Прежде чем она успеет расстегнуть мои брюки на глазах у толпы, я решаю покончить с этим. Если Лейси думает, что я ничего не стою, что все, на что я гожусь, это на хороший трах, может быть, я все-таки соглашусь с первоначальным планом моего отца.

Или, может быть, я покажу ей, насколько она неправа.

Я хватаю ее за предплечье и поднимаю с колен. Она встает на цыпочки и разворачивается, прежде чем внезапно остановиться. Ее тело движется, как вода, плавно в такт музыке, прямо перед тем, как она отстраняется от меня. Толпа кричит, напоминая мне, что у нас действительно есть аудитория, которая думает, что я позволю ей упасть.

Несмотря на необъяснимую тяжесть в груди, я даже не допускаю мысли о том, чтобы позволить ей упасть. Не утруждая себя притворством в этом сводящем с ума танце, в котором я загнал нас в ловушку, я бросаюсь к ней и подхватываю ее в самый последний момент, обхватив руками ее спину и колени.

Она улыбается мне так, словно все это время знала, что я ее поймаю. На ее лице нет ни капли сомнения, и по какой-то причине это успокаивает меня, несмотря на укол боли, терзающий мою грудь.

Моя мама говорила, что танцы похожи на любовь, они не для слабых или бессердечных. Но я понятия не имел, что могу чувствовать что-то подобное. Я изо всех сил стараюсь держать себя в руках, но только одно это выступление сделало меня слишком уязвимым. Этого не может случиться, особенно с дочерью Хранителя.

— Это закончится сейчас же, — рычу я.

— И чем это закончится, Дьявол? — спрашивает она, затаив дыхание, с порочным искушением в глазах, когда обнимает меня за шею, решая за меня свою судьбу.

— Дьяволом, трахающим свою невесту.

ЕСЛИ ЛЮБОВЬ БУДЕТ Жесткой

Кайан

Я не даю Лейси времени передумать. Уводя свою маленькую сбежавшую невесту за кулисы, как мне того и хотелось, я игнорирую растерянные протесты зрителей. Надеюсь, ни одно из этих возражений не исходит от сестры Монро, и она все еще без сознания, но в любом случае, Мерек сделает свою работу и убедится, что о ней и Рокси позаботятся.

Как только я вырываюсь за занавес, я вижу, что Толи делает паузу на середине фразы с другим танцором.

— Что ты...

— Представление окончено.

— Но у тебя все еще… блядь... — Он разворачивается на каблуках, зная, что спорить со мной не стоит, и прорывается сквозь занавес, чтобы сделать свое объявление.

— Я думаю, дьявол не мог больше ждать ни секунды, чтобы заполучить свою невесту...

Я отключаюсь от него и мчусь в глубины «Руж» к его гримерке, оставляя сцену позади. Возможно, мы только что закончили там наше выступление, но мой вечер только начинается.

В коридорах, освещенных только красными светодиодными лампочками на потолке, царит полумрак, но полно слоняющихся людей. Они слишком заняты сборкой следующего номера, не обращая на меня ни малейшего внимания во время своей отточенной, лихорадочной работы.

Шоу задумывалось как бурлеск в сочетании с мужским ревю, но О'Ши дали танцорам возможность «пообщаться» с будущими клиентами в уединении их собственных гримерных. Мы, Маккенноны, больше любим играть в казино, но независимо от метода или порока, закулисных сделок в Гвардии пруд пруди. Сегодняшний вечер не станет исключением.

Руки Лейси все еще обвиты вокруг моей шеи. Оказавшись в гримерке Толи, я захлопываю дверь пинком, заглушая грохочущие басы, доносящийся со сцены. Она крепче прижимает меня к себе, когда я подсовываю предплечье под ее бедра, чтобы запереть дверь и стянуть с кровати одеяло. Когда простыни раскрыты, я укладываю ее сверху гораздо нежнее, чем думал, что был способен на это с таким адреналином, бурлящим в моем организме.

После года одержимости ею я хочу не торопиться, но Лейси этого не хочет. Она проводит ногтями по моим татуировкам, пока я не хватаю ее за запястья. Красный свет падает из-за двери, и я поднимаю ее подбородок к нему, чтобы встретиться с ее голодным взглядом и дать обещание.

— Если ты пометишь меня еще раз, невеста, и шрам останется навсегда, мне придется сделать то же самое.

Ее рыжевато-светлые брови хмурятся, как будто она так же, как и я, сбита с толку эмоциями, кружившими между нами. Мимолетное выражение неуверенности пробегает по ее лицу, но затем на губах появляется ухмылка, и я могу сказать, что она решила мне не верить. Она сильно царапает мою грудь, спускаясь до пояса.

Твоя ошибка, Лейс.