Вот почему я так ответил Рейнарду, когда он спросил, почему я не сдал ее полиции. Это чувство благоговения, за неимением лучшего слова. Эта мощная, таинственная сила, от которой у меня щемит в груди, хотя я даже не знаю ее настоящего названия. Эта ее магия, которая привлекла мое внимание и не отпускала с той самой секунды, как я ее увидел.

Для меня Мариана обладает очарованием, с которым я никогда не сталкивался, чем-то стихийным, притяжением, столь же сильным, как гравитация, и столь же невозможным для сопротивления. Она заставляет пожалеть, что у меня нет таланта к сонетам или рисованию эскизов, чтобы я мог запечатлеть суть этого на бумаге, записать, чтобы другие восхищались тем, как я это делаю, как люди восхищаются великолепием Большого Каньона или Тадж-Махала.

Она заставляет мой пульс учащаться, кровь течь быстрее, и каждая клеточка моего тела и души оживает.

Она трогает меня.

И я бы свернул горы ради нее.

Наша мелкая игра была прервана со следующим ударом моего сердца, я подхожу к столу, наклоняюсь и беру ее испуганное лицо в свои руки. Я целую ее, крепко и властно, позволяя всей радости, поющей в моих венах, просочиться через мои губы. Когда все заканчивается, я отстраняюсь и смотрю в ее прекрасные карие глаза насыщенного оттенка изысканного бурбона бочковой выдержки.

Мой голос звучит как гравий и наждачная бумага, когда я говорю: — Хорошо. Я покажу тебе бриллиант и расскажу весь план. А потом ты расскажешь мне всё, что я хочу знать. Историю своей жизни, где ты выросла, всё, что ты любишь и ненавидишь, чем гордишься и о чем сожалеешь. Какую музыку ты любишь, какую еду, имя первого парня, с которым ты поцеловалась. А я расскажу тебе о себе.

Мариана смеется, затаив дыхание, ее глаза горят.

— Ты получил свой поцелуй?

— Умница, — рычу я, падая, падая, падая, кувыркаясь и снова падая.

Мариана

Однажды я услышала, что безумие – это когда ты делаешь одно и то же снова и снова и ожидаешь разных результатов. Это сказал Альберт Эйнштейн, человек гораздо более умный, чем я. Я думаю о нем сейчас, пока Райан везет меня туда, где он хранит бриллиант. Я сижу на пассажирском сиденье и перебираю в памяти все свои решения, которые привели меня к этому моменту, пока за окнами проносится городской пейзаж Манхэттена – немое кино из цвета и света.

В машине тоже тихо. На этот раз мы не ссоримся и не трахаемся. Мы просто сидим бок о бок, держась за руки.

Такая простая вещь, но такая болезненно нежная. Всю свою жизнь я чувствовала себя сильной львицей, закаленной жестокостью судьбы и обстоятельств, но встреча с Райаном показала мне, что мое сердце – это не крепость, как я думала.

Оно как птенец, слепой и уязвимый перед хищниками и стихией, дрожащий от голода и страха в своем гнезде.

Мне хочется надрать себе задницу за то, что я такая слабая. Всё это сулит катастрофу.

— Ты мрачная, — замечает Райан, сжимая мою руку.

Я не отрываю взгляда от окна, потому что знаю, как хорошо он умеет читать по моим глазам.

— Просто размышляю о превратностях жизни и о том, насколько всё это случайно.

Он тепло усмехается.

— Я понял примерно половину слов в этом предложении, но мой совет – не волноваться. В конце концов, всё образуется.

Теперь я смотрю на него, потому что мое любопытство не знает границ. Солнечный свет ласкает его иначе, чем других людей, окутывая туманным сиянием, как влюбленный, сверкая на кончиках его волос и золотя его кожу. До встречи с ним я даже не думала, что мужчина может быть красивым, но он не просто красив. Он умопомрачительно прекрасен.

Да, именно так. Райан растопил мой разум. Неудивительно, что у меня проблемы с мышлением.

— Ты оптимист, — говорю я категорично.

— Ты произносишь это так, словно обвиняешь меня в убийстве.

— Ты всегда был таким?

Он искоса смотрит на меня, ямочки на его щеках раздражающе очаровательны.

— Например, каким? Потрясающим? Удивительным? Невероятно крутым?

— Полагаю, ты не шутил, когда сказал, что ты тщеславен, — бормочу я.

— Единственная разница между мной и тобой, Ангел, — говорит Райан, снова сжимая мою руку, — в том, что ты планируешь, а я действую спонтанно. Ты продумываешь каждую деталь, а я полагаюсь на интуицию. В конце концов, мы оба добиваемся того, чего хотим, просто я не трачу время на размышления о том, что было бы, если бы…

Я испытываю короткий, но сильный приступ зависти из-за того, что у него нет гена беспокойства, но потом обижаюсь на то, что он назвал «тратой времени» все мои тщательные планы – например, по краже бриллианта Хоупа.

— Я не трачу время. Я обдумываю. Рассматриваю все варианты. Это называется быть профессионалом.

— Это называется занудством.