Однако после катастрофы из города будто высосали всю жизнь – что и сделал по факту Альтинг. Он превратил Сельфосс в город по добыче исландского шпата, поэтому каждый житель спал с киркой, а утром шел в шахты Кристального пика, чтобы гребаные столичные аристократы имели электричество.

Поговорим о неравенстве.

Роксания надела латексные перчатки и отбросила с лица выпавшую прядь.

– Надеюсь, она не захочет мной полакомиться. Или он.

Я посмотрел на обессиленную триаду, стараясь отгородиться от ее завывающих стонов.

Мы уже прибыли в лабораторию и познакомились с несколькими работниками, которым передали ее на изучение. Они сковали четыре теневые руки специальными цепями, созданными силой ремалийцев, и протянули их к стенам, а две низшие привязали к ее же телу.

Эта картина заставила меня вздрогнуть, когда в мыслях появилось изображение «Витрувианского человека» Леонардо Да Винчи.^[6]

Символично.

– Чтобы изъять ликвор, пришлось попробовать несколько новых техник, – объяснила Роксании одна из лаборанток, молодая женщина с темными волосами, одетая в белоснежный халат.

– Между затылочной костью и атлантом изъять не получилось?

– Нет. Субокципитальная пункция не сработала.

– А люмбальная?

Я переводил потерянный взгляд от одной к другой.

– Третий и четвертый позвонки разрушены, а игла должна проникнуть между ними. Из-за того, что ген Ремали изменил структуру скелета, эти участки оказались… бездейственными. Ликвор перестал циркулировать, а доступ к нему вышло получить только через головной мозг.

– Что такое ликвор?

Все, кроме Рокси, одновременно повернулись ко мне.

Что?

– Спинномозговая жидкость, – ответила она, не отрываясь от созерцания триады. – На латыни произносится как «liquor cerebrospinalis». Она отвечает за амортизацию человека, поддерживает внутричерепное давление и участвует в процессах обмена между плазмой и тканями.

О, ясно.

И что это значит?

– Каждая сыворотка основана на спинномозговой жидкости прародителя, – объяснила Рокси, видимо заметив мою растерянность. – Геном Лиры посчитали совершенным, потому что впервые в истории в нем не обнаружили ошибок. Каждый из тридцати тысяч генов был уникален, не дублировался и идеально функционировал. Можешь себе такое представить?

– Это невозможно, – согласился я. – Особенно в те годы.

Роксания кивнула и провела ладонями по своему медицинскому халату. Она тоже волновалась.

– Но почему именно Лира? – решился я на вопрос. – Почему именно она обладает таким генокодом? Простое совпадение?

Феникс, перебирающий на столе какие-то пробирки, ответил:

– Хотелось бы сказать, что ей повезло, – из него вырвался грустный смешок, – только всё наоборот. В то время как большая часть населения страдала от новых вирусов и эпидемий, на сестру Кая ничего не действовало. Она никогда не болела. Обладала IQ намного выше среднего. Она просто была другой, как вы с Ксивер.

И Каем.

Выходит, мы вчетвером стали простым исключением из правил. Повезло же родиться такими… не такими. Выносливость, амбидекстрия, быстрая регенерация – всё это стало предпосылками к становлению амалийцами.

Мы просто с самого появления на свет были другими.

Пока мы ехали в поезде, Роксания рассказала, что в ней нашли лишь один поврежденный ген. И как раз из-за него у нее развилась ахроматопсия. Это спасло ее от нашей с сестрой участи.

Одна генетическая ошибка.

– А как проходит процесс… Эм-м-м… – Я замялся. – Процесс становления триадой?

– Изначально ЦЭС изъял ликвор Лиры, насытил его специальными веществами и ввел в ликвор других людей, – ответила вторая лаборантка, рассматривая вялую триаду. – Далее всё то же самое делали с помощью вашей спинномозговой жидкости. После неудачной мутации ликвор запускает процесс разрушения организма, поэтому мы видим перед собой триаду, а не ремалийца.

– Из-за этого тогда на острове я ввела тебе снотворное в шею, чуть ниже затылка, – объяснила Рокси. – Атлант находится между шеей и черепом. Вводить сыворотку нужно между ним и затылочной костью.

Я кивнул, обрабатывая полученную информацию. Мне редко приходилось сталкиваться с медициной, но я провел много времени, изучая то, чем занимались до Падения родители.

– Всё это мы поняли, когда изъяли спинномозговую жидкость. – Лаборантка кивнула на триаду. – После мутации это единственное, что в ней остается. Разрушенные клетки, то есть теневые, имеют свойство уплотняться, поэтому триада может укусить или съесть человека.

Роксания двинулась к существу. Я рефлекторно сделал шаг вперед, но она подняла руку и спросила:

– Она была голодна, поэтому вы приманили ее, а когда она обрела плоть, схватили и изъяли ликвор?

– Да.