В прошлом слишком много проблем мешало нам быть по-настоящему счастливыми: мое бесплодие, вечные переживания Амона из-за Аркгора, тот факт, что ищейки империи преследовали нас в разных мирах. Конечно, у нас были и прекрасные спокойные годы, но счастье всегда омрачалось тревогами.

Но в этот раз я позабочусь о том, чтобы все изменилось.

Когда мы входим в столовую, нам показывают наши места.

К моему удивлению, я оказываюсь напротив Амона, и тот, подмигнув, одаривает меня ослепительной улыбкой. Госпожа Ито сидит справа от меня, а Изабелла – слева.

Рианнон со всей серьезностью отнеслась к своей роли хозяйки и занимает место во главе стола, чтобы видеть всех гостей. Кресс и Финн устраиваются по обе стороны от нее.

Как только все рассаживаются по местам, она велит официантам подавать еду.

Первые несколько блюд гости едят неспешно, не ввязываясь в открытые споры. Но это не значит, что напряжение в воздухе спало. Напротив. Внезапно начинает казаться, что все относятся друг к другу с подозрением и враждебностью.

Амон определенно добился своего.

И, учитывая настроения старейшин, я сомневаюсь, что дело дойдет до ритуала.

Во время первой смены блюд Рианнон поднимается с бокалом вина и произносит тост, после чего пускается в пространное объяснение:

– Как вы все знаете, Лидия Хейл предсказала, что в один прекрасный день моя внучка Дарси О'Салливан либо поможет уничтожить демона, либо освободит его. Однако моя внучка не из тех, кто симпатизирует демонам, поэтому этот вариант исключается. И все же это может случиться, если мы не сотворим заклинание.

– Но почему она такая особенная? – недовольно спрашивает Изабелла. – Вы продолжаете говорить, что она – ключ ко всему, но не называете причину.

– Потому что она Элизабет Монтфорд, – заявляет Рианнон.

Я распахиваю глаза, шокированная тем, что она знает об этом, а теперь поделилась и со всеми.

Со всех сторон слышатся потрясенные вздохи.

– Этого не может быть…

– Так вот почему они так похожи? – спрашивает миссис Ито.

– Да, – кивает Рианнон. – Именно ее дар и связь с демоном делают ее такой особенной.

– Ее дар? – Мистер Туссен хмурится.

Судя по всему, Рианнон не слишком-то откровенничала с ковеном.

– Покажи им, Дарси, – обращается Рианнон ко мне. – Продемонстрируй свой дар.

Я с подозрением смотрю на нее, пытаясь угадать, что она задумала. Но поскольку все взгляды уже устремлены ко мне, у меня нет другого выбора, кроме как встать и подчиниться.

Но сначала я украдкой бросаю взгляд на Амона, чтобы понять, совпадают ли на наши мысли.

У него на губах расцветает легкая улыбка, и он едва заметно кивает.

Поднявшись со стула, я подхожу к камину и тянусь за родиевым мечом.

Кресс издает сдавленный звук, догадавшись, что я собираюсь сделать.

– О Дарси, отличный выбор! – Рианнон радостно хлопает в ладоши.

Робко улыбнувшись, я заношу меч над ладонью и одним плавным движением отсекаю себе кисть прямо у запястья.

– Что…

– Что вы делаете?

Поначалу все замирают в недоумении, но потом моя рука начинает отрастать, а отсеченная конечность на полу растворяется в воздухе.

– Но как? Как такое возможно?

– Думаю, миссис Ито сможет подробнее рассказать нам об этом, – говорю я и подхожу ближе, чтобы положить меч перед ней.

– Что ты творишь? – Кресс вскакивает, пытаясь остановить меня, а Финн следует за ним.

– Этот меч бесценен, ты не имеешь права распоряжаться им, – рычит Финн, выхватывая его у миссис Ито.

Пожилая женщина хмурится, прищурив глаза.

– Я и не планировала его использовать. Я только считываю энергию, – медленно произносит она, и подтекст ее слов ясен.

– Он поможет убить демона. Мы не можем допустить, чтобы вы обращались с ним небрежно.

– И как она может его испортить? – вмешивается Изабелла. – Или вы опять что-то скрываете от нас?

Все снова начинают спорить, и в этот миг я замечаю, как Амон выскальзывает из столовой и направляется к лестнице.

Когда будешь уходить, убедись, что тебя не заметили, – шепчет он у меня в голове.

Я выжидаю еще несколько мгновений, пока спор не разгорается еще сильнее. Представители ковена тычут пальцами в Кресса и Финна, требуя от них признаний, и все уже сомневаются и в ритуале, и даже в самой Рианнон.

Когда кто-то обвиняет ее в том, что она использует мощь ковена ради собственной выгоды, я пользуюсь моментом и незаметно покидаю столовую.

К счастью, все так увлечены спором, что не обращают на меня внимания, хотя именно я его начала.

Не теряя ни секунды, я быстро поднимаюсь на второй этаж и направляюсь прямиком в покои Рианнон.

Не успеваю подойти к двери, как Амон открывает ее передо мной с мрачным выражением лица.

– Все кодексы здесь. Но они окружены щитом, – сообщает он. – У нас мало времени, родная, нужно срочно что-то придумать.