– Разумеется, иногда бывают и положительные моменты. Арчибальд мертв. По крайней мере, мы в это верим. Мы не смогли найти его тело, но все его друзья и родственники мертвы. Воан и Пирсы тоже.

Конечно, Амон не пощадил их, ведь все они были вовлечены в планы Авеля. И все его окружение, вероятно, постигла та же незавидная участь.

– Как вы нашли Арчибальда?

– С помощью магии. – Рианнон закатывает глаза, явно недовольная тем, что я задаю так много вопросов.

Я понимающе киваю.

– Это ведь неплохо, да? Одной опасностью меньше.

– Именно.

Мы направляемся в столовую и, распахнув двери, видим лакеев в парадной одежде, которые доводят до совершенства каждый уголок помещения.

Я словно возвращаюсь в свою жизнь в качестве Элизабет, прямо на один из приемов, которые посещала в Англии во время своего первого сезона.

– Все выглядит чудесно, Рианнон, – хвалю я и замечаю, как у нее на губах появляется улыбка. – Гости непременно будут впечатлены.

– Спасибо. Думаю, столовая еще никогда не выглядела так идеально.

Могу я убить и ее тоже, родная? Она испортила нашу столовую! – жалуется Амон.

Ни в коем случае. Это только вызовет подозрения, к тому же с ней едва ли будет легко справиться, – мысленно отвечаю я.

Ладно. – Он громко вздыхает у меня в голове.

Поэтому веди себя прилично, – игриво предупреждаю его.

Конечно, любовь моя, – немедленно соглашается он.

Бросив взгляд в угол, я замечаю, что Мистер Мяу прячется под столом и осматривает происходящее проницательным взглядом.

– Я бы хотела вас кое о чем попросить, Рианнон. – Я мило улыбаюсь.

Она приподнимает брови, глядя на меня.

– Когда у вас будет время, могу я взглянуть на кодекс? Мне бы хотелось почитать о защитных заклинаниях, просто на всякий случай. Нельзя быть излишне подготовленной, верно?

Рианнон прищуривается.

– Полагаю, ты права, – в конце концов кивает она. – Я не могу допустить, чтобы ты шла навстречу опасности вслепую. Загляни завтра утром в мои комнаты, я позволю тебе посмотреть. Разумеется, кодекс написан на латыни, но я помогу с переводом.

– Это очень великодушно с вашей стороны, спасибо.

Вот только я, как выяснилось, довольно свободно говорю на латыни благодаря вернувшейся памяти – и даже на разных ее диалектах. Вероятно, я переведу этот кодекс гораздо точнее. Но, конечно, умалчиваю об этом. Сейчас мне нужно изображать уязвимую, временами пугливую и растерянную Дарси.

Мы обсуждаем детали ужина, Рианнон рассказывает мне все о меню и комнатах, которые она открыла для наших гостей на втором этаже.

– Естественно, покои Крида закрыты, так что они разместятся в другом крыле.

– Звучит идеально, – бормочу я.

Когда часы бьют час дня, мы с Рианнон проходим в главный холл, чтобы приветствовать прибывающих гостей.

Я ожидала, что Коннор и Томаса Хейл тоже будут присутствовать, но, по словам Рианнон, они официально не состоят в ковене и не обладают никакими способностями.

Насколько понимаю, я довольно редкое исключение из правил благодаря своему прошлому. Обычно нужно пройти посвящение в члены ковена, прежде чем посещать официальные собрания, участвовать в обсуждении секретных тем или получать доступ к кодексам.

Кресс и Финн прибывают первыми. Они оба одеты в смокинги и занимают места по бокам от нас.

– Кресс и Финн отвечают за сохранность кодексов, – объясняет Рианнон. – Каждая семья принесет свою часть и передаст нам на хранение вплоть до начала ритуала, который состоится через два дня.

– Звучит разумно. – Я улыбаюсь.

Уверена, Кресс и Финн воспользуются шансом и поищут другое заклинание, которое смогут использовать против Амона. Когда еще они заполучат все шесть кодексов одновременно?

Даже сейчас я чувствую, как они пытаются проникнуть в мой разум и прочесть мои мысли. И Кресс с особым усердием старается разрушить мои ментальные барьеры.

Но его ждет большой сюрприз. Если я могла блокировать его атаки, даже будучи Дарси, то теперь у него вообще нет никаких шансов.

Якобы нечаянно уронив браслет, я наклоняюсь поднять его и снова чувствую, как он пытается влезть в мой разум. Кажется, что его сущность просачивается в мою – нечто совершенно отвратительное для кого угодно, кроме моей пары.

Нащупав его присутствие у границ моего сознания, я использую совсем немного силы и наношу мощный удар.

– Ох. – Кресс вскрикивает от боли как раз в тот момент, когда я пальцами касаюсь браслета.

Мои губы дрожат от смеха, но я быстро беру себя в руки.

– Все в порядке? – спрашивает Рианнон.

– Да, – хрипит он, потирая виски.

– Хорошо. Первые гости уже здесь.

Мы с Рианнон стоим по одну сторону лестницы, а Кресс и Финн напротив нас.

Лакей открывает парадные двери, приглашая внутрь пожилую японскую пару.

– Хана и Кайто Ито, – провозглашает лакей, когда они подходят к нам.

На Хане длинное, мерцающее серебром платье, а Кайто облачен в черный смокинг.