Воздух стал холоднее, сырее и затхлее, и меня охватила тревога, когда Миллисент развязала повязку. Как можно держать здесь кого-то и быть здоровым? Мое сердце забилось быстрее.

Ткань упала, открыв взору Каллума, возвышающегося надо мной. Удивленная, я сделала шаг назад, столкнувшись с Миллисент. Должно быть, затхлость подземных туннелей была сильной, чтобы скрыть сладкий аромат разложения. Он был уже так близко, что я разглядела родинку под золотой краской на лице, прямо под его правым глазом.

Каллум улыбнулся, когда его бледный взгляд проследил за моими чертами - за шрамами. "Должно быть, это было ужасно больно".

"Хочешь узнать?" предложила я, и его улыбка на закрытых губах стала еще шире. "Узнаешь, если будешь продолжать стоять так близко ко мне".

"Каллум." Кровавая Королева заговорила у нас за спиной.

Мститель отступил, слегка поклонившись. Его улыбка осталась, как и его немигающий взгляд. Задержав на мгновение его взгляд, я быстро осмотрелась. Я не увидела ничего, кроме сырых каменных стен, освещенных факелами.

"Где он?" спросила я.

"В конце коридора слева от тебя", - ответил Каллум.

Я пошла вперед.

"Пенеллаф", - позвала Исбет, и звук моего имени, сорвавшийся с ее губ, ударил по моим нервам, как когти Жаждущего по камню. "Я обещала безопасность твоих людей. От того, как ты поведешь себя дальше, будет зависеть, будет ли это обещание выполнено".

Ее слова...

У меня по позвоночнику пробежал холодок, когда я медленно повернулась к ней. Стражники и служанки окружили ее. Только Миллисент стояла в стороне, напротив Каллума. Слова Исбет были предупреждением, и не только о том, что она сделает, но и о том, что я вскоре обнаружу.

Первобытная сущность трепетала прямо под поверхностью моей кожи. Сотня различных реплик обожгла кончик моего языка, наполнив рот дымом обещанного насилия. Но я снова потянула за собой все эти годы молчания - неважно, что было сказано или сделано. Я проглотила дым.

"Кастил никогда не был... приятным гостем", - добавила она, ее темные глаза сверкнули в свете камина. Гостем? Гостем? "И, в отличие от своего брата, он так и не научился облегчать себе ситуацию".

Вспышка едкого гнева ударила в горло, обрушившись на меня резким, быстрым ударом Миллисент. Ни на секунду я не поверила, что эта эмоция вызвана разговором о Кастиле. Это было упоминание о Малике. Ее реакция была любопытной, как и его, когда мы были в Дубовом Амблере. Я отложила все это в памяти, когда отвернулась от Кровавой Королевы. И я ничего не сказала, пока шла вперед. Если бы я это сделала, все закончилось бы плохо.

Каждый шаг казался мне двадцатью, и я потеряла всякое подобие спокойствия, когда подошла ближе и увидела заполненное тенями отверстие, изогнутое в стене камеры. Мои руки то раскрывались, то закрывались, когда страх перед тем, что я увижу и что сделаю, разбивался о предвкушение и ярость внутри меня. Это место не годилось даже для Жаждущего, а она держала здесь Кастила?

Из глубины камеры донесся звук. Он был грубым и низким, рычание, в котором не было ничего смертельного, когда я поспешила через отверстие в тусклое, освещенное свечами помещение.

Тогда я заметила его.

И мое сердце раскололось под тяжестью увиденного.

ГЛАВА 25

Хромые темные волны падали вперед, закрывая большую часть лица Кастила. Все, что я могла видеть, - это его рот с оттянутыми губами и обнаженными клыками.

Его рык вырывался из груди, которая не должна была быть такой стройной. Кости его плеч выделялись так же резко, как и скрученные цепи, приковывающие его к стене. Знакомые мне цепи были сделаны из костей давно умерших божеств. Они не использовались для того, чтобы держать его прикованным. Они ничего не делали с ним.

Их предназначение было в том, чтобы не дать кому-то вроде меня сломать их.

Кандалы из камня теней обхватили его лодыжки, запястья... и горло. Его горло. Его настоящее, гребаное горло. И его кожа - боги милостивые, не один дюйм был покрыт тонкими, злыми, красными линиями. Везде, от ключиц до бриджей. Ткань на икре правой ноги была порвана, открывая неровную рану, слишком похожую на укус Жаждущего. Испачканная повязка на левой руке...

Боги.

Я думала, что подготовилась, но на самом деле я была не готова. Увидеть, что с ним сделали, было ужасающим шоком.

"Кастил", - прошептала я, подавшись вперед.

Он вскочил на ноги, отмахиваясь от меня скрюченными пальцами. Я рывком остановилась, едва избежав его удара, когда цепь на его шее отбросила его назад. Его босые ноги, испачканные засохшей кровью, скользили по влажному камню. Каким-то образом он сохранил равновесие. Цепи заскрипели, когда он откинул голову назад, борясь с путами.

О, боги. Его глаза...

Я видела только тонкую полоску золота.