Конечно, обычно я воспринимала это как вызов, но сегодня Иксана сама задавала бесконечные вопросы и комментировала все подряд. Я все ждала, что Тень потребует, чтобы она заткнулась, как он делал со мной, но этого так и не произошло. Он даже, черт возьми, иногда отвечал ей, и я снова боролась с глупой ревностью.

Через некоторое время я начала молиться о появлении существ, о чем угодно, что могло бы разрушить связь, которую, казалось, создавали Тень и его пара. Несмотря на его предыдущие слова, если он и играл какую-то роль, то делал это слишком хорошо.

Может быть я смогу призвать существ.

Миднайт коснулся моего плеча, услышав эту мысль через нашу связь. Это было не совсем чтение мыслей, но когда я думала о чем-то достаточно сильно, это передавалось по нашей связи.

Ты точно сможешь их призвать. Будет неплохо попробовать.

Черпая энергию, которая направляла меня в этом путешествии, я на мгновение закрыла глаза, потянув за нее, как за собачий поводок, притягивая ближе. Сначала я подумала, что это не сработало, потому что мы все еще просто тащились по земле без единого живого существа в поле зрения, пока…

— О, нет! — воскликнула Иксана. — Они никогда не подходят так близко к моему городу. Мое отпугивающее заклинание предназначено для того, чтобы отвлечь их внимание.

Упс.

Вдалеке показалась шеренга теневых существ, все одного вида, и это вид я очень хорошо знала. Абервок. Одно из самых опасных существ, которые только могли существовать. Вероятно.

Тот, которого я встретила на Земле, был того же роста, что и Тень, но группа, приближавшаяся к нам сейчас, была более разнообразной. Все они имели одинаковый внешний вид: верхняя половина их тел была похожа на бычью — рога, морды, большие глаза, а нижняя — на косматых медведей. Их мех, по большей части, был темным, как у абервоков с Земли, но оттенки сильно различались. Некоторые из них были скорее коричневыми, а другие — почти иссиня-черными.

Иксана остановилась, и я была почти уверена, что она спрячется за Тенью.

— Здесь слишком много абервоков, чтобы справиться с ними, не собрав сначала других существ, — захныкала она.

Тень не ответил ей, но у него появилось пламя, так что ему тоже было не совсем комфортно от этого.

— Мера, встань за мной, — сказал он.

Да, этого не должно было случиться. Я призвала этих чертовых тварей не просто так, и, хотя я не стремилась занять высшие эшелоны в цепочке существ, мне пришлось столкнуться с этим. Пришло время посмотреть, смогу ли я применить свою силу на практике.

Энергия покидала меня, когда я повела их вперед, не имея ни малейшего понятия, что должна была делать, но все равно полагалась на инстинкт. Казалось, что инстинкт — это все, что у меня было в это время.

— Мера! — рявкнул он. — Что, черт возьми, ты делаешь?

Я не могла оторвать взгляд от линии абервоков, но все же сумела ответить ему.

— Мы хотим, разобраться с этим как можно быстрее, верно? Что ж, если я смогу их контролировать, то до конца путешествия в нашем распоряжении будут самые сильные из них.

Возможно, это было скрытое благо — если эти парни были самыми крутыми из всей компании, можно было бы начать с них. Мне не нравилась мысль о том, чтобы привязать их, когда я превыше всего хотела их свободы, но сейчас у меня не было другого выхода. Это был первый шаг к обретению ими свободы. Я почувствовала это глубоко внутри, в энергии королевства.

— Ты понятия не имеешь, что делаешь, — огрызнулся Тень, пытаясь схватить меня. Миднайт встал у него на пути, превратившись в огромное облако тумана. Я услышала еще несколько проклятий, но Зверя больше не было видно.

Миднайт оставался у меня за спиной, пока я шла вперед в одиночестве — остальные были заслонены моим туманом, который искрился как сумасшедший в форме огромного облака. Ангел была недовольна этим, если судить по ее крикам, но я уже была на этом пути, инстинкт все еще подталкивал меня вперед.

Моя волчица вырвалась на поверхность, и когда мы запрокинули головы и завыли, я почувствовала, что во мне что-то изменилось. Вой продолжался, даже когда моя челюсть вытянулась, и когда это произошло, тон моего крика изменился. Вместе с этим потекла сила, и я отчетливо вспомнила, как точно так же выла в Торме… когда я сбивала волков с ног.

Существа съеживались передо мной, и это было сильное, пьянящее чувство — стоять над такими сильными существами, которые боялись меня. Охваченная силой, я не дрогнула, когда они опустились передо мной на колени; вместо этого я прошла между ними, прижимая руки к их бычьим головам.

В тот момент, когда я прикоснулась к ним, между нами возникла пропасть, и я поняла, что они мои. Я могу ими управлять. Я могу их защищать. Я могу их спасти. Мне просто нужно было придумать, как восстановить то, что было утрачено на этой земле. И как помешать королевским особам использовать этих существ в своих корыстных целях. Ирония в том, что мне придется использовать их сейчас, но я бы не стала удерживать их вечно.

Они будут снова разгуливать здесь на свободе, даже если это будет последнее, что я сделаю.