Обхватив ее руками, я притянул ее к себе и поцеловал. Наши языки переплелись. Наши сердца. Я запомнил ее ощущения и вкус, чтобы утонуть в них позже. Она дышала так же тяжело, как и я, когда наши губы наконец разошлись.

"С того самого момента, как я увидел твою улыбку... И услышал твой смех? Боги", - прошептал я, и она вздрогнула, ее прекрасные глаза закрылись. "С первого раза, когда я увидел, как ты накладываешь стрелу и стреляешь без колебаний? Держишь кинжал и сражаешься рядом с другими? Сражаешься со мной? Я был в благоговении. Я никогда не испытываю благоговения перед тобой. Я всегда совершенно заворожен. Я никогда не перестану им быть. Всегда и навеки".

Поппи

Всегда и навеки.

Эти два слова были единственным, что позволило мне держать себя в руках, пока они вели меня обратно по извилистой, бесконечной сети туннелей. С трудом. Дрожь, вызванная гневом, утихла, но злость не уменьшилась. То, как обошлись с Кастилом, будет преследовать меня каждый вздох, как и его выбор не питаться.

Ни одна часть меня не верила, что моего дара было достаточно, чтобы заглушить его голод. Я чувствовала его. Эта грызущая боль была намного хуже того, что я испытала или что чувствовала от него в Нью-Хейвене.

Он сделал этот выбор, потому что не хотел потенциально ослабить меня.

Боги, я не заслуживала его.

Мы остановились, и они сняли повязку с глаз, как только мы достигли огромного зала под Уэйфером.

Кровавая Королева стояла прямо передо мной. Я не могла поверить, что она позволила мне увидеть Кастила в таком виде.

Но я помнила, что она была бессердечной сукой.

"Ты злишься на меня", - заявила она, когда Миллисент отошла в сторону. Каллум остался справа от меня, слишком близко для комфорта. "За то, как, по твоему мнению, обошлись с Кастилом".

"Я видела своими глазами, как с ним обращались".

"Ему могло быть легче", - сказала она, рубиновая корона сверкнула, когда она наклонила голову. "Он сам усложнил себе жизнь, особенно когда убил одну из моих подручных".

Мой взгляд метнулся туда, где они молча стояли. У каждой из них были бледно-голубые глаза ревенанта, но не все они были в комнате, как и Коралена. "У моей матери были карие глаза, но ты сказала, что она была Ревенантом".

"Она не была твоей матерью. Она была матерью Йена, но не твоей". Напряжение сковало ее рот. "И у нее не было карих глаз. Они были такими же, как у других".

"Я помню их..."

"Она прятала их, Пенеллаф. С помощью магии. Магией, которую я ей одолжила". Так же, как она одолжила сущность Вессе. "И я сделала это только потому, что, когда ты была маленькой, ее глаза пугали тебя".

Меня охватило удивление. Мне и в голову не приходило использовать сущность Первородного для таких вещей. "Почему... почему ее глаза должны были напугать меня?"

"На это я не могу ответить".

Я так глубоко похоронила воспоминания о Подручных, что потребовалось, чтобы Аластир заговорил о них, чтобы вызвать какие-либо воспоминания. Неужели я каким-то образом смогла почувствовать, кем они были, и это вызвало мой страх?

"Я не хотела причинять боль Кастилу", - объявила Исбет, отрывая меня от моих мыслей. "Это только еще больше вбивает клин между нами. Но ты не оставила мне выбора. Ты убил короля, Пенеллаф. Если бы я ничего не сделала, это было бы признаком слабости для королевских особ".

Вдох, который я сделала, показался мне огнем в горле. Ее слова столкнулись с моим чувством вины. "То, что я сделала, могло направлять твои действия, но это все равно была твоя рука. Ты не освобождена от ответственности, Исбет. Так же, как и то, что случилось с твоим сыном, не оправдывает всего того, что ты сделала после этого".

Ее ноздри раздувались, когда она смотрела на меня. "Если я убью Кастила, ты поступишь хуже, чем я когда-либо могла себе представить. И если этот день когда-нибудь настанет, суди меня тогда за мои поступки".

Волна ярости, прокатившаяся по мне, была охлаждена лишь осознанием того, что она говорит правду. Пустая, холодная часть меня зашевелилась. Я не знала, что я сделаю, но это будет ужасно, и я знала это.

Именно поэтому я заставила Киерана дать обещание.

Я отвернулась, покачав головой. "Ты пошлешь еду Кастилу? Свежую еду?" Я сделала дрожащий вдох. "Пожалуйста".

"Ты думаешь, что заслуживаешь этого?" спросил Каллум. "А еще лучше, ты действительно думаешь, что он заслуживает?"

Кружась, я уже схватила кинжал у его бедра, когда он заметил мое движение. Я вонзила лезвие глубоко в его грудь и в сердце.

В его глазах мелькнул шок, когда он посмотрел на рукоять кинжала.

"Я не с тобой разговаривала", - прорычала я, отпуская клинок.