, судя по всему, это был не он.

"Сомневаюсь, что для большинства в этой комнате что-то изменится", - заметила она. "Но мы знаем, что они сделают, если узнают, кто ты".

"Бог, а не Предвестник".

"Для многих это одно и то же", - пробормотала она.

Я напряглась. "Возможно, но я готова доказать им, что им нечего бояться меня".

"И как ты это сделаешь?"

"Ну, я могла бы начать с того, чтобы не забирать их детей и не использовать их как скот", - ответила я.

"А Тони использовали как скот?" Она жестом указала на толпу украшенной драгоценностями рукой. "Или кого-нибудь из лордов и леди, присутствующих сегодня вечером?"

"Нет, их просто превратят в существ, которые потом будут охотиться на других без особых угрызений совести".

Ее темный взгляд скользнул к моему. "Или они будут отбирать слабых из общей массы".

Я скривила губы. "Ты действительно в это веришь?"

"Я знаю это". Она взяла бокал.

Мне стоило больших усилий удержаться от того, чтобы не выбить хрустальный бокал из ее руки. "А дети, которых забрали во время последнего Обряда? Те, что были повешены под Редроком?"

"Служили богам".

"Ложь", - прошипела я. "И мне не терпится увидеть твое лицо, когда вся эта ложь будет разоблачена".