Эти слова снова задели что-то глубоко внутри меня, место, которое не должно было существовать. Перед моими глазами вспыхнули образы, яркие и неправильные, но все же... знакомые. Я увидела, как отблески пламени огня отражаются от каменных стен, почувствовав, как его рука накрыла мою, как его большой палец лениво чертит круги по моей ладони. Я услышала его голос. Он звучал глубже, старше и с акцентом, который я так мечтала услышать. Я закрыла глаза и услышала, как он шепчет мое имя, словно молитву.

Моя возлюбленная.

Он произнес это с таким благоговением, что у меня сжалось сердце.

Хрип сорвался с моих губ. Я вцепилась в его руки, пытаясь удержаться на плаву, пока видения прожигали меня. — Иван… — Его имя вырвалось у меня на выдохе, грубое и умоляющее. Я даже не знала, о чем именно прошу. Только то, что он мне нужен.

Он задел зубами отметину, которую оставил на моей шее несколько дней назад, и мое тело выгнулось навстречу, словно он нажал на какую-то кнопку. Из меня вырвался тихий, отчаянный стон. Наверное, мне должно быть сейчас стыдно, но все, что я почувствовала, — это жар.

Рука Ивана скользнула вниз, легла на мое бедро, его пальцы впились в тонкую ткань моего халата, когда он притянул меня ближе. Каменная, безошибочно узнаваемая эрекции коснулась моего живота, и я едва не задохнулась. Мой пульс бешено колотился, а тело предательски и возбужденно — отреагировало прежде, чем мой разум успел что-либо понять.

Я была насквозь мокрой. Внутри все безжалостно пульсировало. Я сжала бедра, но это никак не помогло унять эту боль. Я должна сопротивляться. Мне нужно его оттолкнуть, накричать на него, расцарапать лицо... сделать хоть что-нибудь. Ведь он меня похитил.

Но когда я встретила его взгляд... эти темные, бездонные глаза, наполненные вековым голодом и чем-то опасно близким к нежности, я не двинулась с места. Вместо этого я приподняла подбородок, обнажая перед ним шею в молчаливой капитуляции.

Его губы снова коснулись ее, теперь уже более мягко, благоговейно. И это сломило меня. Я снова прошептала его имя, впиваясь ногтями в широкие плечи. Иван поцеловал меня еще раз, на этот раз медленнее, глубже и дольше, словно хотел выжечь клеймо изнутри меня.

И когда он, наконец, отстранился, мои губы были припухшими, а дыхание прерывистым.

— Ты ненавидишь меня, — сказал он низким и мягким голосом, полным темного желания.

— Я должна, — слишком тихо прошептала я.

Его взгляд упал на мои губы, и уголки его губ слегка изогнулись.

— Но не ненавидишь. — Это был не вопрос. Он провел подушечкой большого пальца по моей нижней губе, успокаивая кожу легчайшим прикосновением. — Не по-настоящему, не так-ли, красавица?

Я закрыла глаза, потому что правда была слишком опасна и очевидна.

Когда он, наконец, отстранился, то отсутствие его тепла ударило больнее, чем близость с ним. Я обхватила себя руками, стараясь не дрожать... не тянуться к нему и не умолять его дать мне больше. Его взгляд задержался на мне, твердый и уверенный, тяжесть давила, словно плита и, как огонь поглощала.

— Завтра, — произнёс он, проводя большим пальцем по моей щеке, и в его голосе послышались все те же нотки обещания и угрозы, — Ты вспомнишь больше. И отдашь мне больше, Клара.

И он исчез, оставив меня одну с горящими губами и изнывающим телом.

Но какая-то предательская часть меня страстно желала, чтобы он вернулся и завершил начатое.

Клара

На следующий день я ощущала странное предвкушение. Голос Ивана эхом звучал у меня в голове… о том, что завтра я вспомню большее.

Я снова и снова представляла, как Иван прикасается ко мне. Даже тень его прикосновения оставалась на моей коже, словно призрак. Я не могу дать этому объяснение, но мое тело вспомнило то, что было похоронено слишком долго и так глубоко.

И каждый раз, когда я думала о нем, пульс предавал меня. Когда я закрывала глаза, то видела его, дразнящего тысячью словами меня и обещаниями о том, что это повторится снова. В замке было тихо, но не безжизненно. Он дышал. Слушал. Он что-то шептал, но я не могла ничего разобрать, но эти звуки, заставили вспомнить меня то, что было раньше.

Я присела на край кровати, и отблески огня отражались на резных столбиках. Я поймала себя на том, что постоянно чувствую его запах. Слабые нотки железа, кедра и чего-то более пьянящего, от чего у меня приятно сводило между ног.

Я ненавидела то, как у меня дрожали руки. Ненавидела желание, рождённое одним лишь воспоминанием о том, как он смотрел на меня.

И ненавидела то, что хотела, чтобы он вернулся. Я обошла весь замок вдоль и поперёк, и в какой-то момент он перестал мне казаться таким бескрайним, а просто стал позолоченной клеткой.

Дверь резко распахнулась, прежде чем я успела выкинуть из головы эту мысль и выпрямившись я почувствовала, как мой пульс участился от... волнения.