─ Не стоит так драматизировать, Риккардо, ─ он посмотрел на меня, подарив короткий подбадривающий взгляд, пока этого никто не видел. ─ Нисколько не сомневаюсь, что ты сможешь построить с ней достойный брак.

─ И как давно между «достойный» и «счастливый» стоит знак равно? ─ усмехнулся, продолжая стоять и смотреть на веселящихся гостей.

Джони помолчал, поразмыслив над ответом на мой вопрос, а после, наклонился, прошептав:

─ Знаешь, Рик, может, тебя это утешит и как-то подбодрит, но я никогда не считал, что у ваших родителей был брак даже достойным, не говоря уже о счастливом. Но ты, твои братья и Инес… вы сможете построить, если не счастливые, то достойные семьи, я в этом уверен без каких-либо сомнений.

─ Спасибо, ─ кивнул, ответив также тихо. ─ Тебе не за что благодарить меня, ─ похлопав меня по плечу, Джони удалился к гостям.

Это было не правдой. Я собирался благодарить его всю жизнь за то, что он сделал для меня, моих братьев и сестры. Как и за то, что продолжал делать.

Джони вырастил нас, как собственных детей, когда всему остальному миру было плевать. Даже, когда родным родителям от нас нужны были лишь успехи и достижения, которыми можно «похвастаться» перед другими людьми, именно Джони оставался рядом и искренне радовался.

Он всегда помогал, учил, подсказывал, поддерживал и подавал руку, если вдруг кто-то из нас упал. И я в жизни с ним за все это не рассчитался бы ни одним «спасибо».

Когда наступило время первого танца молодоженов, я взял Аннетт за руку и повел ее на середину зала. Мы кружились под звуки вальса, наши взгляды пересекались, но ни один из нас не произносил ни слова. Мы оба знали, что наше будущее теперь было связано навсегда, и что нам придется научиться жить вместе, несмотря на отсутствие чувств.

Вечером же, когда гости начали расходиться, я почувствовал облегчение. Наконец-то этот день подходил к концу. Но впереди нас ждало еще многое ─ новая жизнь, новые обязанности, ответственность и рождение детей. Я понимал, что отныне моя судьба была связана с судьбой этой девушки, и что мне необходимо сделать все возможное, чтобы наша семья оставалась сильной и влиятельной. А из этого брака вышло что-то стоящее не только на публике.

01.03.2020г.

Кенфорд. Сант-Хилл.

Я смотрел на ее улыбающееся лицо, пока ветер обдувал руки, кусая их до легкой боли, которыми положил белые гортензии рядом с фотографией. На ней девушка выглядела счастливой, и надеялся, что это действительно было так. Она не заслуживала той жизни, которую я ей подарил.

Четыре года. Всего четыре года мы прожили вместе, как супружеская пара. И мог сказать, что изначально считал этот брак, настигнувшей рутиной, но Аннетт смогла переубедить меня в этом. Ей удалось превратиться из той неуверенной в себе девушки в прекрасную жену и сестру, стать настоящим членом семьи Карбоне.

«Аннетт Карбоне.»

«01.03.1996г. ─ 26.10.2018г.»

«Лучшая дочь, сестра и жена.»

Инес подошла ближе и оставила короткий поцелуй на своих пальцах, которые приложила к ее фотографии. Витале тоже подошел к ней и молча погладил плиту, после чего, они ушли. Энрике и Уго постояли со мной еще около минуты прежде, чем оставить одного.

Присев на корточки перед могилой своей покойной жены, тяжело выдохнул горячий воздух себе на ладони.

─ Даже не знаю, что тебе сказать, Аннетт.

Губы потрескались от холода, отчего ощутил на них легкую боль.

─ Им тебя не хватает, ─ вымолвил, пока взгляд короткий бросился вдогонку семье. ─ Мне, если честно, тоже, ─ признался ей. ─ Ты же моя жена, мой друг.

И вздохнул тяжело, превращая эту тяжесть в пар:

─ Знаю, тебя не устраивал статус моего «друга», а я не смог тебе дать другой, чем причинял боль. И, наверное, если поделюсь с тобой тем, что у меня на душе, тебе станет еще больнее, ─ нервно покручивал кольцо на среднем пальце. ─ А может, и нет. Ты всегда желала мне только добра и счастья, что было взаимным. Поэтому, как бы иронично это ни прозвучало, но мне больше не с кем этим поделиться, кроме как, с тобой, моим близким человеком.

Потерев переносицу с закрытыми глазами, сказал:

─ Я, кажется, влюбился, Аннетт. Но ирония не только в этом… Эта девушка мненедоступна. И не потому, что она меня отвергает, нет, дело не в этом. Просто… слишком много жирных красных «но» стоит между нами, и их нельзя просто взять и проигнорировать. Возможно, это моя карма за твое разбитое сердце, ─ грустный смешок соскочил с губ.

Подняв горстку снега с земли, растер им, покрасневшие от ветра, ладони.

─ Понятия не имею, за что ты меня полюбила и почему шла на такие жертвы. Да и более чем уверен, что даже сейчас, будь ты рядом, то посоветовала бы не сдаваться, несмотря на столько преград, ─ поднял глаза на улыбающуюся Аннетт. ─ Поэтому я не был достоин твоего сердца, и не имел права его разбивать. Прости.

Поднявшись на ноги, спрятал руки в карманах пальто, смотря на нее еще несколько мгновений.