Она закатила глаза и отняла телефон обратно.

– Я пошутила, мамочка. Это просто мои эротические фантазии.

– Кстати, – протянул Джакс, прыгнув на кровать и чуть не свалив с нее Силию, – вы слышали, что Ашер прислал фотографию своего члена Астрид, она слила ее в чат наследников, а они – в общий чат?

– Что-о-о? – воскликнули Кси и Рейвен и начали клацать в своих телефонах.

Силия вздрогнула.

– Лучше не заходите туда. Мерзкое зрелище.

Как хорошо, что я не вступал в этот чат.

К слову, Ашер наконец-то остепенился. Он перестал донимать нас с Кси и Рейвен, но продолжал прожигать взглядами в коридорах и аудиториях. Готов поставить всё свое имущество – которого нет – на то, что этому посодействовал Кай.

Что интересно, со вчерашнего вечера под глазом Ашера красовался синяк, а костяшки Алькастера имели красноватый оттенок. Кси этого не заметила, зато заметил я. И моя нелюбовь к наследнику совсем немного поутихла.

В шесть часов вечера мы были готовы к церемонии.

Альтинг хорошо спонсировал академию, поэтому каждые выходные студенты могли заказать новую одежду из Рейкьявика. Мы впятером стояли у огромного зеркала в моей комнате, разглядывая друга друга с разных сторон.

– Ты прекрасно выглядишь, Рейв.

Она смущенно улыбнулась и отвела взгляд в сторону.

– Ты тоже.

Рейвен выбрала длинное шелковое платье нежно-розового цвета с открытой спиной. На тонкой шее и в ушах блестел жемчуг, а завитые в локоны волосы струились по хрупким плечам. Ее изысканность отражалась в каждом повороте и взмахе рукой.

Рейвен Эскарра на самом деле напоминала принцессу из сказки. Но я не был ее принцем, и теперь мы оба это понимали.

– Я хочу извиниться перед тобой. Мы так и не поговорили о том, что между нами произошло, и мне от этого… больно. – Откровения срывались с языка без особых усилий. – Я не хочу терять нашу дружбу, Рейв. Просто сейчас…

– Просто сейчас твое внимание отдано другому человеку.

Я застыл, смотря в ее печальные глаза.

– Это не так.

– Я не слепая, Крэйтон, – перебила она и слегка улыбнулась, – но ни в чем тебя не виню. Для меня наша дружба слишком важна, и мне не хочется рушить ее из-за чувств, в которых я сама не разобралась.

Из меня вырвался вздох облегчения. В какой-то момент показалось, что мы потеряли связь, появившуюся между нами еще в детстве. Эта мысль грызла меня по ночам, но сейчас, смотря в родные глаза, я понимал: она никогда не исчезнет.

Просто эта связь не основана на романтических чувствах.

– Ты не обижена на меня? – пролепетал я, на мгновение почувствовав себя ребенком.

– Разве я когда-то на тебя обижалась?

– Верно. Ты слишком добра для этого.

Рейвен ткнула меня кулаком, а затем хихикнула и обвила руками мою талию. Я сразу же почувствовал, как с плеч спадает тянущий на дно груз. У меня не было никого роднее Кси и Рейв, поэтому каждая маленькая ссора приносила мучительную боль.

– Иисусе! Он серьезно скинул мне свой член!

Мы с Рейвен одновременно застонали.

Ксивер смотрела на меня округлившимися глазами, распахнув рот в молчаливом крике. Она протянула мне телефон и шепотом прокричала:

– На, посмотри!

– Мне покажи, а не ему. – Джакс схватил ее телефон и оглядел экран с разных ракурсов. – О боже… А Блэквуд неплох.

Не размыкая объятий, мы с Рейвен переглянулись.

Не знаю, сведет ли меня в могилу моя тревожность, если Ксивер начнет встречаться с этим… с этим… бритым парнем с проколом в носу, который носит кожаные куртки.

Он точно не достоин Ксивер. Мне кажется, ее вообще никто не достоин.

Особенно Алькастер.

– Сделай лицо попроще, – прошептала Рейвен.

Я тут же расслабил сведенные к переносице брови.

– Как я выгляжу? – Ксивер подбежала к зеркалу и проверила свой наряд. – Тушь не потекла? Нижнее белье не видно?

– А оно тебе сегодня понадобится?

– Джакс!

На самом деле Кси выглядела превосходно. Другого слова я подобрать не мог. Не изменяя себе, она выбрала высокие сапоги с ремешками и короткое черное платье с корсетом, под которое надела ажурные колготки. Несколько серебряных цепочек украшали шею и талию, а на пальцах поблескивали массивные кольца.

Она не собиралась подстраиваться под остальных. И в этом была ее красота.

Силия выбрала узкое серебристое платье, а мы с Джаксом надели классические костюмы. Кси заставила меня расстегнуть верхнюю пуговицу и чуть расслабить галстук, потому что «так я не выглядел как девственник».

Что плохого в девственности?

Мы добрались от Дома Созидания до учебного корпуса и вошли в торжественный зал. Как только ноги переступили порог, послышались десять восхищенных вздохов. Десять, потому что к нам присоединились еще пять ребят из КУШа.