Холод ноября больно кусает обнажённые бёдра — те самые, которые теперь без колготок, выброшенных в урну.

Я забираюсь в машину, и влажные трусики неприятно липнут к коже.

Быстро завожу двигатель — хочу только одного: добраться до спасительного тепла своей квартиры.

***

Горячая вода кажется обжигающей на моей озябшей коже, но она постепенно расслабляет мышцы, сведённые холодом — и возбуждением. Я смываю с себя следы своих выделений, клитор всё ещё чувствителен после одних только его сообщений, прочитанных в туалете кафе, но я стараюсь не обращать на это внимания.

С облегчением выдыхаю, закрываю глаза, и на моих губах появляется глупая улыбка, когда под веками возникает образ Делко — и всего, что он заставляет меня переживать последние недели.

Но улыбка исчезает, как только я осознаю это.

Как мы вообще дошли до такого?

И есть ли у нас… какое-то будущее?

В голове роятся вопросы, и, если честно, они пугают.

Наша «связь» — ненормальная. Она даже не была запланирована. Далеко не здорова. Всё началось так… странно, что я даже не знаю, как нас назвать.

Кто мы друг для друга?

Знакомые? Друзья? Любовники ?

Я вздыхаю. На самом деле я никогда не понимала, чего он хочет от меня. Зачем он появился в моей жизни? И как я позволила этому продолжаться — после всего, что случилось, после того, что он сделал?

Говорят, что все люди, которых мы встречаем, предначертаны нам заранее — ещё до появления Вселенной. Одни приходят, чтобы стать уроком или проводником, другие — чтобы заполнить недостающие части нас самих, если им суждено остаться.

Он появился, как демон, мучивший меня днём и ночью, чтобы потом стать чем-то вроде ангела-хранителя с сомнительной моралью. Тем, кто защищает меня… и мстит, убивая.

Какие же уроки я должна вынести из этого? Какие части себя найти?

В памяти всплывают лица тех, кто стал жертвой его безумия. Я зажмуриваюсь и трясу головой, пытаясь отогнать эти образы.

Не знаю почему, но сердце сжимается при мысли, что он может быть лишь мимолётным эпизодом моей жизни. И я ненавижу себя за это. Ненавижу за то, что думаю: те мужчины, что причинили мне боль, будто заслужили свою участь. Ненавижу за то, что не испытываю ни капли сострадания к их отнятым жизням. И ещё больше — за то, что часть меня… наслаждалась этим.

Я не хотела себе в этом признаваться, потому что признание означало бы смириться — принять его, со всеми его тёмными поступками. Я пыталась продолжать бояться, чтобы убедить себя, что всё это ненормально, и что я достаточно вменяема, чтобы понимать это.

Но теперь… Делко больше не пугает меня. Не так, как раньше. Не с тех пор, как я поняла, что он не хочет мне зла.

А может, это только маска? Что, если однажды такой опасный и непредсказуемый человек, как он, обратит всю свою тьму против меня?

И всё же… он меня притягивает. Даже несмотря на то, что я до сих пор не знаю его лица, не слышала его настоящего голоса.

Слишком много перемен, слишком много происшествий и потерянных жизней — ради чего? Ради одного короткого мгновения в моей жизни? Я не могу это принять. Я хочу, чтобы между нами наконец появились слова, определения. Чтобы мы поняли, что это — мы.

Всё началось с обычной случайной встречи у ночного магазина. Что у него тогда было в голове? Любовь с первого взгляда?

Я закатываю глаза от абсурдности этой мысли.

Хватит.

Я уже тянусь закрыть кран, когда слышу, как хлопает дверь. Замираю, напрягая слух, несмотря на шум воды, который обычно заглушает все звуки в квартире.

Это он?

Мысль о том, что он мог бы прийти, даже не возникает. Но дверь в ванную долго закрытой не остаётся. Поток холодного воздуха, ворвавшийся внутрь, резко контрастирует с жаром душа, и меня пробирает дрожь.

Я слышу, как он снимает обувь, потом одежду — ткань мягко шуршит, падая на пол.

Я вздрагиваю, когда он отодвигает занавеску и входит за мной.

Голый.

И, я догадываюсь… без маски.

Пар в ванной задушил бы его, если бы он оставил её на лице. Значит, он снял её.

Сердце бешено колотится в груди, когда я осознаю это. Он здесь. Весь. Настоящий.

Всего лишь на расстоянии вытянутой руки, всего на несколько градусов тепла позади меня.

Инстинктивно я пытаюсь обернуться.

Делко

Сердце колотится так, будто вырвется наружу, когда я рискую зайти с ней под душ — полностью уязвимый. Это безрассудно и опрометчиво; нервозность почти скручивает органы. Но желание иметь её рядом, голую — впервые — в таком тесном и интимном месте было слишком сильным.