Дерьмо.

– Как скажете, – выдавил я, ловя сочувствующий взгляд Ксивер.

– Профессор Нуар занята, поэтому послала меня. Она свяжется с вами в ближайшее время, – добавил Торренс, потрепав меня по волосам. – Кушайте, зайчики, и не опаздывайте на занятие. Совсем скоро начнутся показательные поединки!

И удалился, показательно виляя бедрами.

– Дерьмо, – выдохнула Ксивер, сняв это слово с моих губ. – Ты теперь под присмотром змеиной сучки. Надеюсь, когда моя плеяда проявится, я не окажусь под крылом Торренса.

Честное слово, лучше под его.

– Всё же не так плохо, да? – ободряюще улыбнулся Джакс. – Нужно везде искать плюсы. Теперь господин Крэйтон раскроет силу Ремали, и мы свергнем власть наследников.

Не успел я сказать, что не собираюсь свергать никаких наследников, как Рейвен резко поднялась из-за стола.

– Пойду подготовлюсь к занятиям.

Как только она отошла, Ксивер наклонилась ко мне и прошептала:

– Поговори с ней, Крэй. Некрасиво с твоей стороны так поступать с Рейвен.

– А что я сделал не так?

– Вот именно, что ничего, – вспыхнула Ксивер. – Скажи о своих чувствах. Если тебе всё равно, пусть лучше узнает об этом сразу. А если нет, тогда иди и борись за нее. Она уже не ребенок, Крэй, и никогда им не была. Ты сам вбил себе это в голову.

Я устало провел ладонью по лицу.

– Рейвен рассказала?

– Боже, да по вам сразу всё видно, тут и рассказывать не надо. А вы говорите, женская логика – отстой. Черта с два. Я сразу заметила, как вы шарахаетесь друг от друга, после того как опоздали к Нуар. А еще смотрите друг на друга, когда второй отводит взгляд. И на губы тоже смотрите, только меня от этого воротит. – Ксивер поморщилась. – Мерзость. Как представлю, аж плохо становится…

Я стрельнул взглядом в подслушивающего Джакса. Подпрыгнув на месте, он резко развернулся и стал убалтывать остальных.

– Только вот знаешь что, – тише продолжила Ксивер. – Я очень хорошо тебя знаю. И боюсь, как бы ты не сделал Рейв больно. Разберись в своих чувствах, если они на самом деле есть, и извинись. Прямо сейчас.

– Как я могу извиниться прямо сейчас, если еще не разобрался в своих чувствах?

– Ты за слова мои не цепляйся. – Она указала на выход. – Давай-давай.

Протяжно выдохнув, я кивнул и поплелся за Рейвен.

Догнать ее смог лишь на одном из пролетов мраморной лестницы, ведущей на первый этаж учебного корпуса. Рейвен что-то гневно печатала в телефоне. Я не хотел подсматривать, но взгляд сам зацепился за букву «J» вместо имени собеседника.

– Рейв?

Она испуганно обернулась, словно ее застукали за чем-то нелегальным. Увидев меня, Рейвен облегченно выдохнула и убрала телефон в сумку.

– Что случилось?

Клянусь, мои щеки начали медленно нагреваться. Запустив руку в волосы, я слегка взъерошил их, чтобы скрыть неловкость.

– Прости за то, что произошло в комнате, – пробормотал немного смущенно, смотря в ее изумрудные глаза. – Не знаю, что ты ко мне чувствуешь, но…

– Я влюбилась в тебя в десять лет, Крэй. – Ее губы тронула легкая улыбка, а я задержал дыхание. – И не говори, что ты этого не знал. Ты должен был замечать, как я смотрела на тебя, как менялась рядом с тобой. Ты ведь не глупый.

Я глупый.

– Тебе нужен кто-то лучше меня, – произнес с запалом, подходя ближе. – Я не смогу дать тебе то, чего ты заслуживаешь. Со мной ты всегда будешь в опасности и нестабильности, понимаешь? Мне всегда хотелось обеспечить тебя, дать всё то, что отняли у нас родители, но у меня… не вышло.

Рейвен печально покачала головой и, взяв меня за руки, переплела наши пальцы.

– Мне нужен был только ты. Всегда только ты, Крэйтон.

– Но почему? Почему я? Потому что рядом больше никого не было?

– Скажи, ты действительно идиот? – мягко засмеялась Рейвен. – Я не могу объяснить почему, но… Разве ты не чувствуешь того же?

Я неловко пожал плечами, продолжая впитывать тепло ее ладоней.

– Мне нравится в тебе всё, Крэйтон. То, какой ты заботливый. То, какой ты добрый и открытый. То, как ты смеешься и злишься на нас с Ксивер. Мне нравилось, как ты готовил блины на завтрак под виниловые пластинки, как читал мне перед сном книги и…

– Простите, что отвлекаю, – раздался позади меня тихий смешок, – но мистеру Зальцри стоит поспешить в тренировочный зал.

Услышав предостерегающее шипение, я медленно повернулся. Там, с двумя змеями на руках, стояла Роксания Нуар. Она надменно улыбалась, смотря на наши переплетенные пальцы. Ее карие глаза, скрытые очками в черной оправе, весело блеснули.

Я разжал ладони.

– Откуда вам знать мое расписание, профессор?

– Пока ты живешь в Доме Равновесия и пока твоя плеяда не выявлена, ты принадлежишь мне. Кажется, нечто подобное я уже говорила.