Я ласкаю себя, кружу пальцем по клитору и думаю о его запахе: волнующем и порочном. Вверх-вниз, вперед-назад. Его взгляд. Я знаю, он смотрел на меня так же пристально, загадочно и пугающе, как и в лесу. Вверх-вниз, вперед-назад. Я вспоминаю, как рисовала его глаза, как старалась передать то чувство тревоги, которое они вызывают: холодную расчетливость, скрытую угрозу и внутреннюю борьбу между Тьмой и Светом. Его чертовы глаза не дают мне покоя.

Вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз. Его глаза, губы, запах, сильные требовательные руки и тот животный ужас, что он вселяет в меня. Вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз… Взрыв!

Я с силой стискиваю губы, чтобы не застонать в голос от удовольствия, пронзившего меня насквозь, сжимающего изнутри и пульсирующего.

Господи Иисусе, почему я такая неправильная?

Когда я стою под душем, у меня не возникает желания тереть кожу до крови, и это так странно.

Надев спортивные шорты и футболку, я думаю о том, как буду выглядеть во время пробежки в глазах зверя. Мне хочется казаться сильнее, увереннее и соблазнительнее.

Мои шрамы… Было ли ему противно прикасаться к ним? Дьявол! Почему я вообще об этом думаю? Он же монстр, убийца.

«…могу тебе поклясться, что не убивал твою сестру».

Верю ли я ему? Наверное, да, а иначе как можно объяснить перемены во мне? Какое-то безумие… Может, мое биполярное расстройство перешло на новый уровень, и я на самом деле схожу с ума?

Нужно срочно выпить литий.

Я вытаскиваю из комода белый пузырек и открываю крышку – осталось две капсулы. Как странно. Мне казалось, что его хватит еще на неделю. Неужели я пила не по одной, а две в день? Но я не стала спокойнее, а наоборот, в последнее время мое настроение бесконечно скачет от одного полюса к другому.

Это все мой преследователь. Зачем он только появился в моей жизни?

У меня нет альбома с моими детскими фотографиями, ведь мама считала, что фотоаппарат и вся техника в целом – самое настоящее зло, грех, поэтому я полюбила рисовать. Мне хотелось запечатлеть на бумаге весь мир, сохранить солнечный летний день акварелью, а потом любоваться им, когда за окном пасмурно и льет дождь. Моим карандашам и краскам словно не хватало цвета, насыщенности. Я грезила о планшете для рисования, ведь на нем такая огромная палитра оттенков. Он стал главным приобретением в моей жизни.

После длительного лечения в клинике цвета вокруг потускнели, мир словно полинял после стирки при высокой температуре, но я к этому привыкла, со временем подстроилась и приняла, что так и должно быть. Почему же сегодня все иначе, будто я попала в тело героя фильма «Области тьмы» в исполнении Брэдли Купера?

Я выхожу из подъезда и на миг замираю от буйства красок вокруг: небо невероятно голубое и как будто стало ближе настолько, что можно потрогать рукой. Листья на деревьях возымели миллион оттенков: малахит, изумруд, мята, зеленый опал – перечислять можно бесконечно. Плитка под ногами как никогда ощущается очень твердой, а трещинки на ней имеют разную текстуру, длину и объем. Воздух такой глубокий, осязаемый и наполнен ароматами свежезаваренного кофе, цветов, выпечки, а шум машин на дорогах собирается в приятную композицию, словно ими управляет невидимый дирижер.

Мне хочется ущипнуть себя и убедиться, что я не сплю. И я щипаю. Черт! Больно.

Несмотря на прилив энергии, бегать нет никакого желания. Мне бы пройтись по улочкам Атланты и снова рассмотреть все цвета. Вдруг это явление временное.

Нельзя. Не соблюдая правила распорядка дня, я впускаю в свою жизнь хаос, а доктор Фьюри учил держать все под контролем, чтобы не сломаться вновь.

Я включаю в наушниках музыку и устремляюсь в сторону парка. Даже если сталкер будет следовать за мной – я его не услышу.

Сделав несколько кругов вдоль пруда, я возвращаюсь домой с приятным чувством исполненного долга. Пусть знает, меня так легко не сломить!

Зайдя домой, я сталкиваюсь в коридоре с Джесс.

– Привет! – я делаю вид, что растираю шею, чтобы она не заметила след от ножа.

– Привет, – роняет она и смотрит так, словно видит впервые. – Алана, эм… – она мнется и закусывает губу, явно не решаясь о чем-то спросить.

– Говори уже, Джесс, – подталкиваю я ее.

– Мне кажется, у нас в квартире пахнет мужской туалетной водой. У тебя кто-то был этой ночью?

Ее вопрос выбивает из меня воздух, и, если бы не пробежка, отчего моя кожа сейчас полностью красная, Джесс заметила бы по моим вспыхнувшим щекам, как мне перед ней стыдно.

– Да, кошмарный сон, – сочиняю я с честным видом и ведь почти не вру.

Почему бы мне не рассказать ей обо всем?