– Так приятно видеть вас снова, Хана! – восклицает Рианнон, приветствуя женщину и ее мужа. – Позвольте представить вам мою внучку, Дарси.

Я вежливо киваю, выражая свое почтение, и мы обмениваемся парой светских фраз. Кайто вручает Крессу кейс с кодексом, после чего супружескую пару провожают в гостиную на чай, пока не прибудут остальные гости.

Следом приезжает пара из Франции, мистер и миссис Туссен, с которыми Рианнон также уже встречалась. Они первая семья на моей памяти, в которой магия передается по мужской линии.

– Ну разумеется, молодые члены ковена задерживаются, – ворчит Рианнон, пристально наблюдая за стрелками часов.

Она обычно строго придерживается правил, но при этом бывает довольно предвзятой ко всему, чего не знает или не понимает. И тот факт, что она спокойно приняла официальную версию, сам по себе является тревожным звоночком.

– Амади, – объявляет лакей, когда в дверях появляется молодой эфиоп.

Тот передает кейс Крессу и подходит к нам.

– Добрый день, мисс Хейл. – Амади склоняет голову.

– Добро пожаловать, мистер Амади, – приветствует его Рианнон. – Позвольте представить вам мою внучку, Дарси О'Салливан.

– Очень рад встрече, мисс. – Он берет меня за руку, целует костяшки пальцев и слегка подмигивает мне; его глаза сверкают.

Громкое мяуканье эхом разносится по холлу, и я изо всех сил стараюсь не вздрогнуть, потому что очень хорошо знаю причину этого звука.

– И я рада, мистер Амади.

– Просто Амади, – поправляет он, все еще держа меня за руку.

Он продолжает смотреть на меня, хотя Рианнон уже пару раз демонстративно прочистила горло.

– Вас проводят в гостиную к остальным, – наконец говорит она строгим тоном.

Амади с улыбкой кивает ей и следует за лакеем.

– Ты здесь не для того, чтобы флиртовать с гостями, Дарси, – шепотом отчитывает она меня, и в ее голосе слышится явное возмущение.

– Я не флиртовала, – возражаю я.

– Может, я и стара, дорогая, но не слепа. Мистер Амади строил тебе глазки, – продолжает она. – Веди себя должным образом и не позорь нашу семью. Это понятно?

Понятия не имею, почему она так взъелась, ведь я не сделала ничего плохого, но молча соглашаюсь, чтобы успокоить ее.

Следующей появляется Изабелла Перес, и в своем черном бархатном платье она выглядит просто сногсшибательно.

Насколько я могу судить, мы с ней ровесницы, и у нее такое красивое лицо, что мне трудно отвести взгляд.

Что примечательно, Кресс и Финн столкнулись с той же проблемой, поскольку открыто пялятся на нее. От меня также не ускользает, что Кресс намеренно коснулся ее руки, когда забирал кейс с кодексом.

Интересно. Значит, они не просто безмозглые воины, жаждущие заполучить моего Амона. Они все еще способны на обычные чувства.

Изабелла приветствует Рианнон, а потом внезапно обнимает меня, удивляя своей непосредственностью.

– Я так рада познакомиться с тобой, Дарси. Говорят, мы с тобой ровесницы, так что нам нужно выкроить минутку и поболтать. У меня никогда не было подруг в ковене, – с энтузиазмом щебечет она.

Я тепло улыбаюсь ей, заражаясь ее энергией.

– Конечно. С удовольствием.

Когда Изабеллу провожают в гостиную, Рианнон бросает на меня еще один предостерегающий взгляд.

Я что, по ее мнению, не имею права говорить с этими людьми ни о чем, кроме дел ковена? Какая несусветная чушь!

Мы ждем следующего гостя, но тот уже сильно опаздывает.

– Кто еще остался? – спрашиваю я Рианнон, замечая ее нарастающее раздражение, пока она поглядывает на часы.

– Мистер Александр Черненко. Надеюсь, он не заставит нас долго ждать.

Примерно через десять минут двери открываются в последний раз и в дом заходит Александр Черненко.

Вот только это не Александр Черненко.

Я, прищурившись, смотрю на него. Похоже, все мои планы пойдут прахом, если он будет продолжать в том же духе, не заботясь о собственном благополучии.

Он снова изменил внешность и теперь выглядит точно как Калеб: те же темные волосы и еще более темные глаза. Он одет в смокинг, подходящий случаю, но тот слегка маловат, поскольку ему не принадлежит.

Он подходит к Крессу с непринужденной улыбкой и вручает кейс с кодексом, прежде чем направиться к нам.

Я пристально наблюдаю за реакцией Кресса и Финна, но не замечаю ничего необычного. Кажется, они просто радуются тому, что заполучили все кодексы.

– Мы уберем кодексы под защиту, а потом присоединимся к вам за ужином, мисс Хейл, – обращается Кресс к Рианнон, после чего они с Финном поднимаются по лестнице.

Предполагаю, для этого они выберут личные покои Рианнон.

Но не успеваю я обдумать это, как Амон останавливается перед нами.

– Мисс Хейл. Вы так же прекрасны, как о вас и говорили, – протягивает он соблазнительным тоном, а акцент делает его похожим на законченного плута.

Мои глаза расширяются, когда я замечаю, что Рианнон не упрекает его. Она… краснеет?