— Теперь, когда я здесь, я чувствую в себе скрытый потенциал. Я жду, когда стану той, кем мне было предназначено.

Я не понимала, как все это работает, или как я все еще могу быть оборотнем и иметь настоящую пару в стае в Торме. Два мира столкнулись таким образом, что сформировали то, кем я стала. И да, я не знала как, но, возможно, в Нексусе есть ответы.

Тень был спокоен, но не сводил с меня глаз, пока мы шли по земле. Это было унылое путешествие, и я пришла в ярость, когда увидела, что абервоки едва не умирают от голода, им приходится копаться в мертвой земле, чтобы найти пропитание. Сколько из них погибло таким образом?

— Они могут умереть от голода? — тихо спросила я, когда мы остановились, чтобы дать им поесть.

— Например, от недостатка пищи или воды?

— Нет, — сказала Иксана. — Они будут ослаблены, но это их не убьет.

Более того, они обречены на вечные страдания.

— Нам нужно найти для них пропитание, — сказала я с достаточной силой в голосе, чтобы они поняли, что меня не переубедить. — Им нужна кровь?

Тень снова перевел взгляд с меня на этих существ.

— Теперь они поддерживаются благодаря тебе, — медленно произнес он, его взгляд скользнул по моему телу, прежде чем опуститься на землю между мной и существами. — Это явная связь. — В его глазах вспыхнул огонь. — Ты не должна позволять им брать слишком много и истощать тебя.

Я чувствовала себя немного измотанной, но думала, что это нормальная часть путешествия. С тех пор как я добралась до Серых Земель, это чувство то появлялось, то исчезало.

Иксана усмехнулась.

— Она этого не сделает. Это двусторонние отношения, энергия двигается по кругу. Мера выиграет столько же, сколько и теряет.

— Она ничего не потеряет, — огрызнулся Тень, и Иксана была ошеломлена. Уверен, что он еще не показал ей свою более агрессивную сторону, и, судя по выражению ее лица, это было нежелательное знакомство.

Меня не волновали какие-то потери, если с моими созданиями все было в порядке. И, конечно же, со временем их цвет начал темнеть, пока все они не стали иссиня-черными. Именно тогда я поняла, что коричневые тон означал слабость.

Когда мы, наконец, добрались до места ночлега, мы расстелили на земле маленькие мягкие коврики. Было приятно отдохнуть, и я провела время, перекусывая энергетическими батончиками со вкусом какао, запивая их водой и наблюдая, как другие «поглощают энергию».

В месте, которое уже умирало, это было не идеально, но у них не было выбора.

Может быть, к тому времени, когда я закончу с ними, они окажутся намного ближе к людям в том, как восполнять свою энергию. Если только все они не смогут соединиться с туманами, как это сделал Тень.

Что заставило меня задуматься…

Помогаешь ли ты поддерживать меня и других существ?

Миднайт опустился с того места, где он был раньше. Он всегда парил над землей, что имело смысл для эфирного тумана.

Конечно. Я наконец-то понял, почему мы связаны. Ты позвала меня, потому что нуждалась в моей силе. И теперь она твоя.

Спасибо. Я принимала твою силу как должное, но я так благодарна тебе и нашей связи.

Тепло передалось мне, и я поняла, что это самое близкое, что туман может передать человеческим эмоциям… Это заставило меня почувствовать себя любимой.

Сон пришел быстро, и поскольку Иксана была совершенно уверена, что здесь на нас не обратят внимания никакие существа — было все еще слишком близко от ее города, — я спала крепко. По крайней мере, так было до тех пор, пока я не почувствовала, как чья-то рука коснулась моего тела. Это было знакомое прикосновение, то самое, которое разбудило меня в саду в Волшебной стране, казалось, миллион лет назад.

На этот раз я мгновенно открыла глаза, высматривая Тень. Приподнявшись, я увидела Ангел, которая спала рядом со мной, словно в стазисе, и перезаряжалась. Кроме Ангел, я была окружена группой абервоков, которые спали, отгородившись стеной защиты от внешнего мира.

Они не были такими, когда я ложилась спать, и, увидев это, я немного расчувствовалась. Как только я прошла мимо своих новых приятелей, с их бычьим храпом, я обнаружила, что снова ищу его. На то, чтобы разобраться в полумраке, опустившемся на Серые Земли, ушло больше минуты. Это была не настоящая ночь, а что-то вроде сумерек, которые, как мне сказали, продлятся несколько часов.

Наконец, я нашла самого зверя, стоящего в тумане теней. Он не был в дымке. Но это была в буквальном смысле дымчатая энергия, которая сформировывала Тень. Осторожно переступая через существ, я подошла к нему, и, хотя его истинная пара спала неподалеку, я не смогла удержаться и встретилась с ним взглядом, когда его рот приник к моему.

Он проглотил мой стон, когда рывком притянул меня к себе, мои ноги обвились вокруг его тела, и мы поцеловались так, словно это был последний гребаный раз.

Снова.