— Нам не нужно ждать, пока пойдет дождь или выпадет снег, а затем растает, — сказала я ему. — Я могу восстановить реки и озера в Царстве Теней.

Это привлекло его внимание.

Он больше не разглядывал мою грудь.

— Ты уверена?

— Да. — Или, по крайней мере, я так думала. — Я смогу это сделать. — Решимость наполнила меня, и Эш либо увидел это в моем взгляде, либо почувствовал, потому что линия его плеч стала жесткой. — Я смогу это сделать сейчас.

ГЛАВА 13

Эш и я проехали через ворота холма, оставив стражников там в ошеломленном размышлении. Мы оба были в плащах, скрывающих наши личности, но не могло быть, чтобы они не узнали огромного, покрытого соболиной шерстью боевого коня. Ни один не был таким большим и красивым, как Один.

И то, что я мельком увидел голую икру, когда Один ускорил шаг, отчего плащи развевались вокруг наших ног, вероятно, тоже выдало меня с головой.

Эш и я были полностью одеты — по крайней мере, в основном — но ни один из нас не был в том, что можно было бы счесть подходящим нарядом под нашими плащами. Он был в брюках. Я была в своей полупрозрачной ночной рубашке. Я так хотела проверить чувство, которое говорило мне, что я могу что-то сделать. Я не знала, поверил ли мне Эш или просто потешался надо мной, но он даже не настоял на том, чтобы мы взяли несколько минут, чтобы все обдумать.

Оглядываясь назад, я все еще видела стражников, стоящих на башнях у ворот, словно застывших.

— Я думаю, они знали, что это были мы.

— Есть большая вероятность, что так и было.

— Как думаешь, они кого-нибудь предупредят? — спросила я, поглаживая гриву Одина, пока эфир гудел у меня под кожей, словно набирая обороты и готовясь к чему-то. — Я очень надеюсь, что нет. На случай, если я ошибаюсь.

— Они никого не предупредят.

Эхо осознания пронеслось во мне, когда я посмотрела на звездное небо и заметила вдалеке дракена. Он был не похож на Нектаса.

— Это Итон, не так ли? — спросил я.

— Да. — Последовала пауза. — Он все еще слишком далеко, чтобы ты могла увидеть, какой это дракен. Ты почувствовала, кто это был.

— Верно. Или, по крайней мере, я думаю, что почувствовала. Это похоже на эхо или отпечаток того, кем они являются. — Я прищурилась, увидев вдалеке еще одного дракена. — Ты это чувствуешь?

— Думаю, я бы описал это как эхо, которое ощущается, а не слышится, — сказал он.

Мое сердце сжалось, когда я опустила взгляд на не зажженные факелы, выстроившиеся вдоль дороги.

— Как дела у Итона? — Мне захотелось ударить себя в тот момент, когда я замолчала. — Это глупый вопрос. Он явно не в порядке, потеряв сестру.

— Это не глупый вопрос, лисса. — Рука Эша сжалась вокруг моей талии. — Он скорбит, но он не один. У Итона все еще есть семья — его кузен и те, кто не по крови.

Я кивнула, грудь моя налилась тяжестью, когда на небольшом холме впереди показался последний из факелов. Я не думала, что Орфина считала меня другом, но я верила, что мы были на пути к тому, чтобы стать ими. И ее быстрые, острые на язык ответы забавляли меня.

— Я… я буду скучать по Орфине.

— Как и я. — Эш пошевелился позади меня. Чуть дальше в небе стало видно еще одно крылатое существо. — Кроли летит с ним.

Я мельком видела Итона и кузена Орфины, когда мы были в Стране Костей. Кроли тоже был на этой самой дороге, когда Эш впервые привел меня в Царство Теней. Я думала, что он и другие дракены были холмами, но тогда я очень мало знала о дракенах.

Когда мы поднялись на вершину холма, я заставила себя глубоко и ровно вздохнуть и сосредоточилась на земле. Ночью скелеты голых, искривленных деревьев за высохшими речными руслами по обе стороны дороги не могли выглядеть более жутко, даже с их распускающимися листьями. Я осмотрела землю, пока Один замедлялся. Мое улучшенное зрение позволило мне увидеть широкие полосы травы среди вымытой Гнили. Не так много, но все равно поразительно видеть на земле, которая когда-то была только оттенками серого.

— Думаю, здесь будет хорошо, — решила я.

Эш повел Одина направо, на то, что, как я думала, когда-то было берегом реки. Мы остановились, и Эш с завидной грацией спрыгнул с Одина. Я повернулась туда, где он сейчас стоял, сняв капюшон. Он молча поднял руки к моим бедрам. Схватив его за руки, мой живот был в беспорядке нервов, когда он помог мне спуститься.

Осмотрев местность, он задержался на несколько ударов сердца, прежде чем отступил.

— Знаешь, что нужно сделать?

Я сглотнула, оглядываясь по сторонам.

— Ты поверишь мне, если я солгу и скажу — да?

— Не тогда, когда ты только что призналась, что солжешь. — Легкий изгиб его рта согревал суровую, холодную красоту его лица.

Я фыркнула, оттягивая капюшон назад.